В небольшую комнату проникал свет полуденной Старшей и, отражаясь от множества зеркал, он распадался на миллионы солнечных зайчиков.
Зеркала.
Он провел кончиками пальцев по зеркальной поверхности, чувствуя силу отражений, исходящую от них. Сила, потустороннего мира, будоражила кровь, заставляя сидящего внутри монстра просыпаться и показывать острые зубки.
Зеркала могущественны.
Люди в попытке заглянуть на ту сторону сумели приподнять слегка таинственный занавес, однако, на большее они не решились. Лишь избранные знают истинные возможности зеркал.
Человек, один раз глянув в зеркало, оставляет там частицу себя. И умеющий скользить по отражениям, способен найти оставленную кроху души.
Через зеркала можно путешествовать.
Можно следить.
Зеркала могут увеличить силу человека, а могут её и высосать.
Зеркала требуют правильного обращения. Тех, кто им не нравится, ждет не очень завидная участь.
Он закрыл глаза.
Ищи …
Прошло немного времени, прежде чем Повелитель Зеркал вернулся из ирреальности. Но искомого он не нашел. Очередной поиск закончился неудачей. Снова.
Он закусил губу и кинул задумчивый взгляд в зеркало.
Но вместо его отражения там отразилась только бесконечность зеркальных граней.
Кто же тебя прячет, девочка?
Третий день пути остался позади, и когда небо тронули темные оттенки спускающегося вечера, я объявила привал. Так получилось, что лес остался за нашей спиной, и дорога пересекала очередную пустошь.
Мы остановились на перекрестке.
Дорога расходилась на три стороны темными извилистыми змейками, пропадая из поля моего зрения.
Завтра уже разберемся по какой идти.
А сейчас больше всего на свете хочется отдохнуть.
- Мы будем ночевать на дороге? - поинтересовалась Катерина.
- Не на самом дороге, предлагаю сойти на обочину.
Мы спустились в неглубокий овраг. Там устроились поудобней - костер разводить не стали.
После того, как Нэль рассказала про желающего моей смерти, мне хотелось привлекать меньше внимания посторонних. Только Всевидящая знает, кто именно тот, кто скрывается от глаз нимф!
Катерина быстро уснула.
А ко мне вот сон не шел … даже не смотря на усталость.
Меня донимали вопросы: в какую историю я влипла? Что такое Круг Семи? Почему этот человек или не человек желает моей смерти?
- Почему? - обратилась я едва слышно к ночному небу.
Оно мне, конечно же, не ответило.
Ответы, ответы!
Где же вы, когда мне вас так не хватает?!
А на утро я проснулась от крика …
- Настя!!
Вскочила, пальцы сразу же сомкнулись на рукояти кинжала. И поспешила к Катерине, чью фигуру я заметила вдалеке.
- Что случилось?
- Смотри! - она указала мне на железную клетку.
В нашей стране есть такое наказание: особо провинившихся преступников сажают в подвешенные железные клетки и оставляют умирать. Обычно их темницы висят на людных перекрестках, чтобы каждый мог видеть страдания заключенного.
Но наш перекресток, где остановились мы, менее всего подходил под описание людный.
Однако, тут была клетка. С преступником.
- Привет,- поздоровался заключенный,- могла бы ты заткнуть свою подругу, потому что у меня раскалывается башка от её крика.
- Настя! - Катерина спряталась за меня, а я же с интересом разглядывала того, кто сидел внутри.
Это был мужчина, лет двадцати с хвостиком. У него были темные волосы, светлая кожа и удивительно теплые карие глаза. Правда, сказать симпатичный он или нет, я не могу: его одеждой были какие-то лохмотья, а лицо перемазано в грязи, в ссадинах и синяках.
В принципе, без слез и смеха смотреть можно …
Я опустила кинжал.
- Не бойся, Катя. Он же сидит за решеткой.
- Он выглядит просто ужасно! - дочь священника перекрестилась.- Вдруг он демон!
Я кинула взгляд на заключенного, который в свою очередь вопросительно смотрел на Катерину, явно пытаясь понять, шутит она или всерьез принимает его за демона.
- Не так уж и ужасно,- буркнул и обратился ко мне.- Послушай, девица, я не ел три дня! И вода, оставленная мне тюремщиками, закончилась прошлой ночью. Очень хочу пить. Помоги!
- Как тебя зовут? - спросила я.
- Вигго. Так ты дашь мне воды?
- Дам,- я развернулась и направилась к нашим вещам, оставленным на месте ночлега. Катерина так и осталась там стоять, буравя "демона" суровым взглядом.
Вернулась я с флягой, которую Вигго выхватил у меня из рук, когда я приблизилась к его клетке, и жадно припал к горлышку.
Смотрела, как он пьет, как капли влаги стекают по подбородку, затем по шее, как двигается кадык …
- Спасибо, Анастасия,- мне возвращена пустая фляга.
- За что ты здесь оказался?
Он улыбается: зубы на удивление ровные, белые - улыбка получается красивой.
- Я наемник. Как-то попался жандармам … и меня отправили сюда отдыхать,- в его низком голосе проскальзывают насмешливые нотки.
Мне начинает нравится этот парень, пусть он и не очень хорошо пахнет.
- Наемник? Ты хорошо владеешь оружием?
- Не просто хорошо, а прекрасно! - не удержался Вигго от бахвальства.- Я состоял в ордене Синего Кинжала, прежде чем подался в наемники.
- Интересно … - я задумалась.
- Слушай,- Вигго подался вперед,- куда ты идешь?
- На восток. К горам Мотылька.
- Две девушки идут на восток? - он даже удивился.- Ты хоть представляешь, как это опасно?
- Представляю, - пожала плечами.
- Мне кажется, что нет. В вашей бы девичьей компании пригодился тот, кто хорошо обращается оружием.
- Я и сама прекрасно сумею за себя постоять.
- На теории. А на практике?
Невольно я вспомнила, как в мой дом ворвались слуги Единого… Я ведь тогда ничего не смогла сделать, не смогла не позволить им увезти меня. Хоть и я ведьма, однако Вигго прав, только на магию полагаться нельзя. Причем на магию, которая когда захочет, тогда и появляется.
- Обычно теория оправдывает себя на практике,- но забери меня Слепой, если я признаюсь в своей слабости!
- И все-таки я бы порекомендовал вам в компанию третьего.
- То есть себя?
- Свобода в обмен на службу. Я согласен проводить тебя и твою красавицу-подругу,- он подмигнул Катерине,- до гор Мотылька.
Я удивленно приподняла бровь.
Мне что делают одолжение?
- Я вполне могу нанять себе проводника в городе или деревне.
- А где гарантия, что он не окажется мошенником?
