— И ты никогда не вспоминаешь о нём?
— О ком? — нахмурилась Тиниара.
— Не заставляй меня произносить это имя вслух, — расстроенно покачал головой Эрикиль.
— Я правда не понимаю…
— Мой король! Королева Илинкора у ворот! — перебил её запыхавшийся мальчишка-паж, влетевший в столовую. Эрик кинул на него недовольный взгляд, из-за чего паренёк побледнел и испуганно потупил взгляд. — Прошу прощения, Ваше Величество.
— Идём, — вздохнул Эрик, поднимаясь на ноги и подавая жене руку. Тин обхватила его локоть и медленно пошла за мужем, пытаясь прогнать это странное ощущение из головы. Почему-то вспомнились слова Дилькионниля: «Ты знаешь, что тобой управляют, но ничего не можешь с этим сделать». Паршивое ощущение. Только вот откуда берётся? Поняв, что она ко всему прочему куда-то перемещается, Тиниара громко выругалась, проклиная всех когда-либо живущих богов.
— Прости, — успела она сказать Эрикилю и очутилась на крыше высотного здания в закрытом мире.
— Здравствуй, милая, — Звездочёт склонил голову набок и, как всегда, улыбался во все тридцать два зуба. Тин на мгновение показалось, что язык у него раздвоен, словно у змеи. — Скучала по мне?
— Ты не можешь вот так вот вытаскивать меня, когда тебе вздумается!
— Ну, ты вроде бы здесь, а значит — могу, — ухмыльнулся рыжий, взъерошивая волосы. — Ты раздражена.
— Правда? С чего бы это?
— Я и раньше вытаскивал тебя в неудобные моменты, но сегодня ты особенно взволнована. Что-то случилось?
Тин посмотрела на него исподлобья и задумалась. Может, сказать ему? Да, он напыщенная сволочь, но за то время, что удалось провести рядом, Тиниара поняла: парень очень умён и знает гораздо больше, чем она.
— Колись, — улыбнулся Звездочёт, заскакивая на бордюр, идущий по периметру крыши и начиная балансировать на краю. На это Тин давно не обращала внимания — казалось, у рыжего начисто отсутствовало чувство самосохранения. Он постоянно вытворял подобные глупости, и девушка невольно задумывалась, является ли его бесстрашие следствием знания даты собственной смерти, или же предсказатель испытывал судьбу из интереса?
— У меня такое ощущение… — неуверенно начала Тиниара. Парень замер в странной позе у края и посмотрел на неё, — словно я забываю часть событий в своей жизни. Иногда не могу вспомнить несколько часов за день.
— Амнезия? Странно. А в эти часы что, как тебе кажется, ты делаешь?
— Я всегда нахожусь одна.
— Перемещаешься? — нахмурился рыжий, но почти сразу вновь заулыбался. Тин не могла понять, что с ним не так.
— Я не знаю. Говорю же, ничего не помню.
— Но ведь ты можешь ощутить, перемещалась сегодня или нет.
— Иногда, по откату от дара. Только последнее время я почти не ощущаю их последствий. Артефакт их стирает.
— Какой артефакт? — парень спрыгнул с края и подбежал к ней, вставая впритык к пентаграмме и касаясь руками незримой преграды. — Я не видел никакого артефакта. Он у тебя с собой? Покажи!
— Не с собой. Это чёрный камень.
— Мало ли чёрных камней по миру, говори точнее, — тараторил рыжий.
— Чёрный кристалл, похож на эльнир, разве что не такой прозрачный. Он говорил со мной раньше, но теперь молчит.
— Говорил? Есть только два вида разумных артефактов, и все они не из вашего мира. Ты ничего не путаешь?
— Нет. Их называют Хашиа на дарийском.
— Хашшшильа, — поправил её Звездочёт. Он отошёл от круга, уселся на край крыши и заговорил сам с собой. — Этого быть не может. Их могли создавать только мы, и за столько лет… нет, их не должно́ было остаться. Но если ты права, то это проблема. Как же я проглядел? Должен был увидеть его, должен. Если только… он один из высших… тогда…
— Слушай, я рада, что натолкнула тебя на тему для общения с самим собой, но может, ты прервёшься и пояснишь для класса?
