— Нет, чтобы попасть туда, нам нужно спуститься ещё ниже, — с этими словами, Мила отодвинула какую-то изрядно подъеденную молью гардину и взору ребят предстала малюсенькая дверь.
— Ну, ничего себе! Как ты её только нашла? — удивился Дин.
— Ловкость рук. Полезли? — Мила первой начала спускаться. Оказалось, что сразу за дверью были ступеньки, это был крутой и узкий спуск. Друзья продолжили свой поход. Анри и Аслан спускались, ругаясь, на чём свет стоит. Плечи приходилось сильно прижимать друг к другу.
— Уф, наконец-то! — с облегчением вздохнул Анри, едва его ноги почувствовали твёрдую почву. И застыл. Перед ним было небольшое помещение, заваленное книгами. Создавалось впечатление, что их сюда сносили в сильной спешке, потому что лежали они в абсолютном беспорядке. Мила поджигала свечи.
— Вот это да! — развёл руками в стороны Дин. — А я живу в этом замке почти с рождения, и ни разу не наталкивался на эту комнату.
— Что, убрать к нашему приходу не могла? — наехал брат на Милу, та промолчала с улыбкой.
— Где твоя пресловутая книга? — спросил Анри и у Милы.
— Да, вот там, — Мила, не глядя, указала рукой на стол. Ребята увидели скрученные папирусы, огарок свечи и кубок.
— Где? — решили уточнить ребята.
— Там, — Мила застыла с широко раскрытыми глазами. Книги на столе не было. — Не может быть! — подошла девушка к столу.
— Мила, ты совсем с ума сошла? Пошутить захотелось? Это, по-твоему, смешно? — вспыхнул Аслан.
— Перестань! Она была здесь! — ткнула девушка пальцем в стол. — Здесь на этом самом месте.
— Что-то происходит, нам нужно поторапливаться. — Анри положил руку на плечо друга.
— Ты! Ты больная на голову! Вместо того, чтобы действительно помочь, ты занимаешься какой-то ф…ней. И не смей попадаться мне на глаза, — с этими словами Аслан развернулся и поспешил подняться по лестнице.
— Она была здесь! — со слезами на глазах, выкрикнула Мила вслед брату. Он и Анри уже успели подняться.
— Не переживай, он просто расстроен. Может, она куда-то упала. Ты поищи, может, найдёшь, чем Мире помочь можно. — Дин и Винар тоже поспешили покинуть библиотеку.
— Пошёл к чёрту! — Мила в сердцах уселась на кресло за столом.
*****************************************
Миру связали. Анри и Винара нашёл и позвал дворецкий. Он сказал, что в комнате госпожи шум. Она больше не билась в агонии и не кричала, не плакала и не переубеждала. Она молчала, и это было хуже всего. Сняв подругу с окна, ребята не добились от неё ни слова. Анри брызгал слюной и кричал, Винар трусил и спрашивал. И… ничего. Это заняло всё время подготовки к очередному отпору. Едва солнце начало спускаться, показались знакомые оскаленные морды…
Этот бой был одним из многих. Ничего необычного. Всё это уже приедалось. Детвора дралась всё лучше и лучше. Ребята учили их: "Не можешь одолеть врага сам, привлеки товарища". Они обливали их мечи серебром. Вся драгоценная посуда, вазы и столовые предметы переплавлялись в одной из мастерских близ конюшни. В ход пошли и мёртвые деревья. Плодов и листьев не было, но дерево есть дерево. Вампиры были от него не в восторге. Единственное, что мешало людям, была темнота, единственное, что помогало Нелюди, был мрак.
Аслан дрался где-то возле ворот с Вьенцо и бароном, Дин был в гуще событий вместе с Анри, а ближе к кромке леса свои владения отстаивал Винар.
Как думаете, можно выполнять такую работу механически? Можно отбиваться и убивать, не задумываясь над этим? Наверное, да, потому что мысли ребят сейчас занимало нечто другое.
"Что же с ней происходит?", — услышал Аслан.
"Я не знаю. Словно бес вселился. И самое важное, что мы не знаем, что с этим делать".
"Если бы узнать причину… Аслан, как думаешь, она пыталась покончить с собой?", — отбиваясь от очередной партии зубов, подумал Винар.
"Нет. Не знаю. Если бы было известно… Вопрос: как её от этого избавить?".
"Я не знаю. Чёрт!".
"Что случилось, Винар? Винар! Эй!", — обеспокоено звал Аслан.
"Ни… ничего. Давай прервёмся, ко мне гости".
Всё застыло и перестало волновать. У одного из деревьев Винар увидел безупречную фигуру, укутанную длинными чёрными кудрями, словно плащом. Наряд гостьи переливался под стать блеска глаз. Опасность окружала особу, но именно это и влекло Винара.
— Здравствуй, милый, — прошептали губы.
— Я тебе не милый. Что ты здесь делаешь? — твёрдо стоял на своём Винар.
— Фу, как грубо. Пришла с тобой поговорить, помочь.
— Мне не нужна твоя помощь. Можешь идти.
— Тебе, возможно, и не нужна, а кое-кому это просто необходимо, — настаивала на своём гостья. Она улыбалась, но Винар оставался непоколебим.
— Без тебя справимся, — сказал, как отрезал Винар. — Так что, спасибо, что зашла.
— Что же ты за упрямец такой?! — враз посерьёзнела до ярости девушка. — Тебе помощь предлагают, а ты отказываешься.
— Аманда. Или тебя теперь Нахемой называть надо? Мне от тебя ничего не нужно. Это твоя помощь?! — Винар резко схватил пробегающего мимо вампира за шею и немного приподнял. Тот оскалился. Ножки последнего задрожали. Это был маленький и худенький экземпляр. — Спасибочки, твои подарки дорогого стоят!
— Отпусти его. Я пришла рассказать, что с твоей подругой. Отпусти его, — всё так же тихо произнесла Нахема.
— Рассказывай.
— Самаэль опоил её и скоро она станет одной из них.
— Ты хотела сказать, одной из вас, — поправил её Винар.
— Как хочешь. Скоро полнолуние. Это последняя фаза превращения. Винар, ей нельзя дать попробовать вкуса крови.
— Это всё? — всё так же держа уже не сопротивляющегося вампира, спросил Винар.
— Да.
— Зачем ты это говоришь? В чём подвох?
— Считай это моим маленьким соперничеством. Не люблю, когда меня пытаются обыграть.
— Кто? Самаэль? Ты пришла только ради этого? Прости. Я не верю ни одному твоему слову, — Винар, глядя в глаза некогда любимой девушки, резко свернул голову вампиру. Лицо Аманды исказилось от гнева.
— Я пришла помочь тебе, а ты убил моего слугу! Ты пожалеешь.
— Перестань. И ты, и я знаем, что это неправда. Через сутки он восстановится. А впрочем, считай это здоровой конкуренцией. Как дойти, знаешь, значит, и дорогу обратно найдёшь. Провожать не буду. Кстати, меня не обманешь: выглядишь хреново. Пока… — если бы Аманда могла, то вцепилась бы в горло Винару. Она аж позеленела от злости. А Винар преспокойненько отправился воевать дальше.
— Ты пожалеешь об этом, — прошипела Аманда вслед. Винар оглянулся и понял, что совсем немного промахнулся с выводами. Женщину нельзя разочаровывать. Ей нельзя грубить. Лучше ложь, потому что в противном случае, она будет мстить. И мстить жестоко.
