Пожалуй, только моим первоначальным остолбенением, а потом и общим отходняком, можно оправдать то, что я спустя пару секунд после этого сделал.
Вручил победительнице кубок и конверт с чеком, а потом обнял её и поцеловал…
Глава 6
Оплату работы секстетов мне посчитал старичок — бухгалтер. Какое же учреждение может обойтись без бухгалтерии. Была она и у Совета архимагов.
В типовом контракте, заключаемом с архимагами была оговорена доля участников в трофеях. Дедок предлагал мне провести их оценку, но я сделал проще — выдал положенные золотые монеты по весу. Видели бы вы лица парней, когда я их собрал, и вручая чеки с оплатой контракта, присовокупил к ним по крепкому брезентовому мешочку, весом в шесть с половиной килограммов каждый. Мешки лежали на столе слегка упорядоченной кучей, так что выбирать особо им не приходилось. Молодые архимаги брали обычно тот, что лежал к ним ближе. Монеты в мешочках самые разные. Есть даже индийские и египетские. Будет, чем им теперь заняться на досуге, разглядывая золотое ассорти и хвастаясь перед родственниками и приятелями добытыми трофеями.
На самое радостное известие по итогам нашего боестолкновения ожидало меня спустя десять дней. Позвонил князь Гончаров. Степняки привели на заставы больше трёх тысяч русских.
Каким-то образом журналисты об этом деле пронюхали и мне пришлось три дня скрываться от прессы. Вот честно скажу — абсолютно не представляю себе, что нужно в таких случаях им говорить. Кроме того, в стабильности поведения мало мне знакомого молодого хана я не уверен. Ляпну что-нибудь не то, а он возьмёт и изменит слову. Опять же, отношения у меня с Салаватом насквозь неофициальные. Моё слово против его и никаких бумаг. Лучше помолчать год — другой. Покажут себя степняки надёжными союзниками, достойными дружбы, вот тогда и будем о чём-то серьёзно размышлять.
Для неподготовленной публики вопрос со степняками — архисложный. Ещё совсем недавно они были нам врагами и этот ярлык к ним крепко прикипел. И мне не сильно хочется, чтобы меня и молодых архимагов выставили в неблагоприятном свете.
Что касается самих парней, то все они были впечатлены моей работой в Сбруе. Я-то, находясь в воздухе, особо ничего не почувствовал, а их прилично тряхнуло.
Неудивительно. Осмотрели мы потом выбитые мной ямищи, пройдясь над вчерашним полем боя. Мне, с высоты птичьего полёта, они напомнили небольшой песчаный карьер. Один из тех, что остались у меня около Бережково после строительства дорог.
Жаль, что со мной в этой поездке не было генерала Каргальского. Тот бы более точно, чем я, оценил мощность взрыва в тротиловом эквиваленте, необходимого для получения подобного непотребства. Однако даже на мой неискушённый взгляд Кометы х 3 вполне достаточно, чтобы привести в негодность самые серьёзные укрепления противника.
Ну, а мне теперь надо думать… И есть над чем.
По сути, Кометы, запускаемые секстетом архимагов, лишь немногим слабее моих, выполненных в Сбруе. В плюсах у секстета большая дистанция работы и, выражаясь языком артиллеристов, изрядно увеличенный боекомплект. Казалось бы, о чём тут рассуждать. Одеть всех парней в Сбруи и вперёд.
Дьявол, как известно, кроется в мелочах. Нет, я сейчас даже не про стоимость одного комплекта Сбруи, это-то как раз не мелочь. В минусах мы будем иметь пониженную мобильность, так как в полуторапудовом снаряжении уже не особо побегаешь, да и не любит оно этого, несмотря на жёсткий каркас. Кроме того, потребуется новая линейка заклинаний и особое мастерство ведущего, способного справиться с изрядно возросшей мощностью потоков Силы. Кроме того, исходя из принципа достаточности, мощь секстета будет явно избыточной. Одно это уже ограничивает географию их работы. Про сейсмоопасные зоны лучше сразу забыть.
Первое, что приходит на ум — шагоход.
