Дальше Торис начал долгий и нудный экскурс в историю Дагерийской Империи. По блестящим глазам баронета я понял, что перебивать его — себе дороже. Всю эту чушь он годами зубрил с учителями, а тут, оказывается, вот она и пригодилась! Так что все, что вбили наставники в его дурную голову за последние десять лет в плане истории родного государства, баронет сейчас активно вываливал на меня несчастного.
Как я понял из объяснений баронета, сейчас мое положение было крайне нестабильным. С одной стороны, Отавия показала свое расположение, и это стало общеизвестно, а с другой — все может остаться так, как есть. Она — принцесса, я — гвардейский маг. Вот последний вариант меня устраивает больше всего, на самом деле. У меня не было воспитания, а самое главное — желания, времени и сил, чтобы заниматься дворцовой возней. Надеюсь, Отавия придерживается того же мнения. Тем более, я и так постоянно рядом, когда на дежурствах, зачем ей выводить едва возникшую между нами связь на новый уровень?
С этими мыслями мы с баронетом распрощались. На самом деле, я от него почти избавился — после удара в челюсть и последующего падения у меня как-то разболелось плечо и сейчас хотелось просто вернуться в свои комнаты и отдохнуть. Может — немного поработать.
На следующий день я вероломно уклонился как от похода в Башню, так и от явления пред ясны очи барона Варнала, сославшись на усталость, и после небольшой тренировки с Витати просто закрылся в своей комнате и проспал большую часть дня.
Нервное напряжение нарастало с каждым часом, и уже к вечеру я не находил себе места. Как я завтра пойду на службу? Как она будет на меня смотреть? Как мне к ней обращаться, что говорить?
Вопросы роились у меня в голове, так что я даже не заметил, как собрался и вышел из дома — надо было заглянуть к ювелиру и забрать амулет. Опять же, зачем я его делаю? С того момента, как я взялся за инструменты, я знал, что хочу подарить его Отавии. Но что делать теперь? И будет ли этот подарок достоин принцессы?..
Когда я вошел в лавку, облако отчаяния, в которое я погрузился, можно было буквально увидеть в реальности. Настолько хмурым и несчастным я был в тот момент.
— Господин жетонный маг Рей! — воскликнул хозяин лавки.
— Господин Суржи, доброго вечера… Вот, я пришел…
— Да! Да! Конечно! Все готово, в лучшем виде готово!
Ювелир засуетился, да так, как я никогда раньше не видел.
— Вот, все сделано! — сказал мастер, выкладывая на прилавок амулет.
От моей работы в нем осталась только что основа. Мастер перепаял каналы контуров, переделал оправы, сделал тонкую гравировку… Амулет выглядел очень и очень богато — намного дороже обозначенных ювелиром четырех империалов.
А еще в него уже были вставлены камни — даже больше и чище тех, что лежали в моем кармане.
— Вот, господин жетонный маг! Все готово! Я взял за смелость заменить камни, у меня были более подходящие для этого изделия… — нервно залебезил Суржи.
— Но тут только камни стоят десяток больших монет… — непонимающе уставился я на мастера, вращая в руках драгоценное украшение.
Да, из магического амулета, что я смастерил в своей каморке, эта вещь превратилась в произведение ювелирного искусства.
— Ну что вы, молодой человек! Вы мой постоянный клиент! — продолжал суетиться Суржи, а после, понизив голос, продолжил, — если бы вы сразу намекнули старому мастеру, для кого стараетесь, я бы помог вам еще больше! Но вот, пришлось самому узнавать, почти случайно, утром услышал новости от знакомого с Замковой горы…
Я уставился на ювелира, который радостно потирал руки. Его работа будет красоваться на тонкой шее представительницы императорского дома! Великая честь для любого мастера! А какой престиж! По лицу Суржи было видно, что он готов мне приплатить — лишь бы я забрал амулет и подарил его принцессе Отавии. Причем приплатить очень и очень солидно.
— Молодой человек! Не стойте так! Берите! Берите! И платы не надо, вы достаточно уплатили! И знайте, я с готовностью приму любой подобный заказ с вашей стороны или по вашей рекомендации! Если кто спросит, кто сделал эту прелесть — смело посылайте их к старику Суржи!