— Хашшшильа — это души, добровольно заключённые в камень дабы… да у всех свои причины. Кто-то хотел добиться таким путём бессмертия, кто-то получить силу и помочь близким, кто-то просто волей обстоятельств вынужден был это сделать. Причины не важны. Разум… заключённый вне тела, находящийся в изоляции бо́льшую часть времени, забывает о том, каково это — быть самим собой, слетает с катушек, если хочешь. Он коверкает желания носителя на свой лад. Но высшие демоны не должны попадать под его влияние. Хотя… ты всё же человек, есть вероятность, что Хашшшильа может воздействовать и на твой разум.
— Погоди, ты считаешь, этот камень на меня влияет?
— А ты думаешь, нет? Как ты могла не связать вместе эти факты? Как часто ты к нему прикасаешься?
— Каждый день.
— Ограничь контакт. Не трогай его. Не трогай несколько дней. Артефакт будет тебя вынуждать, но если ты выдержишь — то воспоминания начнут возвращаться. А сейчас уходи, мне надо подумать.
***
Тин хотела было спросить о чём-то ещё, только Звездочёт стёр ногой символы у пентаграммы, и девушку выкинуло обратно в её тело. Обо всём этом стоило поразмыслить, но она нужна была Эрику и потому побежала по коридору в приёмную залу. Успела прийти до того, как впустили гостей, и заняла место по правую руку от взволнованного мужа. Тиниара сжала его ладонь, и он бросил на неё благодарный взгляд. Как раз в этот момент в зал зашёл герольд и громким голосом возвестил:
— Повелительница тридцати семи дарийских поселений, победительница турнира пяти королевств — Илинкора!
Двери распахнулись, и в зале появилась небольшая процессия дарийцев. Королева шла впереди, по-кошачьи вышагивая босыми ногами. Серая кожа чуть блестела, шёлковые одежды не скрывали плоского живота, расписанные хной руки оперлись о бёдра, когда Илинкора остановилась. Все знали, что она путешествует с минимумом свиты и охраны — королева была крайне уверена в своей безопасности. Говорили, что у неё есть дар предвидения, но как было на самом деле — никто не знал.
— Рада, наконец, познакомиться, — хищно улыбнулась женщина, усаживаясь на своё место за столом напротив Эрика. Он кивнул, словно собираясь с мыслями, и открыл было рот, но королева перебила его: — У меня очень мало времени, и потому хочу сразу перейти к делу. Мы могли бы поговорить при минимуме свидетелей? Эта тема скорее личная, и вряд ли касается такого количества подданных, даже самых верных.
— Как вам будет угодно, — поджал губы Эрик. Что поделать, монархи могли позволить себе быть неучтивыми. Иногда даже с другими монархами.
Эрикиль посмотрел на Ратирила — советник кивнул, оставаясь на месте. Тиниара хотела было подняться, но Эрик удержал её, сильно сжав руку. Все остальные, включая почти всю свиту королевы, поспешно вышли из комнаты. Остались лишь пятеро, с интересом разглядывая приближённых.
— У вас такие близкие отношения с супругой, — заметила Илинкора. — Нечасто встретишь короля, вступившего в брак по любви.
— Поэтому вы так и не вышли замуж? — поинтересовалась Тиниара.
— В какой-то степени, да. Но это не основная причина. Дарийцы относятся к бракам, как к сделке, и часто продают своих дочерей ради выгодных союзов. Но какой союз будет выгоден мне? Все и так склоняются передо мной.
— Говорят, вам не покорилось ещё девять поселений, и три из них довольно крупных, — продолжала Тин, пока Эрик молчал.
— Это вопрос времени, — ухмыльнулась Илинкора, переводя взгляд на её мужа. — Но, как я уже говорила, мы здесь не просто так. Хотела бы обсудить с вами сделку, которую моя бабка заключала с вашим отцом.
— Какую сделку? — подался вперёд Эрикиль. Если подобная и существовала, то документов о ней не осталось, и он это знал. На всякий случай бросил взгляд на советника, и тот подтвердил, что ничего об этом не слышал.
— Я хотела бы провести турнир на вашей территории, в городе Илькарим.
— Почему именно там? Уверен, в ваших владениях много мест для подобного празднества.
— Да, но Илькарим город особенный. На его территории прошло уже три турнира, а этот будет четвёртым и заключительным. И ваш отец…
— Он давно мёртв, и если у вас нет документов, подтверждающих договорённость…