Помню, как я сам выпучил глаза, когда первый раз услышал предложение техномага — испытателя, демонстрирующего нам прототип Сбруи.
Зато теперь, я день ото дня всё больше склоняюсь к мысли, что этот парень — гений.
Меня уже не пугает большой рост шагохода. Скорее, он превращается в преимущество, позволяя магу — пилоту получить отличный обзор для работы на запредельных дистанциях. И это вовсе не мелочь. Недаром корректировщики артиллерийского огня всегда стараются забраться куда-то повыше. Опять же полезная нагрузка этого агрегата — в тонну с лишним — это сильно! Есть где разгуляться и нашему оружейнику, и техномагам, которые наверняка вплетут в Сбрую шагохода дополнительные накопители, обеспечив архимага — пилота огромным запасом Силы.
Оттого со Сбруей, внедрённой в шагоход, всё выглядит неплохо и не так критично по деньгам.
Когда нет проблем с переносимым весом, то её стоимость неминуемо пойдёт на убыль. Недорогие накопители из сапфирового стекла, отлично показавшие себя в работе, куда как более дешёвые, пусть и массивные энерговоды, но изготовленные в основном из бронзы, для которых потребуется минимум драгметаллов — это самое первое, о чём можно говорить сразу и закладывать недорогие компоненты уже в момент конструирования новой машины — гораздо более мощной и динамичной, чем захваченные мной японские образцы.
Цепь стальных богатырей в камуфляжной раскраске, уничтожающая перед собой всё живое на полтора, а то и два десятка километров — вот как я вижу симбиоз архимага, Сбруи и шагохода.
Прикрытие сверху — пилоты МБК и самолёты. Мало того, что они прикроют шагоходы от любой летающей угрозы, так ещё и помогут с корректировкой огня.
И вот тут опять же одно цепляется за другое.
Истребители на базе самолётика BD — 5. Пока на чертежах они значатся, как BD — 10. На них предполагается установить уже два двигателя и подрастить самолёт в размерах.
Скорость под семьсот километров в час, потолок в восемь тысяч метров, полезная нагрузка почти под триста килограммов и отличная манёвренность. Но самая большая прелесть идеи авиаконструктора Мендельсона в пилотах.
Пилотирование новой модели самолёта не слишком значительно будет отличаться от стандартной БэДэшки. Той самой, что добровольно освоена уже тысячами парней и девушек, оттачивающих своё мастерство высшего пилотажа в десятках, а то и сотнях авиаклубов по всей стране.
Идея с изготовлением массового и недорогого самолёта вполне удалась. Мы постоянно наращиваем производство, но очередь заказов и не думает уменьшаться. Как были заявки месяца на три — четыре вперёд год назад, так и сейчас остались.
Я уже забыл даже, когда мы продавали последний раз излишки австралийского алюминия. Впору о дополнительных объёмах договариваться. Но тут тоже приятная неожиданность. Наши производители подсуетились и предлагают свой, российский алюминий нам по тем же ценам, по которым он нам обходится с доставкой из Австралии. Посмотрим, надолго ли их хватит. Пока в стране объявлено о строительстве двух новых алюминиевых заводов, но сдаётся мне, этого мало. Потребность в «крылатом металле» растёт куда как быстрее. И дело не только в авиации. Та же электроэнергетика поглощает алюминий десятками и сотнями тонн. Электрификация всей страны за последние месяцы приняла прямо-таки угрожающие размеры. Ветки ЛЭП растут одна за другой, прорезая ранее девственные леса чёткими прямыми линиями, отлично видимыми во время полётов на дирижабле.
Обратил я на это внимание после того, как мы однажды чуть не заблудились, возвращаясь из Бережково в столицу. Было облачно, и в какой-то момент вынырнув из облаков мы увидели ЛЭП, которую пилоты частенько использовали в качестве ориентира, показывающего верное направление движения. Так вот — это оказалась новая ЛЭП, построенная, пока мы мотались по дальним странам и весям. Минуты через три стало понятно, что мы отклонились от курса градусов на сорок — сорок пять. Очень скоро привелись на курс по радиомаякам, но зарубочка в памяти у меня осталась. Не спит страна. Растёт и развивается.
