В одном из коридоров Питри легонько тронул Лайна за локоть и гла– зами показал на группу людей:
– Смотри, один из гер-рукиан.
Квазаров с любопытством присмотрелся к пришельцу, которого сопро– вождали трое офицеров. Гер-рукианин носил форму ОФ без знаков разли– чия. Должно быть, это была единственная одежда, которая нашлась на во– енном корабле. На груди гер-рукианина висели пустые ножны, украшенные тонким резным узором.
Один из офицеров что-то тихо сказал инопланетянину и показал на Лайна. Гер-рукианин посмотрел в его сторону и быстро полетел навстре– чу.
Питри сказал:
– Похоже, он хочет с тобой поговорить.
Гер-рукианин широко улыбнулся и продемонстрировал узор, выгравиро– ванный на передних сросшихся зубах – круг из восьми треугольников с тремя расходящимися лучами. Он быстро заговорил, а персоналка Лайна перевела:
– Здравствуйте, специальный агент Лайн Квазаров. Меня зовут Кали– ул, я член семьи Кивли третьего уровня родства, техник, носящий ору– жие. Мне сказали, что это вы приказали не стрелять, когда мы взлетали с Трансцендентального Экзистенциализма. Я хочу поблагодарить вас за великодушие.
– Это не моя заслуга. Просто меня вовремя предупредили, что вас, так сказать, «расколдовали». Вам следует поблагодарить волшебника Чивн-Чвина.
– Мы обязательно сделаем это со всей возможной благодарностью. Весь наш народ в неоплатном долгу перед вашей цивилизацией. Мы готовы на все, чтобы исправить допущенные ошибки.
– Надеюсь, что в наших отношениях больше не будет вражды, – дипло– матично произнес Лайн.
– Теперь у нас с вами есть общий враг – Генеральный Вычислитель, – добавил Питри.
– Вы совершенно правы. Мы должны жить в мире. Это мнение всех мыс– лителей, которые освободились от чужого влияния. Так говорит и моя не– веста Маунил, – Калиул улыбнулся, словно произнесенное вслух имя люби– мой девушки вызвало приятные воспоминания.
– Я думаю, что мы найдем общий язык. Кстати, как поживает ваш тре– тий товарищ?
– Лапрол? Ему намного лучше. Ваши медики и протезисты просто тво– рят чудеса. Лапролу сделали новую руку, ничем не отличающуюся от жи– вой.
– Я рад за него и за вас.
– Спасибо за добрые слова. Простите, но мне нужно спешить. Я дол– жен принести пищу мыслительнице Маунил.
– Не буду вас задерживать.
Калиул с двумя офицерами отправился в сторону пищевого отсека. Третьего офицера Лайн остановил, ухватив за рукав:
– Почему бы вам не рассказать гер-рукианину, что на крейсере су– ществует пневмодоставка? Зачем он сам летает за едой?
Офицер пожал плечами:
– У этих пришельцев очень запутанные взаимоотношения. Кажется, Ка– лиул считает, что обязан лично приносить еду мыслительнице. То он на– зывает ее невестой, то начальницей. То он любит ее во все отверстия, то служит мальчиком на побегушках. Логика гер-рукиан слишком сильно отличается от нашей. Кроме того, у них сложные правила и традиции, ко– торые регламентируют абсолютно все поступки и слова. Если вам интерес– но, можете посетить наш ресурс в инфо-сети. Мы записываем туда все на– ши наблюдения и комментарии.
– Ладно, – Лайн отпустил офицера. – Как-нибудь загляну.
Офицер бросился догонять гер-рукианина, а Лайн и Питри продолжили свой путь.
В командной рубке за время их отсутствия почти ничего не измени– лось. Все так же несли боевую вахту офицеры и операторы, тихо разгова– ривали друг с другом адмиралы, на дисплеях поблескивали и перемещались разноцветные значки. До расчетного времени возвращения кораблей из первой ударной группы оставалось около часа.
Внезапно один из мониторов издал сигнал срочного сообщения. На нем появилось лицо очень красивой девушки. Но, когда она заговорила, стало видно, что вместо передних резцов у нее сплошная костяная пластина с инкрустацией – тройной волнистой спиралью с шестью завитками. Кроме того, губы девушки не совпадали с доносящимися звуками, так как рабо– тал синхронный перевод:
– Я получила информацию от мыслителей на кораблях нашего флота… извините, флота Генерального Вычислителя. Ваша первая атака закончи– лась успешно. Уничтожено четырнадцать нуклидо-фотонных звездолетов и более семидесяти кораблей-истребителей. Ваши потери составили всего один корабль. Но будьте осторожны: все истребители теперь отсоедини– лись от звездолетов и готовы к вашей следующей атаке.
– Спасибо вам, мыслительница Маунил, – поблагодарил адмирал Ди– лакс.
– Я постараюсь держать постоянную связь с нашими союзниками на ко– раблях вражеского флота.
Агриппина Ле Вернье приказала:
– Отправляйте следующую группу.
Операторы немедленно передали сообщения на корабли, и вскоре с тактического дисплея исчезли еще тридцать точек.
По мониторам побежали строчки:
– Крейсер класса «Богатырь» «Добрыня Никитич» (ОФ) входит в бой.
– Крейсер класса «Богатырь» «Вонг Фей Хун» (ОФ) входит в бой.
– Линкор класса «Карфаген» «Фальката» (СР) входит в бой.
– Линкор класса «Карфаген» «Копис» (СР) входит в бой.
– Крейсер класса «Дикий воин» «Делавар» (НОШПА) входит в бой.
– Фрегат класса «Шаровая молния-43» «Бэдвин» (НОШПА) входит в бой.
– Фрегат класса «Шаровая молния-43» «Мэдвин» (НОШПА) входит в бой.
– Фрегат класса «Шаровая молния-43» «Гудвин» (НОШПА) входит в бой…
Лайн вспомнил капитана «Гудвина» Томаса Старсворда. Хороший офи– цер. Лайн надеялся, что ему повезет.
Вновь раздался сигнал срочного сообщения.
Один из операторов доложил:
– На борт поднялся волшебник Чивн-Чвин. Он просит передать, что до смерти устал, и сразу отправляется в свою каюту. Он говорит, что у не– го больше нет сил, и в ближайшее время помочь он нам не может.
– Передайте ему нашу благодарность, – распорядился Симков, который продолжал оставаться на связи.
– Вот видишь, – сказал Питри Лайну, – твои сомнения были напрасны. Чивн-Чвин защитил все наши корабли.
– Лучше ошибиться в эту сторону, чем в другую.
– Лучше вообще не ошибаться.
– Тогда еще лучше ни о чем не думать.
Лайн и Питри так и перебрасывались бы фразами, если бы на персо– налке Черского не появилась Ибис. Девушка еще не слишком хорошо владе– ла средствами связи третьего века Космической эры. Рука, в которой она держала персоналку со встроенной инфо-камерой, слегка подрагивала, по– этому изображение было нечетким, а фокус сместился вбок, так что левое ухо и половина щеки девушки не попали на экран.
– Доброе утро! – сказала Ибис, хотя по стандартному земному време– ни приближалась полночь. – Что новенького?
– Пока ничего, – ответил Питри. – Ты как раз успела к самому нача– лу.
