-Занимательно, только я не курю. Зачем я здесь?
-Хейянские маги собираются напустить бурю на город на холме. Все по воле водяной девки. Ты спишь, а буря нарастает.
-У замка каменные стены. Бурю выдержат.
Саргон усмехнулся.
-Ты мне нравишься, Михаил-Мишель! Есть в тебе что-то мне близкое! Лихое и пофигистское, мягко говоря.
-Вы играли мной как хотели. Не надоело еще?
-Я только начал. Из всех игрушек в этом мире волей Хейи у меня осталось только ты.
-Лжете.
Саргон расхохотался. Резко тут же стал серьезным.
-Убей Ардала и я забуду о твоем существовании. Прямо сейчас. Проснись. Ступай в библиотеку и пусти ему пулю в лоб.
-Я не убийца. - Насупилась Мишель, лихорадочно соображая как бы выкрутиться.
-Выкрутиться не выйдет. - Заметил Саргон. - Магия Хейи тебя больше не защищает. Убей Ардала и мы в расчете. Я позабуду про ту помощь, что ты оказала Хейе.
-Какая помощь? - возмутилась Мишель. - Мной крутили как марионеткой!
-Неправда.
Мишель молчала.
Саргон отбросил газету на стол.
-Сейчас "Гинденбург" совершает облет Манхеттена. Можешь встать и посмотреть на Нью-Йорк образца 1937 года. В этот год родилась твоя прабабка.
"Все то он знает..."
-Плевать мне на Нью-Йорк...
-Напрасно. Так да или нет.
-Мне надо подумать...
Саргон взглянул на часы.
-У тебя два часа. В 19 часов 20 минут на базе Лейкхерст "Гинденбург" на высоте 180 метров вспыхнет и рухнет на землю. Треть пассажиров и команды сгорят заживо.
"Это же сон, всего лишь сон!"
-В моем сне, сгорая заживо, ты ощутишь все как наяву. - Усмехнулся Саргон.
-Чем этот дикарь вам не угодил?-жалобно спросила Мишель.
-Ардал не дикарь. Он хуже дикаря! Лучше будет для всех и даже для тебя, если он умрет этой ночью.
-Wake up, Your Majesty! You cried!
Мишель скатилась с кровати. Кожу лица и рук еще жутко жгло.
"Сон закончился...Я жива...Это был только сон!"
Сгорать заживо в дирижабле-жуткий опыт...
-Гребаный Саргон! - крикнула Мишель, яростно стирая с лица пот и слезы.
Перепуганная Лори отшатнулась. Свеча в ее руке заколебалась и почти погасла.
От близкого грохота Мишель подскочила на постели.
-What is it?
-The storm and rain down in buckets!
"Ага-шторм, как бы не так! Буря пришла с равнины."
Гром грохотал с бешенством. От ударов казалось, тряслись стены. Вспышки молний не проникали в комнату, но слитный шум дождя был хорошо слышен.
Мишель рассмеялась.
"Придурки-маги принесли нам воду!"
Мишель выпроводила горничную, только заснуть уже не смогла.
Она слушала раскаты грома и шелест дождевых струй. Прокручивала в голове последнее сновидение. Стоило закрыть глаза как возникала последняя картина-беспощадное, почти бесцветное пламя, хлещущее в лицо...
"Если Саргону нужен мертвый Ардал, то тогда пусть живет!"
Хейя, как и Саргон в покое не оставит. Из двух зол Мишель выбрала то, что привычнее.
С рассветом буря улеглась.
Мишель разбудила Лори, что спала за дверью на диванчике, с ее помощью умылась и привела волосы в порядок. Лори радостно сообщила о том, что в колодцах и на кухне и в парке опять появилась вода.
Флегматичный Шляпа тут же поднялся из кресла и последовал за королевой.
Сразу же пошла в библиотеку.
Нашла только пустые тюфяки.
Где Ардал ясно и так!
Мишель вломилась в комнату Клер без стука.
Полуголые Ардал и Клер спали в обнимку на смятых простынях.
"Вот, блин, сонное царство!"
Через распахнутое окно струился прохладный свежий воздух.
Мишель вынула из кобуры револьвер, в нетерпении царапая кожу.
Выстрелила прямо в потолок.
От близкого выстрела зазвенело в ухе.
Взвизгнувшая Клер свалилась с кровати. Ардал подскочил и уселся на подушке с перекошенным лицом.
-Хватит спать, любовнички! Дай этому говнюку штаны и рубашку, я отвезу его к мамочке!
Клер быстро пришла в себя.Встала, уперев руки в бока и разразилась быстрой и звонкой тирадой на родном языке.Мишель ничего не поняла,но суть уловила.
"Парижанка умеет матерится?"
Королева пик прищурилась и навела ствол на подругу. Та мгновенно прикусила язык.
В открытой двери топтались слуги и гвардейцы, привлеченные выстрелом.
Мишель усмехнулась в злобные и красивые глаза Клер.
"Дай Ардалу одежду или я отвезу его через весь город, в чем мать родила!"
Мишель и Ардал выезжали из ворот замка на лошаках, когда прибежал полуодетый Марк.
"Куда ты едешь с ним?"
"Я обещала Хейе его освободить. Выведу за ворота и финита!"
"Ты твердо это решила?"
"Иди к чертовой матери, Марк! Кто здесь королева? Я или ты?!"
Негритос улыбнулся и поклонился.
"Теперь я вижу королеву!"
Цокали копыта. Ардал с любопытством озирался по сторонам.
После вчерашних буйств город еще не проснулся Дождь помыл мостовую, крыши и фасады. Туман парил в глубине улиц.
Проехали мимо разгромленного кабака. Разломанная мебель и пустые бочки валялись прямо на мостовой.
Мишель оглянулась. За нею ехали десять гвардейцев. Сонные, зевающие.Шляпы только не было среди них. Потребовался Марку?
До городских ворот добрались почти по пустым улицам.
Здесь их ждал Барк. На щеке синяк, костяшки кулаков в ссадинах.
"Привет, Барк. Пришлось вчера размяться?"
"Привет, ваше величество! Пару челюстей поправил в нужную сторону!"
Сержант весело ухмыльнулся.
"Куда вы везете этого петушка?"
"Пусть откроют ворота. Едем на прогулку."
Барк перестал улыбаться.
"Это опасно."
"Кого-то видели сегодня?"
"Никого.Все тихо.Вот это мне и не нравится!"
"Я только выпущу его на свободу, далеко заезжать я не собираюсь. Револьвером я пользоваться умею."
"Без выкупа отпускаем?"
"А разве дождь это не выкуп? Колодцы опять полны!"
"Это верно...Я тоже с вами прогуляюсь?"
"Ты нужен здесь!"
"Глядите в оба, ваше величество!"
Мишель выехала из ворот вместе с Ардалом, оставив конвой в городе.
Они шагом доехали до кустов с сизыми ягодами, за которыми дорога начинала поворот, уходящий вниз за склон холма.
-О чем ты болтал с Клер все эти дни? Молчишь, красавчик?
Ардал вопросительно приподнял брови. В седле он держал очень хорошо и вел себя послушно.
