Глава 4 Угроза
Прихода Тиамита они не ждали. Вход в его комнаты просто был распахнут настежь. Аромат трав наполнил галерею.
Они пришли вместе.
- Кого лечили? - спросил Тиамит, едва они появились на пороге.
- Неудачная тренировка, - ответила Эл.
- Значит, его.
Алик почувствовал, что его дразнит взгляд Тиамита. Маг поднял брови, показывая якобы удивление, посмотрел на Эл.
- Ты разбираешься в настоях? Кто учил тебя?
- Я тебе потом скажу.
- Что уж скрывать. Если ты испробовала на нем искусство, которому тебя обучал владыка, то про лекарства можешь не утаивать. Я во время пришел, не то от пылкой любви вы поубиваете друг друга. Как ты себя ощущал?
- Плохо, - признался Алик.
- Не трогай ее в следующий раз. Можешь смотреть, но не пытайся соприкоснуться. Твое счастье, что она не обладает силой в полной мере, а лишь хранит ее прообраз. Элли-Элли.
- Откуда вы знаете, что произошло? - спросил Алик.
- Вижу по тебе. Так кто научил тебя готовить лекарства? - обратился к Эл Тиамит.
- Жена хранителя дворца.
- Редкое качество. Ты позаимствовала способность?
- Нет. Она лечила, я наблюдала.
Тиамит добродушно рассмеялся, глядя на Алика.
- Твоя жена полна сюрпризов. Она мертвого излечит, если придется. И не думайте, что я сержусь. Я наблюдаю тут весьма приятную гармонию на фоне ваших яростных поединков. А вас не смущает, что вы женаты? Каково это колотить друг друга? И могу ли я взглянуть?
- Мы с академии тренируемся вместе, - пожал плечами Алик. - Первые дней десять было сложно, а потом пришлось абстрагироваться.
Тиамит покачал головой.
- Непременно приду смотреть. Не так много найдется развлечений для старика. Эл, ты позволишь мне побыть тут? Я не помешаю?
- Нет, что ты!
Они поняли, что пора уйти, развернулись синхронно и направились к двери. Эл обернулась.
- Спасибо, - с улыбкой сказала она.
Они удалились, Тиамит подошел к окну.
- Не мог представить, что доживу до этого.
Он знал, что происходило на острове и визуально присутствовать во время из поединков Тиамиту вовсе не обязательно. Он знал, когда понадобится.
Эл спускалась с холма с клинком в руках.
- Сегодня попробуем это. Ты готов. Увернешься - поцелую.
- Если награда так высока, то мне грозит большая трепка, - вполне серьезно сказал Алик.
- Учти, я раню тебя. Помарка - царапина. Ошибка - колотая рана. Помни, ты меня боишься.
- Эл, перестань хотя бы из деликатности это повторять.
Эл оглядела свое оружие.
- Да какая уж тут деликатность. Я тебе не нервы пришла щекотать. Даю время сосредоточиться, нападать буду со спины. Лицом ко мне не поворачиваться. Глаза завязывать не стану, чур не жульничать.
- Я бы сказал хитрить.
- Помолчи.
Предательский холодок пробегал по спине, он чувствовал только клинок, но не ее. Она собьет его с ног, тогда он точно проиграет. Она измотала его достаточно быстро. Что рубашка! Ее уже было не жаль, скоро она была сплошь искромсана, порезов на спине прибавилось. Эл не унималась. Видимо, по замыслу он доложен проиграть, слечь от клинка. Но она какова! Неутомима! Просто неутомима! Если он владел телом, то она еще и оружием, а его вес был достаточным, чтобы устать. Он сбросил оторванный рукав, увернувшись, оторвал второй. Потом он вообще бросил рубашку, как уловку. Она что намерена искромсать его спину? В ответ он получил хлесткий и болезненный удар лезвием плашмя. Как кнутом. Он взвыл от боли. Инстинктивно оберегая больное место, он увернулся от десятка ударов. Когда усталость начала брать верх, он решил проявить активность. Он прибег к знакомой тактике. В тот момент, когда схлынула боль от очередного укола, и клинок стал очень ощутим, он рванулся спиной вперед, руками перехватил лезвие и вырвал у нее из рук. Эл слишком легко выпустила оружие. Кода он развернулся как победитель, с улыбкой, то увидел ее спину. Он отвернулась. Зачем? И тогда он в шутку не сильно взмахнул клинком, не намереваясь задеть ее. Упругое лезвие искривилось и неожиданно для него встретилось с телом Эл. Он рассек ей спину от плеча до лопатки.
Она выгнулась и вскрикнула как-то неестественно. Кровь хлынула так, что он в ужасе бросился зажимать рану.
- Эл, милая!
Она оседала на глазах.
- Что происходит?!
Она рухнула ему в ноги, на его животе остался след ее крови.
- Тиамит, - проговорила она.
Алик подхватил ее на руки и помчался из последних сил вверх по холму.
- Слушай меня. Голос. Мой голос, - срываясь на хрип, говорил он. - Что произошло, Эл?
Он донес ее до лестницы.
Тиамит уже стоял наверху. Он вбежал наверх.
- Я ранил ее! Нечаянно.
- Отдай мне ее, - приказал Тиамит.
- Я донесу.
- Ну, нет. Приди в себя, теперь она - моя забота. Всего лишь одной раной станет больше.
Тиамит принял ее тело, оно для него было легким.
Эл очнулась на его руках, он еще до комнат не дошел.
- Он не виноват. Он боялся. Это страх.
- Я понимаю, - успокоил Тиамит.
Алик добрел до спальни, там нашел воду и лоскут ткани. Он погрузил руки в чашу с водой, они дрожали, вода колыхнулась, словно происходило землетрясение. Потом им овладел ужас. Не просто испуг от совершенной ошибки, не от осознания вины. Это было нечто животное, ужасное, выходившее через все его поры, вонзающееся иглами в мозг. Вся его грудь была в крови. Он оперся на дно чаши, ему нужна была опора. Страшно. Больно. Ужасно.
Кто-то набросил ему на плечи влажную ткань. Он поморщился от боли. Чьи-то руки уверенно прижали ткань к телу. Он рванулся, опрокинул воду и смог оглянуться. Тиамит стоял за спиной и делал мягкие жесты в его сторону. Он прошептал невнятные слова. Страх схлынул.
- Я пропитал ткань обезболивающим настоем, - сказал он внятно.
Алик посмотрел на старика, а потом бросился к нему, как к спасению.
- Что я натворил?! Что произошло? Что это значит?
- Ты ранил любимое существо, да так, как многим врагам не удавалось. Ничего, остров ее вылечит.
- Но так невозможно! Я не сделал ничего…
- В этом уголке мира все возможно, - мягко остановил его Тиамит. - Ты не так быстро сможешь осмыслить происшествие. Но дай мне слово, что больше не поднимешь на нее оружие.
- Я клянусь, что никогда больше не подниму на нее оружия.
- Хорошая клятва. Пусть так будет. Я бы хотел, чтобы такие тайны оставались тайнами, но они сами выскальзывают наружу. Ты не поймешь, что стряслось, пока очень точно не вспомнишь, что тебя побудило.
- Я не помню.
- Вспомнишь. А сейчас поплачь, тебе будет легче. Пока я скажу, что вы два достаточно сильных существа и соперничество между вами сулит вам обоим беду. Прекрати соревноваться с ней.
- Я не соревнуюсь. Я люблю ее.
