— Риталь, ну наконец, — раздался за спиной голос.
Я обернулся и увидел того наглого парня, что чуть было не толкнул меня в дверях трактира, он, видимо, тоже меня узнал, так как замер, удивленно смотря то на меня, то на свою пантеру.
— Риталь, иди сюда, — приказал он.
Пантера приподняла голову, что‑то ворчливо рыкнула, а потом улеглась обратно.
— Кажется, ей больше нравится моя компания, нежели твоя, — с усмешкой заявил я этому парню, испытывая мстительно удовлетворение от его вытянувшегося лица.
— Эта пантера твоя? — поинтересовался Пирей у него.
— Не совсем, но сейчас я за них отвечаю, — ответил парень.
— Тогда забери ее отсюда уже, — попросил друг.
— Я бы с радостью, но, похоже, она не хочет уходить, — хмыкнул незнакомец.
— Риталь… — задумчиво произнес я и повернулся к парню, — это ее имя?
— Да, — тот решительно направился к нам, рядом с ним шла еще одна пантера, она была крупнее той, что сейчас лежала на моих коленях. — А второго зовут Дейко, и они не пантеры, а боевые химеры.
— Ну, тогда все понятно, — хохотнул Пирей, я резко повернулся и холодно на него взглянул, друг заткнулся и сделал вид, что считает птичек.
— Это странно, что она так привязалась к тебе, — задумчиво произнес парень.
— Может, я пахну чем‑то знакомым ей, — я пожал плечами.
— Возможно, — кивнул мой собеседник.
— Кстати, мы ведь даже не представились, — опомнился друг и протянул руку парню, — я Пирей.
— Вилар, — я кивнул.
— Трэм.
Глава 3 Дерзкая кража святыни
Его имя словно эхом отдалось у меня в голове, как будто что‑то знакомое, но память даже не шевельнулась, так что вряд ли. Я продолжал почесывать пантеру за ухом, искоса наблюдая за этим Трэмом, какой‑то он подозрительный больно, меня его беспечный вид настораживает. И если Пирей беззаботный идиот от природы, то у этого все какое‑то… показное. Трэм обернулся ко мне и приподнял брови в немом вопросе, я же фыркнул и встал, химера недовольно рыкнула, лишившись почесываний, Пирей тоже подскочил с места, недоуменно смотря на меня.
— Удачного дня, Трэм, — бросил я и направился прочь от него.
— Вилар? — друг поспешил следом за мной.
— Идем отсюда, — произнес я.
— Риталь! — громкий окрик Трэма заставил меня обернуться, чтобы увидеть, как черная пантера, преданно смотря на меня, следовала за нами.
— Иди к хозяину, — велел я и махнул рукой в сторону Трэма.
Химера обернулась и посмотрела на своего хозяина, а потом снова повернулась ко мне и, сделав пару шагов, потерлась головой о мою ногу, утробно урча. Я недовольно посмотрел на нее, но пантера никуда не собиралась уходить, а ведь я чувствую, что если она останется со мной, то и этот парень нас из виду не упустит, а мне почему‑то хочется отделаться от него побыстрее.
— Риталь, — Трэм подошел к химере и присел рядом с ней, заглядывая в глаза, — нам нужно искать дальше.
— Вот и ищите, а мы пойдем, — хмыкнул я и потащил Пирея вперед.
Но сделать больше пары шагов я не успел, эта пантера схватила меня зубами за плащ и уперлась лапами в землю, не собираясь отпускать просто так. Я оттолкнул Пирея и вцепился в свой плащ, потянув на себя, порвать материал я не боялся, мой плащ пережил многое, пока я жил у Маэла, а уж если он выдержал Лейсу, то ему ничего не страшно. Мы бы с этой пантерой так и играли в перетягивание плаща, если бы не приглушенный смех, я замер, а потом медленно повернул голову в сторону этого звука, смеялись Трэм и Пирей, причем, если первый хоть как‑то старался это скрыть, то второй ржал в открытую. Быть шутом я не собирался, поэтому резко расстегнул застежку плаща и, развернувшись, пошел от них подальше, оставив плащ на память этому Трэму.
— Вилар, прости, — меня нагнал Пирей, — но это действительно было довольно смешно со стороны. Вы с этой пантерой…
— Лучше молчи, — холодно предупредил я его.
— Из вас с Риталь получиться хорошая комическая пара, — хмыкнул Трэм, также шедший позади, а потом мне на голову упало что‑то. — Не забудь свой главный инструмент.
— Позволь поинтересоваться, что же нужно твоей кошке от меня? — я невозмутимо стянул плащ с головы и, накинув его на плечи, защелкнул застежку.
— Я склоняюсь к тому, что от тебя пахнет ее хозяином, — неожиданно заявил этот парень, — поэтому Риталь так и льнет к тебе.
— А разве не ты ее хозяин? — фыркнул я.
— Нет, — и в голосе проскользнула печаль, — но я его ищу.
— Что, денег тебе должен, да? — хмыкнул я.
— Не совсем, но ищу я его давно, — отозвался он. — Возможно, ты встречался с ним когда‑то?
— Возможно, — отозвался я как можно спокойнее.
— Может, поговорим в каком‑нибудь спокойном месте? — предложил Трэм.
— Мне нет дела до того, кого ты ищешь, — отрезал я.
— Вилар, — Пирей схватил меня за руку, останавливая, — может, нам все же стоит его хотя бы выслушать? Мы же ничего не теряем.
— Да ты наивен как младенец, — фыркнул я и раздраженно глянул в сторону Трэма. — Мы этого типа вообще не знаем, а его излишняя общительность настораживает.
— Он не лгал, — неожиданно тихо и уверенно сказал Пирей. — Он действительно разыскивает кого‑то и очень давно, а сейчас ты его единственная нить к этому человеку.
— Значит, эта нить оборвалась, — отрезал я.
— А если это также нить и для тебя? — вкрадчиво поинтересовался Пирей. — Возможно, тот человек, которого он разыскивает, знает тебя.
Я замер и обернулся к другу, тот выжидающе смотрел на меня, знает, где мое самое уязвимое место, потом я оглянулся на Трэма, который молча ждал моего ответа. Впрочем, слова Пирея меня и самого задели, моя память меня тревожит, без воспоминаний трудно обходиться, я ничего не знаю о том, кем и каким я был, никак не могу определиться с линией поведения, хотя с языка постоянно срываются колкости или откровенные оскорбления.
— Хорошо, я согласен поговорить, — помедлив, произнес я.
— Отлично, — Трэм довольно кивнул, — я знаю здесь недалеко отличное тихое место.
— Вряд ли во время праздников в этом городе найдется тихое местечко, — заметил я.
— Для знающего человека всегда найдется, — хмыкнул Трэм.
Он развернулся и направился в сторону парка, рядом с ним трусила одна из химер, постоянно оглядываясь на нас. Надо понимать — это приглашение такое? Я, пожав плечами, пошел следом за ним, рядом со мной степенно шла Риталь, почему‑то ее присутствие хоть и удивляло, но ничуть не беспокоило меня. Пирей молча следовал за мной, он был нехарактерно серьезным и задумчивым, а то, что он сказал мне ранее… В нем явно просыпается его нечеловеческая кровь… эльфийское наследие: способность чувствовать ложь, общаться с природой, видеть сквозь иллюзии. Интересно, а сам‑то он понимает, что с ним происходит?