Я только ошарашенно посмотрел на ювелира, после чего аккуратно зарядил идеальной чистоты камни — такие великолепные бриллианты не стояли даже в сказочно дорогой магической фляге учителя — и опустил амулет в специально взятый кошель.
— Чуть не забыл! Чуть не забыл! Вот, тончайшая работа, но прочная!
Ювелир откуда-то из-под стойки выудил небольшую коробочку, в которой на бархатной подкладке лежала тончайшая цепочка из белого золота.
— Великолепный сплав! А звенья по отдельности укреплял один знакомый маг — берег ее для особого случая! Вот, отличная пара к вашему амулету! — сказал ювелир, протягивая изделие.
Пришлось брать — без амулета я уходить не хотел, а без цепочки меня не отпускал сам Суржи. Еще раз неловко поблагодарив ювелира, который буквально разрывался между счастьем и волнением, я двинул домой.
Значит, слухи о том, что я вентус принцессы, пусть пока и необъявленный, пошли по городу.
«Учитель, почему вы оставили меня одного?», — подумал я, подходя к дому.
Сейчас как никогда, мне не хватало отеческого наставления Осиора, недовольного брюзжания Ирмана и запаха свежей выпечки. Очень хотелось вернуться из этой взрослой жизни в счастливые дни, что я провел вместе с наставником в Нипсе.
Глава 7. Три солдата
Ночью мне явился Эдриас. Вот только вместо привычных пейзажей, что сопровождали наши беседы, вокруг была непроглядная тьма. Мертвого мага я тоже не видел — только смутно ощущал его присутствие и слышал голос.
— Мальчик, — будто бы издалека, обратился ко мне колдун.
— Эдриас? Да?
— Сторону ты выбрал, я это видел, но задумывался ли ты о цене?
— О чем ты?
— Ты считаешь себя неуязвимым? Это не так, мальчик, — продолжил мертвый маг. — Твой неосмотрительный поступок дорого нам стоил…
— Но ты же сам говорил смотреть! Искать! — закричал я в пустоту. — И я увидел!
— И совершил самоубийство! — разгневался Эдриас. — Сжег себя, дотла сжег ради девчонки!
— Но я же выжил!
— Только моими стараниями! Это я спас и тебя, и себя, и принцессу! Не ты! — в голосе Эдриаса чувствовалась злость. — Я так долго копил силы, по крупицам улавливая мощь Сферы, что едва сюда пробивается, а ты все спустил за один миг!
— Надо было объяснить мне! Сказать, что можно, а что — нельзя! — вспылил я.
Сначала он месяцами молчит, строит из себя загадочного мудреца, а теперь попрекает меня!
— Мне казалось, ты не настолько туп, чтобы не понимать, что самоубийство — это лишнее! И что так делать не стоит! — отрезал Эдриас. — Я едва тебя вытащил!
— Но что мне было делать…
— Думать головой, Рей! Я говорил, что границы только в твоей голове, что ты можешь управлять магическими потоками, но вместо того, чтобы действовать аккуратно, ты решил брать силой! Не все вопросы решаются силой, мальчик! Тебе надо это усвоить, иначе мы оба погибнем!
— Так научи меня! — прокричал я в пустоту. — Обучи! Покажи, как пользоваться этой силой, как пользоваться твоим даром!
— Сейчас я лишь тень, а твоя выходка только отодвинула мое возрождение, я обессилен, из-за тебя! — прогремел Эдриас.
Голос мага был так страшен, что, казалось, меня сейчас расплющит от накатывающих с его стороны волн гнева.
— Но что мне тогда делать?!
— Учись! Совершенствуйся! Пользуйся моим даром! Даже если тебе придется нарушить тайну и раскрыться! События послали тебе эту черную девицу, послали учителя, что находится на верном пути! Найди то, что откроет тебе Источник! Теперь я точно знаю, что ключи существуют. Обрети его истинную силу, и наш уговор будет свершен — ты откроешь путь в Сферу! Но не смей больше вступать в подобные противостояния, пока не станешь достаточно силен — это убьет нас обоих! Ты меня понял?
— Я понял… — ответил я.
