— Ох, простите, простите, — кланяясь, отошёл на несколько шагов назад. Видимо, чтобы получше меня разглядеть. Костян стоял и улыбался, гладя на эту картину, а для местных жителей, видимо это было привычно и каждый из них давно уже занимался своим делом.
— С возвращением, младший сын повелителя высоких гор, зелёной долины и красных песков!
— Оу, ничего себе сколько титулов, — усмехнулся я.
— Поверь, это он ещё значительно сократил, — засмеялся лис, а потом перевёл взгляд на фенек, — спасибо, Финик. Но мог бы нас не встречать, сами бы дошли, тем более осталось идти недолго.
— Что вы! Вся ваша семья уже знает о прибытии столь достопочтимого гостя, Василия. Все с нетерпение жду прибытия нашего главного воина….
— Кхе! Финик, ты опять забылся? — с каким-то укором посмотрел на него мой друг.
— Ох, язык мой — враг мой! Простите, простите! Следуйте за мной, — он развернулся и спешным шагом направился в сторону высеченной в камне крепости, до которой было буквально метров сто. К ней вела дорога из белого камня, на протяжении, которой стояли такие же военные, как и при входе в Румму.
— Воин? — поравнявшись с лисом, спросил я.
Он только вздохнул и покачал головой, мол, «блин, у кого-то слишком длинный язык»
— Понятно. Финик — прикольное имя, но я думал, что у вас нельзя произносить имена.
— Да, имена отпрысков повелителя. А Финик вроде как советник моего отца, который по совместительству ещё один из моих учителей.
— Учителей?
— Ну да, в юности. Сейчас слава великим, он освобождён от этих обязанностей, но советником при отце остался.
— Такой маленький и смешной.
— Да, но он очень умный, и у этого вида лучше развит слух, чем у нас. Это одна из причин, по которой он служит семье много лет.
— Понятно.
Дальше мы уже поднимались по белой и каменной дороге, которая вела наверх. На протяжении всего пути мы только и слышали от солдат:
— С возращением, младший сын повелителя!
Замок был обнесён всё тем же белым камнем. В центре был герб, на котором изображался лис с тремя хвостами и четырьмя лапами, в каждой из которых был свой предмет: лук и стрела, камень и дерево. Смотрелось впечатляюще, а ещё при входе развивались флаги. Наверно нет смысла говорить, что везде стояла охрана.
Нам открыли большие двери и мы вошли в небольшой зал (что-то типа нашего коридора).
— Сейчас вы попадёте в главный зал, но перед этим сначала войду я подготовлю, — проговорил спешно Финик.
— Сколько можно готовиться?
Было видно, что вся это церемония Костяну порядком надоела. Финик тихонько вошёл в зал. Сначала была тишина, потом что-то с грохотом упало, раздался крик на непонятном языке. Потом кто-то забегал.
Я вопросительно посмотрел на лиса. Он скрестил на груди руки и покачал головой:
— Даже не спрашивай.
— Понял, — мне кажется, я понял, о чём он. Скажем, это было мне близко.
Глава девятая. Знакомство с семьёй «Костяна»
Дверь открылась, и Финик хотел видимо нас представить, как подобает традициям, но его перебил лис:
— Финик, не надо. Можно мы просто наконец-то уже войдём, — не дожидаясь ответа, Костян по-хозяйски прошёл внутрь, я последовал за ним.
Главный зал был просторным и светлым. С левой стороны были открыты балконные двери, а красивые цветные «шторы» из ярких перьев колыхал ветер. С правой стороны было несколько дверей, у одной из них стоял Финик, видимо чего-то ждал. По всему периметру была охрана. В середине стояло что-то вроде небольшой сцены, а на ней располагались два плетённых и больших кресла, обложенных мягкими подушками. Над креслами висел большой деревянный круг, напоминающий ловец снов, с длинными спускающими вниз флагами с гербом этого небольшого государства.
На удивление никого не было. Мы стояли в центре зала напротив кресел.
— А что так и задумано? — шёпотом спросил я
— Позвольте вам представить членов семьи повелителя… — начал Финик.
— Началось…, надеюсь, терпением ты наделён отменным, — проговорил Костян.
