Так что простите меня, но я возвращаюсь. Надеюсь, вы меня понимаете.
Она обвела всех взглядом, на секунду вглядываясь в лицо каждого.
– Вижу, что понимаете.
Лица у всех были грустные. Хеми смотрел куда-то в сторону. Обадэй откровенно хлюпал носом. Джонс яростно тер глаза, будто туда ему что-то попало.
– Поверьте, я никогда не забуду,- продолжала Диба,- всех испытаний, которые нам выпали. Я всегда буду помнить все, что мы совершили вместе. И вас я тоже никогда не забуду.
Она замолчала и снова долгим взглядом посмотрела на каждого в отдельности, словно стараясь запечатлеть их в своей памяти.
– Я не забуду вас еще и потому, что время от времени буду возвращаться сюда.
Мортар и остальные предсказители-предполагатели вздрогнули от неожиданности.
– Послушайте, друзья мои,- продолжила она, улыбаясь.- Ну что вы такое говорите! Добраться сюда из Лондона? Да это проще простого! В первый раз мы с Занной оказались здесь, когда всего лишь покрутили какую-то круглую железяку в подвале. Другой раз еще проще: я пришла в библиотеку и полезла по книжным полкам наверх, вот и все! Да что там я! Вон Джонс с Розой, они ведь тоже из Лондона! Дай остагьные кондукторы тоже. Даже лондонская полиция пробралась сюда на какой-то землеройке. Да что там говорить, у Нетвердайбла с Мургатройдом вообще есть специальный лифт, чтобы кататься туда и сюда. Люди постоянно переходят из одного мира в другой, и до сих пор ничего не случилось, конец света не наступил. Вам, наверное, с детства вдалбливали, что перемещаться из одного мира в другой нелегко, вот вы и привыкли так думать, вам кажется, что так оно и должно быть. И мне говорите об этом, потому что привыкли считать, что именно так и следует говорить. Особенно детям.
Друзья Дибы изумленно переглянулись.
– По-моему, она права,- заметил Мортар.
– Но ты ведь все время мечтала о том, чтобы поскорей вернуться домой! – воскликнул Джонс.
– Потому что тогда вернуться у меня не было возможности,- ответила Диба.- А теперь я вижу, что такая возможность есть! И поэтому теперь буду часто вас навещать! Неужели вы и правда думаете, что я ухожу навсегда, что я не захочу еще хоть разок повидаться с вами? Что не захочу снова увидеть ваш прекрасный город?
– Но такие способы перехода,- неуверенно заметил Мортар,- не очень надежны. Мало ли что может случиться, тут нет никаких точных и понятных правил, гарантий…
– Ну что ж, тогда я буду искать другие пути. Буду искать до тех пор. пока не найду. Видите, я даже не строю никаких планов. Я просто говорю, что такого быть не может, чтобы я не навестила вас, причем не один раз! Потому что у меня здесь еще полно дел!
– Послушай, Диба,- сказал Джонс,- я давно уже задумал еще раз отправиться в Вебминстерское аббатство, разыскать там Розу и вытащить ее оттуда. Вот было бы здорово, если б ты отправилась со мной!
– Ну конечно! – обрадовалась Диба.- Обязательно! И кстати, есть тут у вас один человек, его зовут Птолемей Йес. Он тоже пропал, где-то в башне Словохранилища. Я бы хотела и его разыскать тоже! Да и вообще, мне очень хочется еще раз попасть в башню Словохранилища. Спуститься поглубже, побродить, посмотреть, какие бывают библиотеки в других местах.
– А я хочу познакомить тебя кое с кем из Фантомбурга,- сказал Хеми, все еще глядя в сторону и пряча от нее глаза.- А еще я вот что подумал: может, тебе захочется побывать на станции Манифест? Мы могли бы сесть на поезд и съездить куда-нибудь. Вместе погулять по другому нонгороду, а?
Диба улыбнулась мальчишке-призраку. Ей-богу, он ей очень нравился!
– Конечно, Хеми,- сказала она,- само собой! Здесь столько всего интересного! В общем, я обязательно еще не раз вернусь сюда. Кстати, вы тоже приезжайте к нам в гости!
Хеми поднял голову, и они встретились взглядами. Диба улыбалась так широко, что мальчишка, а вслед за ним и все остальные смущенно заулыбались в ответ.
– Я помню, однажды ты сказала: «Наш Нонлондон»,- сказал Джонс- Помнишь, незадолго перед главным сражением? И это ведь правда! Здесь и твой дом тоже.
– Кстати, есть еще один повод навестить вас,- сказала Диба.- Кисляй-то отправляется со мной, и он там станет скучать по родине.
– Ну нет! Брать с собой в Лондон всякий дикий, бродячий мусор никак нельзя! – взволнованно заговорил Мортар.- Он ведь совсем из другого мира, он там просто не приживется!
Диба так удивленно на него посмотрела, что новоиспеченный предполагатель чуть не проглотил язык.
– Впрочем, от одного пакета из-под кефира, думаю, вреда не будет,- смущенно пробормотал он.
– Друзья мои,- растроганно сказала Диба.- Я не говорю вам «прощайте»! Я говорю «до скорого свидания», и встретимся мы действительно очень скоро.
Сейчас я вам все объясню. Помните, я говорила, что Смог неспроста набрал такую огромную силу? Ему явно кто-то помогал! Так что у нас с вами осталось незаконченным одно очень важное дело. Мортар, это вы мне сказали, что полицейская землеройка куда-то исчезла?
– Да, в тот район, о котором ты говорила, мы направили поисковый отряд. Скорее всего, полицейским удалось выбраться. Мы предполагаем, что они починили свой транспорт и не позже, чем вчера, вернулись домой.
– Ну хорошо. Понимаете, они угрожали моей семье. Может быть, они просто хотели запугать меня. А теперь, казалось бы, у них нет причин вредить мне и моим близким. Но все равно мне это не нравится. А главное, мне не нравятся те, по чьей указке они действовали. Надо во всем этом разобраться! На карте стоит благополучие не только Занны и моей семьи, но и Лондона, и Нонлондона тоже. Так вот, у меня есть одно предложение. Нам надо будет совместными усилиями провести одну операцию. Правда, придется разобрать обломки бывшего логова Нетвердайбла, но, думаю, игра стоит свеч.
Диба снова оглядела своих друзей. Джонс затрещал костяшками пальцев и переступил с ноги на ногу. Хеми сделал серьезное лицо и поджал губы.
Но Диба только загадочно улыбнулась в ответ.
Вечером с громким скрипом вновь завертелось колесо Нонлондона-1. Мортар и остальные предполагатели наморщили лбы и сосредоточились, направляя мост в нужное место.
Диба по очереди крепко обняла друзей.
– Ах да, чуть не забыла,- пробормотала она, прощаясь с Хеми, и полезла в карман.
– Ты что, вспомнила про деньги? – спросил он. Диба улыбнулась.
– Мне они ни к чему, сказала она и протянула Хеми пачку банкнот- А ты бы тоже мог…- Но договорить она не успела.
Хеми мягко отвел ее ладонь назад.
– Так будет лучше,- пробормотал он.- Будешь должна, а это лишний повод вернуться.
Глаза у Дибы наполнились слезами, она кивнула и еще раз обняла Хеми. Едва сдерживаясь, чтобы не расплакаться, она I говернулась и побежала вниз, к началу моста. В воздухе ощущалось какое-то напряжение, он стал какой-то упругий, Дибе даже послышалось какое-то гудение. Шестым чувством она ощутила, что в мембране, разделяющей оба мира, словно образовался разрыв.
