— Даже не помню, когда в последний раз так наедался. Было очень-очень вкусно. Большое спасибо!..
— Это скатерти-самобранке следует сказать «спасибо», она славно постаралась, — заметил Ванюшин, погладив себя по животу. — Действительно, яства вкуснейшие. За таким столом жалеешь, что с одним животом на семь обедов не поспеешь. — Коротко хохотнул и поднялся из-за стола.
Гость последовал примеру хозяина, хотя ему хотелось спросить: о какой скатерти-самобранке тот говорил? И почему за завтрак нужно благодарить какую-то скатерть?!.
Но оставил все слова при себе, а потом забыл о них.
Глава 4. Странные визитёры
Первого странного гостя к хозяину Алексей заметил спустя час после завтрака. С ним из дома вышел Ванюшин, одетый в грубую домотканую одежду — синюю косоворотку, красные шаровары и синие яловые сапоги. Шагающий с ним незнакомец был облачён в полосатый ватный халат, обвязанный в талии широким платком, а его голову увенчивала чалма. Ведя с ним оживлённую беседу, хозяин прошёлся взад-вперёд вдоль опушки леса, порой что-то показывая то в одну, то в другую сторону. Иногда даже вверх, на безоблачное небо.
Вскоре они стали прощаться друг с другом, гость направился к дому, а хозяин явно его поводил. Они зашли в дом, а через минут пять кудесник вышел уже один.
— Проводили гостя? — не удержался от вопроса Алексей.
Ванюшин согласно кивнул, но вопрос о том, кто это был, проигнорировал, сделав вид, будто его не услышал. Продолжать расспросы Алексей счёл нетактичным, ведь было очевидным желание хозяина не говорить об этом.
Не зная, чем ему заняться, Алексей наткнулся на посадки гороха. Увидел большие полные стручки и не удержался от соблазна, набрал целую горсть. Давно не лакомился ими.
Выходя из огорода и жуя на ходу молодой горох, который он выбирал из только что собранных стручков, Алексей заметил в саду кудесника. Тот чаёвничал с гостем. Такого ему ещё видеть не приходилось: неизвестный был чрезвычайно худ и смугл, из одежды имел лишь одну набедренную повязку самого ветхого вида.
Ванюшин с гостем не произносили слов, но по всему было видно, что у них идёт довольно оживлённый разговор. Порой это угадывалось по мимике, скользившей по лицу тени, по менявшемуся взгляду.
«Общаются телепатически, — догадался Алексей. — Интересно, кто бы это мог быть? Похож на индуса. Странно, как он добрался до наших краёв? Да ещё почти голышом. Наверное, тоже кудесник, как и Ванюшин…»
Мешать им Алексей не стал. Присел на трухлявый пенёк вблизи опушки соснового бора, озирая окрестности. Был ясный солнечный день. Веял приятный ветерок, охлаждавший тело. По лазурному небу плыли высокие кучковатые облака, которых ещё недавно не было.
Услышав скрип калитки, Алексей повернулся. Хозяин провожал уходившего гостя. Индус направился по маленькой тропинки в противоположную от Алексея сторону. Ванюшин уважительно шёл рядом с ним.
Некоторое время Алексей провожал парочку глазами. Слева в стороне каркнула ворона. Он досадливо передёрнул плечами, бросив раздражённый взгляд в сторону не вовремя закричавшей птицы, а когда вновь посмотрел на тропинку, то по ней шагал обратно один кудесник. Индуса не было, хотя поляна просматривалась на сотню шагов вперёд, и спрятаться нигде гость не мог.
«Да и зачем ему это делать? — вздохнул Алексей. — Он вернулся к себе в Индию тем же путём, которым и пришёл сюда».
Вдруг откуда-то слева подкатила иномарка. Притормозила прямо около дома.
Водитель остался сидеть на своём месте, а его начальник вышел. Это был осанистый мужчина в тёмном пиджаке с едва видимой мелкой клеточкой и сером галстуке, впереди он нёс округлый живот. Без всяких предисловий визитёр грозно накинулся на Алексея с Ванюшиным:
— А вы кто такие? Кто тут за хозяина?
Кудесник выступил вперёд, виновато горбясь:
— Я хозяин. А это гость мой.
— Кто ты такой? Как фамилия?
— Ванюшин.
— Твоя халупа?
— Моя, вся аки есть вся моя.
Алексей удивился: «О какой халупе он ведёт речь?!»
Оглянулся на дом и к своему несказанному изумлению обнаружил, что тот имеет самый скромный вид и размеры, крышу из старой соломы, грязной и истерзанной дождями, непогодой. Рядом расположились низкие старые сараи, чуть покосившиеся от времени.
Между тем мужчина с привычным чиновничьим нахрапом продолжал расспросы:
— Чем-то подтвердить своё право на неё можешь?
— Подтверждаю: мой дом. Слово честное могу дать.
— Ты что, издеваешься? Документы на дом и прочее твоё хозяйство имеются? Покажи!
— Да они мне без надобности.
— Значит, никаких документов нет. Понятно!
— Документов несть, но ведь я есть? — скромно заметил Ванюшин, переминаясь с ноги на ногу.
Визитёр презрительно оглядел его, перевёл взор на дом, сарай, сад.
— Ишь сколько понастроил всего незаконно! Твои строения ни в каких документах не значатся, я же прекрасно помню!
— Давно здесь живу.
— Сколько бы ты ни жил! Безобразие! На днях всю эту территорию на торгах приобрела в собственность уважаемая фирма Бабрамидзе, я подписывал документы. Вас там не значилось! Вы — самозахватчики! Нарушители закона!
— Ну, если вы так говорите…, - почесал голову кудесник.
— Тут и говорить нечего! Не снесёте всё сами, так заставим снести, и ещё оштрафуем!
— Делайте, что вам подсказывает ваша совесть, — спокойно, глядя в сторону, ответил Ванюшин, — а я буду делать всё по своей. Супротив пойти не могу.
— На что ты намекаешь? Дерзкий пошёл народ, не клади и пальца в рот! Ничего, после суда заговорите по-иному. Я этого добьюсь!
Чиновник повернулся и зашагал к своей машине. Водитель уже находился снаружи на ногах, услужливо открыл дверцу.
Иномарка стремительно унеслась, оставляя после себя в воздухе мелкий сор, который тут же осел.
Ванюшин проводилеё взглядом и прокомментировал поведение гостя:
— Эх ма! Чин — спеси родня.
— Чином от ума избавлен, — Алексей вспомнил и процитировал известные слова Александр Пушкина.
— Это именно так. Впрочем, не совсем так. Ум у него имеется, но определённого толка: кривой и нацеленный на поживу. Как и у ему подобных, по
