— Похоже, я недооценил их силу, — проворчал старик Оноки, заметив, что все пребывают в состоянии ступора.
Прошло еще несколько минут, а никто из присутствующих не шелохнулся и не издал ни звука. Удивительно, но и Акацуки тоже не спешили атаковать. Каждый из них (кроме бездушных марионеток Пэйна) наслаждался выражением удивления на лице своих бывших товарищей и знакомых.
— Вижу, вы впечатлены, — произнес Нагато, сделав шаг вперед. Следом за ним одновременно шагнули вперед шесть его марионеток, — Организация Акацуки сильна, как никогда.
Райкаге сжал кулаки, и горы мышц под его кожей напряженно задвигались. Похоже, темнокожий шиноби готов был в любой момент броситься вперед.
— Ты пришел сюда только ради этого? Продемонстрировать силу вашей поганой группировки? — прорычал он.
Нагато ухмыльнулся, кинув на него холодный взгляд и одернув ворот своего плаща.
— Если бы мы вздумали продемонстрировать вам нашу силу, здесь бы и снежинки не осталось, — заверил его красноволосый нукенин.
— Но тогда зачем? — воскликнул Эй.
— Мы пришли с предложением. По такому поводу стоило показаться в полном составе, — ответствовал Нагато.
Наваки предупреждающе посмотрел на Райкаге, но тот, поймав его взгляд, всё равно не смог сдержать свой гнев.
— С предложением? И вы смеете диктовать свои условия после того, что сотворили? — проревел он. Тело Эя моментально заискрилось молниями, окружившими его в виде мерцающей брони.
А потом Райкаге, не помня себя, ринулся вперед, норовя снести Нагато голову одним единственным ударом. Но даже прославленная скорость Четвертого Райкаге не позволила ему этого сделать. Едва он пролетел половину пути, на спину ему приземлилось что-то тяжелое, и здоровяк рухнул лицом в снег, а к заснеженной поверхности земли его придавили два тела Пэйна — Киллер Би и Джирайя.
В тот же самый миг остальные члены Совета среагировали и приготовились к бою. Первым атаковал Гаара. Его песок устремился вперед, норовя уничтожить двух ходячих мертвецов. Но не тут то было. На пути песочного облака возникла Тсунаде со светящимся в глазницах риннеганом и, выставив руки перед собой, создала ментальный щит. В этот же щит врезался огромный деревянный кулак, созданный Пятым Хокаге. Наваки торопливо сложил новые печати.
— Стихия Дерева: Техника четырехколонной тюрьмы!
Послышался треск дерева, и из-под снега вырвались огромные стены деревянной клетки. Но Акацуки оказались быстрее. Одиннадцать фигур в черных плащах рассредоточились, отпрыгнув друг от друга в разные стороны, а последний нукенин — Яхико, над головой которого сомкнулся потолок гигантской клетки, разнес ее одним лишь ударом кулака.
— Стихия Льда: Ледяные шипы! — вскрикнул Хаку, комбинируя печати одной рукой, а второй ударил по земле. Ледяные пики вырвались из-под снежного одеяла, норовя пронзить преступников. Но, опять же, Акацуки были быстрее.
— Стихия Огня: Полное уничтожение! — произнес Шисуи, заставляя огромным огненным шаром весь лед растаять.
Старик Тсучикаге, зависший в воздухе, выставил перед собою ладони, собираясь атаковать сверху.
— Стихия Пыли: Субатомное расщепле... — но он не смог закончить, так как над ухом просвистел куная, а за спиной мелькнула желтая вспышка. Один удар отправил старика в свободное падение лицом вниз.
— Стихия Огня: Дикий танец огня! — выкрикнул Обито, направляя в толпу Акацуки две вращающиеся спирали из пламени.
— Стихия Шторма! Лазерный импульс! — пробормотал Даруи, выстрелив во врагов лучами лазера.
— Стихия Лавы: Техника быстрого затвердевания извести! — сложив печати, Куротсучи выплюнула в неприятелей несколькими сгустками серой массы, похожей на еще не затвердевший бетон.
В то же время Яхико, выскочивший навстречу, скомбинировал длинную цепь печатей и ударил ладонями по земле.
Гигантская водяная стена выросла из трещины, возникшей в заснеженной почве и закрыла группу Акацуки от атак. Сначала, ударившись о нее, исчезло пламя Обито, не настолько жаркое, чтобы растопить такую массу воды. Затем в преграду врезались лазерные лучи и утонули в ней, пройдясь по всей водной поверхности яркой цепочкой молний, а затем водная стена приняла на себя удар техники Куротсучи, после чего, затвердев, так и осталась возвышаться над землей огромной квадратной плитой серого асфальта.
— Стихия Ветра: Режущий порыв! — Темари взмахнула веером, направив режущую дугу воздуха прямо в затвердевшую стену, после чего та, скошенная острым потоком воздуха у основания, стала медленно падать на Акацуки, норовя придавить их своим огромным весом.
Но не тут то было. Что-то сильное и огромное подперло падающую громадину с той стороны и мощным толчком отправило ее в другую сторону.
— Берегись! — крикнул кто-то, ткнув пальцем вверх.
Пески Гаары поднялись вверх, попытавшись затормозить падение плиты, а затем Наваки произвел комбинацию печатей.
— Стихия Дерева: Рождение леса! — несколько гигантских корней вырвались из-под земли и подперли ее.
Обито одним прыжком оказался на верхушке так и не упавшей плиты и посмотрел на то, что творилось по ту сторону. Как он и предположил, тем, что заставило громадину изменить угол своего падения, оказался желтый призрачный воин, Сусано Шисуи, которого многие из присутствующих здесь, даже среди Акацуки, увидели в первый раз в жизни.
Следом за Обито последовали остальные и незамедлительно атаковали врагов новой порцией техник.
Кимимаро, съехав по плите вниз, ударил ладонями по земле, и из нее вырвались огромные острые костяные шипы. Акацуки вновь отступили, но Шисуи остался на месте. Пока он был внутри полупрозрачного желтого скелета, даже эта атака не смогла ему повредить. Кимимаро был вынужден отправить плоды своей техники обратно под землю, чтобы они не помешали его союзникам.
Следом за ним к бою вновь присоединился Райкаге в броне из синей чакры молнии. Он ринулся к Сусано Шисуи и стал награждать его щедрыми ударами, но это было бесполезно. Темнокожего шиноби отбросила назад телекинетическая атака Нагато.
Красноволосый Акацуки хотел отправить вперед своих марионеток-Пэйнов, но его остановила огненная атака Обито. Учиха прекратил выдыхать пламя, когда увидел, что к нему быстро движется не кто иной, как Желтая Молния. В руке Минато уже сформировалась вращающаяся сфера из синей чакры. И Обито, концентрируя вращающуюся чакры в руке, понесся навстречу своему сенсею. В ладони Учихи появился такой же синий вращающийся шар, и в следующий миг учитель и его ученик встретились лицом к лицу.
