Книга осталась у преподавателя. Обидно! Во-первых, действительно думала ее почитать, во-вторых, придется платить штраф и слушать ругань библиотекаря. Надеюсь, Гарен книгу вернет, а не выбросит в окно. Вдогонку не бросился, заклинание не метнул — и то хорошо. Может, он просто комплимент сделал? Хотя какое просто, в Академии Огненного дракона преподаватели студентками только с целью снятия стресса интересуются.
Глава 6
Ну не ведьма я, не ведьма!
С тоской уставилась на котелок, гадая, отчего не родилась с остроконечной шляпой на голове. Может, она и полосатые гетры помогли бы сварить нечто годное?
Мелькнула шальная мысль: послать голубя с запиской и денежкой в соседнее королевство, где, по слухам, обучали ведьмочек. Мелькнула и пропала, потому как: а) утопична, б) по головке не погладят. Контакты с соседями не приветствовались, даже в учебных целях, а тут подкуп, подлог.
Ненавижу, ненавижу!
С досады плюнула в котелок и с трудом подавила желание опрокинуть его, а еще лучше — надеть на голову Гарену Штауту. Только изверг с двумя высшими образованиями, пусть с одним незаконченным, мог так издеваться над первокурсницами. Хуже только озабоченные кавалеры, из-за которых приходилось с утра до ночи корпеть над учебниками. Зато сессию сдала без «троек», сохранила стипендию. Теперь я подрабатывала, делала домашнее задание не только за Мартина, но и за девчонок. Не всем нравилось бегать от мальчиков, некоторые охотно с ними уединялись. Обладатели заветных справок составили нечто вроде графика и ставили галочки возле имен девушек. Против моего всегда значился прочерк. Алина Минар вечно занята, ей вечно нельзя, а еще она не слишком симпатичная, в конце списка, не всякий дойдет.
Постепенно образовались парочки. Одна девочка и вовсе забеременела от будущего мастера иллюзий, и он на радостях собирался на ней женился. Академия бурлила, девочки вздыхали и гладили пустые животы. Не одно пока не удавалось залететь от преподавателя, а ректор и вовсе много лет стрелял холостыми. Уж не знаю, какую ему нужно девочку, чтобы на свет появился маленький лорд или крошечная леди Огр. Силы слишком много, даже семь постоянных любовниц не могли с ней совладать.
Появились и избранные — те, с кем открыто спали преподаватели, могли на лекции хлопнуть по попке. Им завышали оценки, изредка дарили подарки, а то и водили в ресторан, если барышня отличилась не только в постели, но и привлекла умом.
Справедливости ради, успехи на учебном поприще тоже поощрялись. К примеру, я получала надбавку к стипендии и лишний выходной раз в месяц, который тратила на увеселения. После напряженной недели так хотелось вырваться за пределы Академии, подальше от укромных уголков и вечного страха там оказаться. Спасибо внешности, преподаватели не донимали, а так бы регулярно зажимали между лекциями. Парой раз издали видела, как они, приспустив штаны, быстро удовлетворяли свои потребности. Девочки после такого неизменно задерживались в туалете, чтобы не предстать перед другими в неподобающем виде. Преподавателям можно, они ценные. Узнавала, у всех разрешение на пользование любой студентки в любое время. Декан боевиков — на факультет по известным причинам брали только мальчиков — и вовсе в дни сдачи сессии требовал сразу пяток девочек, чтобы снимать раздражение от олухов-студентов.
Правда, девушки его любили, говорили, хороший мужчина, не просто так на член насаживает. Но мне все равно, у меня перед глазами котелок, в котором через полчаса должно вскипеть красное зелье, а оно оранжевое!
Едва не плакала от обиды. Вроде, все учила, делала строго по конспекту, а не получалось. Вот тебе и дар чуть выше среднего! Может, алхимия — не мое? Да ну, я ведь сдала вступительные экзамены, добилась и тут добьюсь.
Шумно выпустила воздух сквозь сомкнутые губы и снова сверилась с конспектом. Ладно, проверим по пунктам.
Эх, вот бы дали парное задание! Две головы лучше одной, но увы.
— Не получается?
Вздрогнула, но не стала оборачиваться. Гарен.
— Получится, — упрямо заверила я.
— Дайте-ка!
