Огромное водяное колесо, как, впрочем, и многие другие здания и общественные объекты в Нонлондоне, в результате боев было повреждено, его механизм был разрушен и загажен разбушевавшимися вонькоманами. Пока Смог не был побежден, всем было не до этого, но уже вчера понадобилась энергия, чтобы перекинуть Бегающий мост через Навье поле в Лондон.
Где-то в глубине души Диба даже почувствовала некоторое облегчение, услышав об отсрочке. Ей, конечно, очень хотелось поскорей вернуться домой, но борьба со Смогом так ее измотала, что день вынужденного отдыха, пока ремонтируют энергетическую установку, оказался для нее настоящим подарком. Но, как ни грустно расставаться с друзьями, уже совсем скоро ей надо будет возвращаться.
Они много гуляли: и по Бегающему мосту, и в город выходили часто. У предсказителей было много дел в самых разных его концах, и мост то и дело менял местоположение то одной своей стороной, то другой. На самом мосту перебывало огромное количество Дибиных сторонников. Многие были ранены, и докторам с аптекарями нашлось много работы: и тут уж их искусство перевязывать раны и лечить в сочетании с травами, да с припарками, да с заклинаниями творило просто чудеса.
– Отличный у тебя костюмчик,- не удержалась Диба, отвесив Хеми комплимент.
– О да, спасибо,- ответил он смущенно.- Знаешь, раньше я редко одевался как призрак. Все боялся, как бы кто-нибудь не заметил, что человек я только наполовину. Экстремальные рейды по магазинам, и все такое.- На лице его мелькнула озорная улыбка.- Очень, кстати удобно, если надо пройти сквозь стену! Голый не останусь, одежда пройдет вместе со мной.
– Пока все идет вроде бы отлично,- сказала Диба, глядя, как вокруг кипит работа.- Хотелось бы посмотреть, что будет дальше.
– Прежде всего,- сказала Книга,- я хочу заставить эту компанию поменять свое название. Ведь теперь-то нам известно, что не все в жизни идет как по писаному.
– Лучше расскажи мне что-нибудь такое, чего я не знаю,- сказала Диба.- Не забывай, что ты разговариваешь с Неизбранной.
– Ну и что? Легко быть героем, если это твоя судьба, от которой, как говорится, не уйдешь,- заметил Хеми.- А вот то, что удалось совершить тебе… это по-настоящему поразительно,- добавил он, немного помолчав.
– Я лично поняла, что судьба – это чушь собачья! – с апломбом заявила Книга.- И для меня эти люди больше никакие не предсказители.
– С этого момента,- вступил в разговор Мортар,- мы – орден предполагателей.
– А как же все эти твои пророчества? – спросила Диба и шутливо щелкнула Книгу по обложке.- Ну, которые там у тебя записаны.
– Ох… да кто его знает? Да и кому это все интересно, если уж говорить начистоту? – важно заметила Книга- Может, через каких-нибудь пару лет почитаем, какие там подвиги предполагалось совершить Занне, да посмеемся в свое удовольствие. А твое имя вообще мимоходом упомянуто. Так что не исключено, что скоро меня станут читать для смеха. Как сборник анекдотов. Да уж ладно, бывает и хуже.
– Трудно сказать,- возразила Диба – Может, некоторые пророчества и сбылись.
– Что ж,- сказала Книга,- бывают и совпадения. Совпадения всегда удивляли людей.
– А знаешь,- сказала Диба,- ведь то единственное пророчество, в которое, ты считала, вкралась ошибка, оно как раз и сбылось! Слово в слово! Помнишь, «боится ничего и нонпушки»?
Несколько секунд никто не проронил ни слова.
– Да,- сказала Книга, стараясь скрыть, что ей это приятно слышать,- в этом ты права.
– Вы уже решили, что делать с нонпушкой? – спросила она Мортара.
– Ну по крайней мере, нам уже ясно, с чего начать,- ответил Мортар, оглянувшись.
Посередине моста сколотили опалубку в виде куба, примерно метра два на два, и в нее теперь заливался жидкий цемент. Джонс, Обадэй и другие стояли вокруг и наблюдали за процессом. А рядом с ними – кто бы мог подумать? Скул! Оказывается, друзьям удалось спасти почти всю стайку рыбок и других морских животных, прежде чем из канала ушла морская вода. Хотя рыбки все еще оплакивали гибель нескольких своих товарищей, попрощаться с Дибой они все же пришли. Теперь у них был новый водолазный костюм. Он был меньше прежнего и более современный: легководолазный скафандр для подводного плавания с довольно неудобными для ходьбы по суше ластами. Переднее стекло изящного шлема теперь сияло чистотой, и Диба не могла не улыбнуться, увидев за ним с любопытством глядевших на нее морского конька и рыбу-клоуна.
– А ты не хотела бы сама оказать ему честь?
– Я не против. Только давайте не делать из этого большое событие,- сказала Диба – В общем, обойдемся без прощальных речей.
С этими словами она бросила нонпушку туда, где теперь томился Смог, в жидкий цемент.
Тяжелый револьвер плюхнулся в раствор и стал медленно погружаться. Даже кругов не пошло вокруг места погребения некогда могущественного Смога.
– Ну все, с этим покончено. Что дальше? – спросила Диба.- Вообще-то не мешало бы позаботиться, чтобы его как-нибудь не вскрыли. Мало ли кому захочется!
– На этот счет наши мнения разделились,- ответил Мортар.- Одни хотят вернуть нонпушку обратно, за черное окно. Должно быть, в стародавние времена ее туда спрятал один из наших предшественников. Другие предлагают этот куб закопать глубоко в землю. Третьи считают, что надо утопить его в реке, а еще лучше – в море. Словом, пока мы не решили.
– Может, предложить этот вопрос на всеобщее голосование? – подал голос Джонс.
– Ладно, там видно будет,- ответила Диба.
– Нам-то действительно будет видно, а вот насчет тебя сомневаюсь,- возразил Мортар.- Ты говоришь так, будто скоро снова вернешься сюда,- мягко добавил он.- Но путешествие из одного мира в другой – вещь непростая. Каждый раз, когда кто-нибудь проходит через Навье поле, мембрана между двумя мирами сильно натягивается. Подумай, о чем это говорит. Так что тебе придется выбирать. Ты знаешь, мы все здесь хотели бы, чтобы ты осталась с нами. Ты… да что там говорить, ведь ты спасла Нонлондон и всех нас от неминуемой гибели. Каждый из нас обязан тебе своей жизнью. Ты по праву можешь носить титул предполагателя, и не важно, будешь ли ты принята в наши ряды официально или нет. Для нас было бы огромной честью, если бы ты осталась с нами. Но ведь у тебя есть семья. У тебя своя жизнь. Мы все это понимаем. Ты должна знать, что, если ты уйдешь, нам будет тебя не хватать, Диба. Но выбор остается за тобой.
Наступила долгая тишина.
– Спасибо на добром слове,- ответила наконец Диба- Я бы с удовольствием осталась. Но, сами понимаете, не могу. Я не могу, да и не хочу допустить, чтобы мои близкие обо мне забыли. Ведь если я останусь с вами, они забудут даже про то, что я вообще существовала на свете. Можете себе представить?
