— Ну да, мне об этом как раз надо рассказывать. Меня уже дважды приговорили, чудом до сих пор голову ношу. Но у Мировира есть парочка таких козырей, — сдал Луц. — Вот у него бы и попросили поделиться.
— Там слабаки, ни на что серьёзное не способные. Вот и приходится выкручиваться.
— Может, я сам приду в гости к Пауку? — предложил Луц, не желая и дальше препираться с купцом. — Поговорю, предложу пивка попить, подчиню. Или боитесь, что я на его сторону перейду?
— Я уже говорил, он про тебя знает, — Варг недовольно скривился. — Мы мало смогли узнать, но смогли немного подготовиться. Паук заседает во дворце не просто так. Он обитает под надёжной защитой. Любой маг, который попадает внутрь, полностью лишается своих сил. Неизвестно насколько, но Пауку хватает времени, чтобы подчинить себе гостя. Он как-то управляет всеми прямо оттуда, попутно защищая и короля Герени Тириуса. Так что нет никаких гарантий, что ты сможешь поговорить с ним до собственного пленения.
— Я не могу, а она сможет? — оскалился Луц.
— Она не маг, — ответил Дарнел. — Её будут проверять, но только на лояльность. Да и не грозят ей артефакты, которые направлены на магическую силу.
— То есть я могу быть уверенным, что её там встретят с распростёртыми руками, накормят, напоят, уложат спать на перинку, а потом сам Паук придёт к ней, чтобы выпить яд из её рук? — съязвил Луц, и девушка опять почувствовала, как на её талии сжимается мужская рука. — А что будет, если на неё поднимут руку? Вы её сразу же спасёте? Порталом выдернете?
— Порталы там не работают.
Луциан крепко сцепил зубы. Сейчас ему как никогда захотелось схватить Рию, отправить её в родной замок под защиту Лероя и всей магии, а потом вернуться сюда и популярно объяснить этим недалёким, что он думает про всю ситуацию вообще и их план в частности. Но Рия попросила, и он старался держать себя в руках до последнего.
— Может быть, вы всё-таки расскажете конкретно, какой план у вас был, — голос Рии прозвучал неожиданно для всех, девушка же продолжила говорить мягко, с улыбкой. — Моему супругу он явно не понравится, но ведь мы можем попробовать его изменить. Но чтобы что-то менять, надо узнать, что уже успели придумать. Только без лишних отступлений, пожалуйста, тут некоторые не отличаются покладистым характером.
Рия повернулась к мужу и посмотрела ему в глаза. Коснувшись рукой его щеки, она нежно провела пальцем по мужским губам, улыбнулась, когда её мимолётно поцеловали, а после положила руку на грудь Луца.
— Мы сейчас просто выслушаем, — тихо сказала Рия. — Я ещё ни на что не согласилась. Но пока у нас нет твоих шпионов, надо получить откуда-то информацию.
Луциан глубоко вдохнул, выдохнул и кивнул. Кивнув в ответ, девушка развернулась к гостям и внимательным взглядом намекнула: она само внимание, пользуйтесь моментом, пока меня не украли. Самым смелым, а может, просто шустрым, оказался Верис.
— Паук на самом деле хорошо устроился во дворце Тириуса, обезопасив себя по максимуму. Говорят, он провёл какой-то ритуал или разработал какой-то особый артефакт, но он без проблем отдаёт приказы другим магам на полях сражений. И да, в сам замок не может попасть не узнанным ни один маг. Наёмные убийцы не успевают выполнить заказ, практически сразу же попадая под влияние Паука. Нам стоило больших усилий добыть хоть какую-то информацию, потому что пришлось искать тех, кто общается с замковыми служащими. Сами слуги могли сразу же признаться в том, что их пытались разговорить посторонние люди. Даже знакомые вызвали бы подозрение, если бы начали активно что-то спрашивать. По сути, мы просто собирали слухи.
— Я за вас рада, — прервала пояснение Рия, — но можно ближе к плану? Чего именно вы от меня хотите?
— Я просто должен пояснить, куда вам придётся попасть, — не стал извиняться воин. — По нашей задумке, вы устроитесь служанкой в замок. Вас сразу же будут проверять про́клятой магией, но она вам не страшна. Мы рассчитываем, что вы сможете изобразить покорность, чтобы враг не догадался о вашей способности. При входе в замок вас обязательно обыщут, так что яд надо будет спрятать очень надёжно. Вас, возможно, заставят раздеться.