Меня наглым образом отстранили, и преподаватель склонился над моим варевом. Судя по выражению лица, красным оно не станет.
— М-да! — Гарен цокнул языком и вытянул ладонь нал бурлящим нечто.
Оно мгновенно заледенело, как моя рука когда-то.
— Но вы не стихийник! — я не удивлялась, я обвиняла.
Гарен фыркнул и проигнорировал ценное замечание. Ну да, студентка воздух сотрясает, зачем ее слушать.
— И что вы вообще в Академии делаете? — меня понесло. — Вы ведь умнее…
Тут я прикусила язык, чтобы не сболтнуть лишнего. Но ведь правда, Гарен Штаут не похож на кабинетную крысу, опять таки с даром, разносторонними знаниями — и торчит у доски. Может, его сюда сослали, или в знак протеста устроился?
— Выполняю королевский наказ, — ухмыльнулся Гарен. — Не хотите поспособствовать?
Вот оно, прозвучало.
Сердце упало в пятки.
— В чем?
Зелье между тем в виде повторявшего форму котелка бруска и с гулким стуком плюхнулся в соседний, пустой котелок — его хозяйка приболела. Лед растаял, оранжевое варево молчаливым укором расплескалось по стенкам.
— Занятию чему-нибудь полезному в Академии. Взамен помогу, даже объясню, что сделали не так.
— А если откажусь? — спросила просто так, сознавая, отказаться нельзя, не положено.
— Не скажу и оценю тот результат, который имеется.
Зеленоглазый не касался меня, но казалось, будто его ладони обвили талию.
— Это хотя бы быстро? — обреченно спросила я. — Долго не выдержу.
— Быстро? — кажется, Гарен обиделся. — Милая барышня, скоро ничего качественно не делается. И вы выдержите, заверяю.
Кончики ушей заалели, а когда он придвинулся ближе и коснулся бедром… Ну уж нет, пошли все магические извращенцы! Резко толкнула его в ответ и прошипела:
— Спасибо, господин учитель, я умная, справлюсь.
Форму обращения «господин учитель» использовали в школе, я употребила ее намерено, с целью унизить. Как-никак, Гарен преподаватель, а не пастырь юных бездарей.
Право слово, неужели не смогу окрасить раствор в нужный цвет? Нужно просто начать заново, медленно, вдумчиво, строго следуя записям.
Быстрый взгляд на часы убедил: не получится. Проклятые стрелки ползли к роковой отметке окончания практического занятия. И все бы хорошо, только за каждое зелье нам ставили плюсик, который давал допуск к зачету. Требовалось получить все три…
Гарен прекрасно знал, что я не успею приготовить все заново, и ухмыльнулся. Выходка с толчком его позабавила и только.
— А не покажете ли ваш дневник, студентка?
Хоть бы обиделся на «господина учителя», так нет, как с гуся вода!
— Какой дневник? — изображала дурочку.
— Интимной близости, — Гарен даже голоса не понизил. — Хочу взглянуть, как вы успеваете.
С обреченным видом полезла в сумку и протянула тетрадь. Каждый месяц ее проверяли в деканате и отправляли ленивых на спецкурс. Меня пока спасал все тот же Мартин. Бедолага надеялся, я ему дам, пришлось пообещать заглянуть в постель после успешной сдачи второй сессии, иначе бы он не стал врать насчет девушки. Домашних заданий уже не хватало, Мартин стал требовательным.
Преподаватель пролистнул тетрадь и, все так же ухмыляясь, вернул мне. Склонившись к самому уху, он шепнул:
— Обманывать нехорошо!
Промолчала, потупив взор. Ну да, один и тот же парень каждый месяц. Положим, секретарь не помнила всех студентов в лицо, а вот Гарен неплохо изучил подопечных и понимал, Мартин понятия не имеет, что делать с девушкой.
— Почему я? — обреченно вздохнула.
— Я так хочу, — вот и весь ответ.
— Как ректор, для коллекции? — внутри все вновь закипело.
— Вы сами обратили на себя мое внимание, а теперь жалуетесь. Неплохо учитесь, не покорная овечка, внешность подходящая, хотя здесь, — ладонь преподавателя сжала воздух возле груди, — и здесь: — он проделал то же возле пятой точки, — неплохо бы увеличить.
