Искры взрывались в воздухе, поглощая демонические огни. Бэйлор попытался противостоять сети, но жалящие разряды молний сгибали его всё ниже и ниже, и он взревел, обезумев от боли.
Земля задрожала, разрывы молний пошли чаще и чаще, пока не стали потрескивать и гудеть, как единая бесконечная нота уничтожения.
Сеть плашмя опустилась на землю, среди умирающего уже пламени, где продолжала с треском искриться.
Но демон исчез, а в следующее мгновение снова появился, но уже не под сетью.
Нет, Эррту телепортировался от опасности и теперь стоял прямо позади Тиаго Бэнра. Гигантский меч бэйлора обрушился вниз, и Тиаго повернулся и поднял щит как раз вовремя, чтобы блокировать мощный удар. Его плечо снова онемело, и рука со щитом повисла. Против бэйлора не мог выстоять ни один воин! И хотя этот демон был тяжело ранен, его голову и туловище покрывали шрамы от молний, а один его рог был с корнем вырван, бэйлор оставался неистовым существом.
Эррту испытывал приступ ярости.
Но Тиаго, который стал свидетелем смерти Бьока, тоже.
Бэйлор замахнулся снова, но дроу оказался проворней и нырнул в сторону. Щёлкнул хлыст демона, но Тиаго бросился навстречу, внутрь области действия пылающего оружия. Его встретил меч демона, но щит дроу был наготове, и Тиаго кувырком ушёл от удара и нанёс собственный.
Видринас, выкованный в Гонтлгриме легендарным кузнецом Гол'фанином, с лёгкостью рассёк плоть и мышцы Эррту, глубоко вонзившись в бедро бэйлора. Тиаго отступил, блокируя следующий мощный размашистый удар меча, потом сделал выпад вперёд, вспарывая Эррту живот и выпуская кишки и кровь.
Бэйлор поднял гигантскую трёхпалую когтистую ногу и с силой топнул, а когда Тиаго увернулся, Эррту пнул дроу, и тот отлетел в сторону.
Демон вскинул огненный хлыст, закручивая его за своим плечом в пылающее кольцо. Пинок ошеломил Тиаго, и он среагировал слишком медленно, отчаянно пытаясь перекатиться и ровно выставить щит, чтобы поглотить, по крайней мере, какую-то долю ужасного удара.
Рука Эррту дёрнулась вперёд… почти.
Ибо чудовище застыло на месте, с ненавистью уставившись на Тиаго и с недоумением на предмет, который только что воткнулся спереди в его массивную грудь.
Не мешкая и не размышляя над произошедшим, Тиаго подвернул под себя ноги, оттолкнулся и вскочил, а затем подпрыгнул высоко в воздух и мощным ударом сверху обрушил Видринас. Великолепный меч расколол голову Эррту надвое, прямо посередине, и обе половины странно колыхались, когда бэйлор упал на колени. Каким-то образом, хотя у него уже не было рта, громадный демон издал оглушительный рёв агонии, крик ярости и протеста, разносящийся эхом обещаний и угроз:
— Сто лет не такой уж долгий срок, Дриззт До'Урден!
Эррту растворился в земле.
Тиаго оторвал взгляд от обугленного пятна и увидел Йеррининэ, стоящего перед ним с огромным трезубцем в руке, с оружия капала кровь и ихор убитого бэйлора.
— Он думал, что ты Дриззт, — сказал драук. — Это хорошо.
— Пусть чудовище знает, что его убил Тиаго Бэнр, — ответил молодой воин. Он опустился на колени на землю. Тело Эррту исчезло, осталось только оружие демона и голова Бьока.
— Объявляю бэйлора своей добычей, — решительно заявил Тиаго, нежно поглаживая голову Бьока. — Меч и хлыст твои, могучий Йерининэ, и по заслугам.
Услышав радостные возгласы, Тиаго обернулся, и как раз вовремя, чтобы увидеть, как от рук воинов Джерта пал последний глабрезу. В стороне от этого сражения, в проёме разбитых ворот толпились жители Брин Шандера, смотрели и нерешительно выкрикивали приветствия.
Тиаго, конечно, понимал их замешательство, теперь они увидели не только весь его отряд целиком: намного больше тёмных эльфов, чем ожидали, но также и нескольких отвратительных драуков.
— Собери своих воинов и возвращайся в лагерь, — тихо приказал он Йеррининэ. — Эта битва выиграна.
— На тебя уставились более сотни потенциальных врагов, — так же тихо ответил драук.
— Не врагов, — заверил его Тиаго. — Скорее, благодарных крестьян. Он отсалютовал драуку и зашагал в сторону ворот, сделав знак остальным оставаться в стороне.
— Кажется, Дриззт До'Урден нажил себе могущественных врагов с нижних планов, — сообщил он собравшимся жителям. — Вам повезло, что мы были рядом.
Все они смотрели на него, но он заметил, что некоторые бросали взгляды на юг, на остальную часть его отряда, а другие, и их было больше, на север, где собрались и отправились восвояси пять драуков.
Тиаго хотел успокоить их, но передумал, решив оставить всё как есть, пытаясь понять, к чему это приведёт.
Началось с робких хлопков одного человека далеко в задней части толпы, но тихие аплодисменты быстро переросли в буйные приветствия и крики “ура!” героям дроу, спасшим Брин Шандер.
Тиаго и его отряд разбили лагерь к югу от города, но сам Тиаго и благородные Ксорларрины после боя остались в Брин Шандере. Их монеты больше не потребовались, потому что отныне еда, выпивка и проживание стали для них бесплатными, как бы долго не пожелали они остаться.
За короткое время до их прибытия на поле боя Эррту и демоны глабрезу убили не один десяток людей и нанесли большой ущерб восточной части города, и только атака Тиаго спасла их — так верили жители, и это было правдой.
— Какая ирония, — сказал Джерт однажды ночью в таверне, поднимая в тосте свой бокал. — Кто бы мог подумать, что Тиаго Бэнр будет провозглашён героем людьми на поверхности.
Тиаго, Равель и Сарибель — все выпили за этот восхитительный и неожиданный поворот.
Они оставались в Брин Шандере, ожидая вестей о возвращении Дриззта — и теперь Тиаго не сомневался, что народ Десяти Городов поможет ему в его поисках. Для дальнейшего упрочения их сотрудничества дальновидный молодой Бэнр пустил собственные многочисленные слухи, подчеркивая, что беду с демонами на Долину Ледяного Ветра навлёк Дриззт До'Урден, и намекая, что Дриззт сделал так намеренно. Поскольку эти слухи подхватывались и распространялись по улицам Брин Шандера, в Тиаго и его союзниках росла уверенность в том, что народ Десяти Городов не встанет на сторону Дриззта, когда тот наконец вернётся.
Но дни слагались в месяцы, пришла весна, а затем и лето. К варварским племенам и в самые отдалённые уголки Десяти Городов отправились гонцы.
Но от Дриззта До'Урдена и пятерых его спутников не было ни слуху, ни духу, и последний, кто их видел, капитан парома, настаивал, что они сошли на берег именно там, где он высаживал группу Тиаго.
Пока дороги снова не закрылись с наступлением зимы, Тиаго со своим отрядом отправился на юг, через Хребет Мира, обратно в Гонтлгрим. Тем не менее Равель и его ткачи заклинаний оставили настроенную соответствующим образом область, поддерживающую магический портал, который смог бы быстро вернуть их в Десять Городов. В течение следующих месяцев и даже ближайших нескольких лет они много раз пользовались магией портала.