— Даже не буду спрашивать, куда вы хотите засунуть яд, чтобы я его пронесла в замок, — пробормотала Рия, снова ощутив на талии сжимающуюся ладонь.
— Есть вариант, что вам его просто перекинут. Но тогда придётся заранее договориться, в какое время и в какую часть замка подкинут мешочек, чтобы его не подобрал кто-то из местных, — Верис пожал плечами, мол у них есть разные варианты. — Уже в замке вам придётся как-то пробиться в личные служанки Паука, чтобы суметь отравить его еду в промежутке между кухней и его комнатой или столовой. Только делать всё это придётся очень быстро, потому что срок ультиматума истекает.
— То есть весь план — закинуть мою жену, которая не шпионка, не боец, не маг, просто в логово Паука, чтобы она сама искала там возможность отравить врага? — шокировано уточнил Луциан. — Мне вот даже интересно: как только умрёт Паук, да хотя бы просто плохо себя почувствует, её закуют в колодки, бросят в казематы или просто сразу убьют. И что вы тогда будете делать? Где тут вообще план?
— Она сможет спасти много народу, — попытался поспорить Варг.
— Если она погибнет, я лично обещаю угробить гораздо больше народу, чем вы сможете спасти, — Луц усмехнулся, а его улыбка стала не просто хищной и кровожадной, она как будто превратила самого мага в дикого и страшного зверя.
— Тогда надо просто придумать подходящий план, — Гор решил взять огонь на себя, всё равно надо было выходи́ть из этой тупиковой ситуации. — Я, честно говоря, удивлён. Вы говорили, у вас есть выход, но до сих пор его не предъявили. Или брат прав, и плана не было? Просто решили использовать девочку со способностями?
— Мы не можем придумать план, не зная, что в замке, — с тоской ответил Дарнел. — Наши люди не смогли пройти далеко, мы просто не знаем, что там будет ждать девушку. Мы даже не можем дать ей точный план замка, потому что какие-то пути могли и изменить. Что сто́ит заложить один коридор и проложить новый через комнаты, если от этого зависит твоя жизнь? А Тириус никогда не экономил на дворце.
— Хорошо, — неожиданно легко согласился Луц, все заулыбались, кроме Рии. — Допустим, я отпущу супругу, и она с вашей помощью попадёт во дворец. Вы наверняка попросите её максимально быстро подобраться к Пауку. Она меняется со служанкой, пробирается к нему в комнату, соблазняет, подсовывает яд в напиток и предлагает выпить. По-вашему, Паук так легко примет яд из её рук? Он же такой дурак: проход в замок организовал на высшем уровне, а внутри всё оставит на самотёк? Да ей свернут шею сразу же, просто за попытку убийства, и неважно, на каком моменте она проколется, потому что таких опасных врагов не оставляют в живых.
— Ну тебя же оставили, — едко заметил Верис.
— Потому что меня хотели использовать, — так же едко парировал Луц. — Может быть, ты не знаешь, что мне не раз уже предлагалось поработать на благо Нувара. Я даже работал, правда, за это меня заковали в ошейник и отправили в дали дальние.
— Значит, плохо работал, раз заковали, — не сдавался Верис.
— Если бы я реально плохо работал, меня бы казнили.
— Но тебя выслали.
— Ты, видимо, ещё в пелёнки прудил, потому не видел моего изгнания, — хохотнул маг. — Мне предложили выбор, просто я выбрал не то, что рассчитывал король. Иметь персонального сильного про́клятого мага в отдалённой деревне, чтобы в любой момент выдернуть к себе — разве не идеальный план? Он никак не мог подумать, что я предпочту неизвестность рабству. Да и потом наверняка ждал моего покаянного возвращения.
— Но…
— Хватит, — угомонил сына Дарнел. — У короля на самом деле могли быть далекоидущие планы, на то он и король. Я был на том памятном балу. Тогда у многих был один и тот же вопрос: почему про́клятого не казнили сразу, как надо было. Уже потом я узнал детали, как Луциан спас Нувар от переворота, и тогда не мог понять, за что король был так суров со спасителем. Преданными людьми не разбрасываются, а талантливыми — тем более.
