Внезапно большая птица с громким протяжным уханьем пронеслась прямо над головой. Вздрогнув, Лиэнна чуть не выронила кристалл прямо на мраморные плиты. Из темноты на неё смотрели пронзительные жёлтые глаза. Да это же Филя! Вот так встреча!
Тяжело взмахнув крыльями, филин поднялся в воздух и растворился в ночном лесу. Проводив его взором, Лиэнна недоумённо огляделась по сторонам: как она тут очутилась и, главное, зачем? Ах да – ей предстоит встреча с товарищем из подполья. Но кто придумал столь идиотский способ связи – купать кристалл в этой не первой свежести водичке? Потом попробуй отмой его от налипшей грязи. Может, какой другой предмет сгодится вместо?
После недолгих поисков нашёлся кусок мрамора – осколок плиты, которую забыли убрать после прокладки дороги, по размерам не сильно отличавшийся от концентратора. Жидкость бесшумно приняла его – ни единого всплеска, но почти сразу подёрнулась рябью, заискрилась и, вскипев, мгновенно испарилась, не оставив после себя ни капельки влаги. Не успевшая даже толком испугаться Лиэнна с удивлением осмотрела место, где она только что находилась – камень, опущенный в неё, также исчез без следа. А ведь то же самое случилось бы и с её кристаллом…
Где-то вдалеке вновь послышалось насмешливое уханье. Почувствовав себя крайне неуютно в холодном ночном лесу, Лиэнна заторопилась в замок, поминутно оглядываясь. Хотя вокруг всё оставалось по-прежнему спокойным, лишь оказавшись под спасительными сводами Штарндаля, она смогла слегка отдышаться и перевести дух. Ну и приключение! И как она вообще на него решилась? Не иначе, лукавый попутал. Или некто, взявший на себя его роль – сколько ни напрягала память, так и не вспомнила, кому она обязана 'удовольствием' ночной прогулки по Санта-Ралаэнне, и почему это оказалось столь важным, что она безропотно согласилась.
Впрочем, последнее время в Академии происходит немало странного. Поговаривают, в трюме 'Wind Brothers' была заложена бомба, лишь по чистой случайности не взорвавшаяся. Так или иначе, но теперь там постоянно торчит голем, без особого разрешения никого на палубу не пускает. Саруну давеча какая-то тварь напугала, по её словам на чёрную обезьяну похожая, а глаза змеиные; еле спаслась от неё бегством. Рут на днях решила на природе поэкспериментировать с Зелёной магией, да в обморок свалилась, а очнулась – палочка волшебная пропала, и учебник пополам разорван. А уж какому разгрому подверглась Гекина комната – вообще страшно сказать. Она, правда, лично не видела, Джо рассказал. Выпытывать подробности у самого Геки, а тем более заявляться в гости лично осмотреть место происшествия было выше её сил – последние месяцы он относился к ней настороженно, а иногда в интонациях его голоса сквозили откровенно враждебные нотки. Хотя чем заслужила, совершенно непонятно. Сколько домашних по латыни помогла сделать – и вдруг такое отношение. Вот уж действительно, правду говорят мудрые люди – не делай добра, не получишь зла. И Эрика настроил соответственно – тот тоже стал сторониться. Ладно бы, влиянием Вин всё объяснялось – но они, похоже, разругались окончательно. Неужели нашёл себе кого-то ещё? Иногда надолго пропадает из замка, и никто не знает, где он, кто или что с ним. Тоже очень подозрительно, учитывая совпадение начало этих исчезновений с появлением Гекиного двойника.
А ещё неведомо откуда появился слух, будто в подвале замка обитает вампир. Скорей всего, кто-то из их компании проболтался о пятнах на полу сантехнического склада. Содержимое найденного Фэном пузырька вовсе не обязательно кровь, тем более человеческая, но всё равно жутковато. Особенно если представить себя оказавшимся там в полной темноте.
Прервав абстрактные размышления, сознание неожиданно взбудоражила мысль вернуться в парадную и проследить, кто объявится в замке вслед за ней. Не очень хочется вновь вылезать наружу, едва очутившись в собственной каморке, но любопытство всё же пересилило. Увы, не повезло опять – ещё на подходе к парадной стало заметно, что ворота заперты, как им и положено до шести утра. Эх, опоздала, надо было задержаться сразу. Жаль, умная мысля всегда приходит опосля. А так интересно было бы взглянуть на того, кто имеет силу распахнуть многотонные створки ворот. Или взять под контроль рыцарей-привратников, чтобы сделали это. Неужели вернулся тот изгой? В прошлый раз после его визита пропал кристалл Геки. А теперь она чуть не лишилась своего. Не пролетай мимо Филя, так и вернулась бы с пустыми руками. А поутру, небось, обыскалась бы, тщетно пытаясь вспомнить, куда его засунула. В том, что подверглась воздействию чужой магии, Лиэнна уже не сомневалась. И что за странную субстанцию разлили у статуи Аида? Как та смогла мгновенно аннигилировать попавший в неё предмет? Страшно даже подумать о последствиях, если случайно вляпаться в неё. Не исключено, конечно, что перед ней разыграли мистификацию, и никакой лужи там вовсе не было, одна сплошная иллюзия. Но ведь осколок плиты, брошенный в неё, куда-то исчез ведь?
Тут Лиэнна осознала, как нелепо, должно быть, выглядит со стороны – в халатике, небрежно накинутом на голое тело, посреди притихшей громадины старинного замка. Хорошо ещё, поблизости никого, особенно парней – вот вылупились бы. Но поскольку к эксгибиционизму склонности не имеется, нечего тут торчать – народ скоро просыпаться начнёт. К тому же как бы за время её отсутствия не пропало чего – вдруг ещё и с такой целью её спровадили из замка, Хотя если бы неведомым злодеям нужен только концентратор, проще было бы спокойно попереть его из комнаты во время её отсутствия. Правда теперь, когда их изощрённый план провалился, они могут пойти и на банальное воровство. Придётся в оба глаза присматривать за вещами и запирать комнату, даже отлучаясь минут на пять. А вдруг её спонтанное желание пойти поглядеть, кто следом вернётся в Штарндаль, тоже было подсказано извне? Скорей назад, пока не поздно!
Едва очутившись у себя, она нервно оглядела внутреннюю обстановку. Вроде всё в порядке, и вещи лежат, где и должны. Главное – кристалл на месте; повинуясь минутному порыву, Лиэнна засунула его во внутреннюю полость нижней полки гардероба, забросав сверху подвернувшимся под руку тряпьём. Магическую защиту бы ещё добавить, но слишком затратно, да и стопроцентной гарантии всё равно не даст, маг-профессионал играючи снимет её, так же как опытный вор без какого-либо труда найдёт столь неумело спрятанную вещь. Но куда перепрятать, сразу не сообразишь, потому логично вначале завершить ревизию имущества.
Шмотки нетронуты тоже, да и кому они могут понадобиться? Но кроме них здесь есть кое-что особой ценности – правда, лишь для неё. Но вдруг приглянётся ещё кому?