Двери открылись и по одному стали входить лисы, на плечах которых были фиолетовые накидки, а головы украшало что-то похожее на короны, но из искусно сплетённых веток, с какими-то цветными камушками. По крайней мере мне показалось, что это были цветные камушки.
— Старший сын повелителя камней, зелёной долины и красного песка. Второй старший сын повелителя камней ….
В общем, вы наверно поняли, что это старшие браться Костяна, которых он представлял, пока они не закончились, потом пошли сёстры. На них была надета длинная фиолетового цвета юбка с золотым обрамлением, которая была лёгкой и поддавалась колыханию ветра, их мордочки были прикрыты вуалью, а в длинных «волосах» вплетены цветы, на ногах было что-то вроде колокольчиков. Когда они шли, раздавался приятный звон. В отличие от своих братье, которые прошли и молча встали по правую сторону кресел, «девушки» постоянно поворачивались в мою сторону и даже когда встали по левую сторону от кресел, продолжали между собой шушукаться и хихикать.
«Ох, уж эти женщины»
Дальше наступила очередь родителей моего лиса, но почему-то представили только одного отца. Здесь тоже не обошлось без заморочек. Как ранее подметил лис, регалий у отца было минут на пять, которые спокойно и с гордостью перечислял Финик. Но с первого раза выйти повелителю не удалось, что-то там с его короной случилось. Во второй раз он всё-таки вышел, но, видимо, Финик забыл перечислить одну из регалий, и как ни в чём не бывало, повелитель снова вернулся обратно, в третий раз всё-таки всё прошло успешно. Учитывая, как спокойно стояли остальные члены семьи, это видимо у них было не в первой. Все терпеливо ждали. Ну, почти все, не считая Костяна, и меня. Я на правах гостях никак не мог это выразить, а лис в один момент сел на пол, скрестив ноги и устало подперев голову, лениво наблюдал за происходящим.
Казалось, что повелитель надел на себя все украшения, которые были, чтобы произвести на меня впечатление. Ему это удалось уже с первых минут. На голове была высокая корона, но она вся была в разноцветных перьях. Но он шёл вальяжно, по-хозяйски. В одной руке был скипетр, а другая придерживал край накидки. Он в таком же темпе подошёл ко мне:
— Так ты и есть Василий? Хмм… — с этим «хмм» он стал обходить меня вокруг и с интересом наблюдать.
Костян в это время уже стоял и наблюдал за происходящим, как и все остальные.
— Какой-то ты хилый… — а с этими словами он скипетром поднял мою руку и отпустил.
Я удивлённо посмотрел на лиса. Он, видимо сразу по моему лицу увидел, что я хотел сказать.
— Отец, Василий, родной внук Евдокии, кровь от крови её и Леонида. Лучшего претендента во всех смыслах этого слова нам не найти, да и времени уже нет искать, — прервал этот фейс-контроль Костян.
Он развернулся и всё так же вальяжно дошёл до кресла, сев в которое наконец-то произнёс:
— Василий, мой сын прав. Если бы была возможность найти воина покрепче и посильней, он бы нашёл. Ну что ж, раз выбор пал на тебя, я не могу этому противиться. Приветствую тебя!
— Вы извините за наглость, но могу ли я узнать, что здесь происходит? А то вы за меня уже всё решили, я смотрю, но даже не поинтересовались, хочу ли я этого? — моё терпение, можно сказать лопнуло.
Ну сколько уже можно говорить о тайной операции и уже с такой уверенностью приписывать моё в ней участие, что как-то стало от этого не по себе. Конечно, с ним никто так не разговаривал. Я это понимал, но они сами во всём виноваты. Это не я попал к ним сюда и не напрашивался. Я вообще пошёл за грибами, чтобы с бабушкой сделать пироги. В итоге попал сюда и до сих пор никто не может посвятить меня в происходящее. Какое-то неуважение, простите.
— Хорошо. Ты прав, Василий, — затем он повернулся в сторону детей:
— Можете заниматься своими делами. Нам с Василием нужно поговорить, но прежде младший сын повелителя отведёт его к оракулу. Я должен быть уверен, что он тот, кто нам нужен!
