— Так точно, Валерий Денисович! — откликнулась пожилая учительница. — Сатибо очень хотел улететь в Америку. Рисовал не только статую, но и самолет, и себя за штурвалом.
— А сегодня, Сатибо, ты все еще хочешь улететь от нас?
— Мне нравится жить и работать в Волочаровске. Я никуда от вас не улечу, — с улыбкой ответил Сатибо.
— Мы ждали услышать это от тебя. Ты нам очень нужен, и мы никуда тебя не отпустим. Желаем тебе в Новом Году заработать на новую дорогую машину. Но это не все. Не торопись сбежать от нас. Тебя хочет поздравить почетный гость праздника.
Валерий Денисович выпустил из-за кулис короля волочаровских эльфов.
— Ваше величество, господин Тамиинн… рад вас видеть, — Сатибо низко поклонился важному гостю.
— Я не меньше рад нашей встрече, воин, — Тамиинн почтил самурая глубоким кивком. — Мне тем более приятно, что вы нисколько не пострадали в бою, что свидетельствует о высочайшем уровне вашей боевой подготовки.
— Меня обучали отец и Сэнсэй, — Сатибо выделил взглядом Даппо из толпы.
— Я искренне сожалею о несчастье, случившемся с вашим отцом. Жаль, что наши стороны не объединили усилия много раньше, и потому преступникам удавалось долго оставаться незамеченными, ускользать от внимания как наших, так и ваших… — подбирая слова, эльф заглядывал в мысли полицмейстера, как в юридический справочник, — правоохранительных служб. — Но теперь мы с вами вступаем в Новый Год свободными от опаснейшей из всех вероятных угроз. В вашем мире обезвреженная ныне банда занималась контрабандой волшебных артефактов и убивала земных магов, чтобы завладеть их волшебной силой. А в нашем мире ее главной целью был подрыв многовековых устоев в моем родном государстве, совершение дворцового переворота. Вы, Сатибо, сделали со своим войском великое дело, помогли восстановлению мира и порядка по обе стороны портала. За незаменимый вклад от лица эльфийского народа я награждаю вас Орденом Утренней Звезды.
Тамиинн надел на шею Сатибо прозрачный ограненный камень на золотистой ленточке.
Зрители вскричали «Ура».
— Благодарю, Ваше Величество, — самурай был удивлен и как будто не рад ценному подарку.
К сцене подвели белого пегаса. Эльфийский король уселся на крылатого скакуна и полетел домой, в горную крепость.
Спустившегося к зрителям Сатибо окружили друзья, сослуживцы. С трудом к нему пробилась, чтобы обнять и поздравить, Альбина Юсупова и защекотала его рукавами мохнатого платья — свитера. На ее стройных ножках отсвечивали перламутровым блеском белые с напылением леггинсы.
«Мохнушка не теряет надежды? Если так, пусть у них все сложится», — по-современному подумал я.
— Волочаровцы! Вы чего, решили, что торжественная церемония подошла к концу?! — притворно удивился городничий. — А у нас для вас еще один новогодний сюрприз припасен. Прямо сейчас будет присвоено звание Почетного гражданина Волочаровского района. Хотите узнать, кому? Уверен, вы ни за что не догадаетесь. Хотя вы, наверняка, не единожды видели нашего номинанта на улице. Город у нас небольшой. Если вы посмотрите ему в лицо, я сейчас в первую очередь обращаюсь к старшему поколению, то скажете, ой, да я где-то его видел… году этак в семьдесят пятом, или в шестьдесят втором… Вампир по имени Тихон живет рядом с нами примерно сто с полтиной лет, он был свидетелем основания города Волочаровска. Но мы его не помним. А почему? Да потому что Тихон не кусается. И чтобы вас не пугать, не беспокоить, он старался не показываться людям на глаза. Так продолжалось бы по сей день… Но… одна молоденькая реформистка, получив в наследство мясокомбинат, и нашего вампира, как постоянного клиента заведения впридачу, осмелилась вывести его на массовое мероприятие и представить людям как своего возлюбленного…. За что мы еще раз благодарим Лизу Багрянову… И Тихона мы тоже благодарим, во-первых, за неприязнь к человеческой крови, если можно так выразиться, а во-вторых за то, что он помог остановить атаку вампиров при проведении скачек. Если бы Тихон в тот день не рискнул сразиться со стаей своих диких сородичей, число человеческих жертв было бы намного больше. Так что вы думаете? Достоин наш кандидат называться Почетным гражданином?
— Да!
— Конечно!
— Почему бы и нет, если он и вправду не кусается!
Публика отнеслась ко мне благосклонно.
Час назад примеривший новый матово-черный костюм и белую рубашку в тонкую голубую полоску, я степенно подошел к городничему под дружные мерные хлопки и приветливо улыбнулся зрителям.
— Решающе слово остается за сотрудником надзорной службы… Наш старый друг Иван Смолин уехал на новогодние каникулы к родственникам в Сибирь. Вместо него точку зрения Седьмого Отдела представит наша любимая ведущая городских праздников Белая Волчица… Альбина Маратовна, как вы считаете, вампир Тихон заслужил звание Почетного гражданина?
— Без сомнений, — Альбина Юсупова поднялась на сцену и улыбнулась мне. — Более того, неверно, что Тихон просто скрывался все эти годы в тени. На самом деле он всегда готов был прийти на помощь попавшим в беду людям. Осенью во время пробежки по лесу я немного задумалась, потеряла осторожность и не заметила приближающихся вампиров. Они бы убили меня, если бы Тихон не рискнул с ними сразиться. А ведь, согласитесь, он вполне мог не вмешиваться, пройти мимо. Как вы знаете, вампиры и оборотни не дружат. Но Тихон поступил как настоящий джентльмен, и спас девушку. Благодаря ему я сейчас разговариваю с вами, и могу как уполномоченный сотрудник Седьмого Отдела ФСБ, подтвердить, за Тихоном не числится человеческих жертв, и он действительно достоин высочайшей награды нашего района.
— Тихон Игнатьевич Подкорытин-Тарановский, вручаю вам Грамоту Главы и Знак Почетного Гражданина Волочаровского района, — отчеканил Валерий Денисович, и передал мне под ослепительные фотовспышки отпечатанную на гербовой бумаге грамоту в стеклянной рамке и значок в бархатной коробке.
— Спасибо всем, — как свалившийся с неба космонавт, я помахал горожанам рукой. — Люди, я вас люблю! А кровь предпочитаю овечью… это так, к сведению… только я не ем живых овец. Совесть не позволяет. Поэтому, будьте любезны, не дарите мне баранов.
Меня захлестнул безудержный восторг.
Волочаровцы встречали меня как героя. В это трудно было поверить, но это оказалось правдой. О таком теплом народном приветствии я не мечтал уже лет сто.
Конфет мне не дали, понимая, что я их не ем. Барана или овечку тоже не притащили на сцену, вняв моему предупреждению.
— Тиша! Как здорово! Ты молодец, — Лиза укрыла меня жаркими объятиями от радостной толпы.
