— Она внезапно напряглась, замерла на месте и потеряла сознание. Я не знаю, что именно случилось. Помогите ему! Помогите моему отцу найти ее!
Фиггис опустил руку на плечо Тора, который продолжал повторять ободряющие слова и умолял жену вернуться.
«Торкин Гинт! — позвал Фиггис. — Ты нам нужен». Тор посмотрел в лицо карлика. «Она ушла».
«Она дышит?»
Похоже, Тор его не понимал.
— Темезиус, Элисса дышит? — спросил Фиггис вслух.
Гигант склонился над ее маленькой грудью. Все вокруг замолчали. Наконец, он поднял голову.
— Сердце бьется, но слабо.
Тор с Гидеоном немного пришли в себя.
— Быстро, Темезиус, мы должны отнести ее в Великий Лес. Надо уезжать немедленно, — сказал Тор, встал и стал судорожно расчесывать волосы пальцами, словно гребнем. — Все закончилось? — спросил он у клука, имея в виду Гота.
— Он бросился вниз со скалы… Его любимый трюк, — ответил Саксон.
«Клут!» — позвал Тор.
«Лечу», — ответил сокол, взмыл высоко над головами людей, а потом спикировал вниз, в долину. Он проверит, умер ли Гот.
К ним подбежал Лиам.
— Что случилось с королевой?
Скорбное выражение лица Тора подсказало ему, что ничего хорошего.
— Мы не знаем. Гот очень жестоко поступил с ней и ее семьей, — ответил Тор, обходя правду. — Похоже, она потеряла сознание. Я думаю, что мы прямо сейчас должны вас покинуть.
Темезиус легко подхватил Элиссу, словно она весила не больше перышка. Теперь ее тело обмякло, глаза закрылись.
— Вы сейчас уходите? Ночью? — пораженно переспросил Лиам.
— Да.
Саксон тронулся в путь рядом с Темезиусом. Фиггис последовал за ними вместе с Гидеоном, который едва ли чувствовал руку направляющего его Паладина.
— Мне очень жаль, что мы покидаем вас таким образом, — искренне сказал Тор.
Появился Клут.
«Готу конец», — сообщил сокол.
«Ты уверен?» — уточнил Тор. Его голос звучал хрипло, словно скрежетал в голове сокола.
«Он мертв».
— Готу конец, — сообщил Тор людям, которые стали собираться вокруг него, потом посмотрел на Марию. — Мы должны уйти. Наша работа здесь закончена.
— Вы покидаете нас сейчас? — в голосе звучало неверие. — Но вы же обещали вывести нас отсюда… тех из нас, кто захочет вернуться.
Тор заговорил мягким голосом. Он хотел быстрее присоединиться к друзьям, доставить Элиссу в безопасное место, но знал, что должен дать этим людям ответ… какую-то надежду.
— Я помню о своем обещании. Мы вернемся за вами и доставим вас в Таллинор.
— Когда? — спросил Лиам. — Я не уверен, что буду одним из них, но многие выразили желание вернуться домой.
— Скоро. Обещаю вам. Я должен вынести Элиссу из долины. Там ей будет оказана помощь. Мы не можем взять вас с собой ночью. Позвольте мне сделать то, что я должен, и один из нас вернется за вами. Я даю вам слово.
— Сдержи это слово, Торкин Гинт. Ты обязан его сдержать. Это твой долг перед этими людьми, — сказал Лиам. — Мы будем ждать твоего возвращения и подготовимся.
— Спасибо, — ответил Тор, чувствуя облегчение. — А теперь я должен идти.
— Я не могу сказать, что мы благодарим тебя за перекладывание на наши плечи того, что должен был сделать король, но мы благодарим тебя за то, что ты поймал Гота и освободил нас от его власти.
Тор кивнул и протянул руку по традициям Таллинора.
— До новой встречи.
Клут полетел вперед, Тор побежал трусцой, пока не догнал остальных.
— Какие-нибудь изменения? — спросил он, хватая ртом воздух.
— Никаких, — ответил Саксон. — Наша единственная надежда — это Сердце Лесов.
Идти было трудно из-за темноты, но им снова помогал Клут. Благодаря его указаниям они безошибочно выбирали дорогу и нужные повороты, чтобы, в конце концов, оказаться у края Великого Леса. По пути Гидеон отрывал от рубашки кусочки ткани и привязывал их к веткам или подкладывал под камни.
— Зачем ты это делаешь? — наконец спросил Фиггис.
— Кто-то из нас должен будет за ними вернуться, — только и ответил молодой человек.
Никто не хотел думать о предстоящих испытаниях, в связи с которыми вернутся не все.
Через несколько часов они добрались до Великого Леса. Несмотря на частые остановки для проверки пульса Элиссы, путь они преодолели довольно быстро. Она так и оставалась без сознания и дышала очень слабо. Когда друзья опять оказались среди деревьев, Тор взял жену на руки и крепко прижал к себе.
— Берите лошадей и как можно быстрее скачите в Сердце Лесов, — сказал Тор остальным. — Приближается опасность.
— А ты, папа? — спросил Гидеон.
— А я доставлю ее в Сердце Лесов другим способом. Поторопитесь!
Друзья смотрели, как Тор крепко прижал Элиссу к груди, а затем почувствовали, как вокруг них творится сильное волшебство. Вокруг пары появились маленькие огоньки, запели, потом возникла радуга, окружила Тора и Элиссу и ослепила остальных.
Когда члены группы смогли снова взглянуть на то место, где только что стоял Тор с Элиссой, пары уже не было.
Тору больше не требовалось привлекать силу Дармуда Корила, чтобы путешествовать по Великому Лесу. Он теперь понимал, как магическим образом переправиться в Сердце Лесов. Его подпитывал страх за жизнь Элиссы, и он использовал все свои силы и навыки, чтобы на поразительной скорости перенестись в самый центр Сердца Лесов, где были зачаты их дети.
— Дармуд Корил! — крикнул Тор хриплым от страха голосом.
— Я здесь, Торкин Гинт.
— Спаси ее. Используй мою жизнь, если потребуется, но только спаси ее!
— Отдай ее мне, — приказал бог, и ветви деревьев, служивших ему, опустились вниз.
Тор не хотел расставаться с Элиссой, но, тем не менее, очень нежно опустил ее на ветки. Ее подняли высоко над землей, и она исчезла у него из вида. Тор упал на колени и просил Сердце Лесов использовать всю его магию для спасения дорогой Элиссы. Он снова и снова предлагал собственную жизнь в обмен на ее.
Появилась Солиана, которая неслышно подошла к тому месту, где Тор стоял на коленях. Волчица ткнулась в него мордой, и он обнял ее.
— Она ушла, — плакал Тор в густой, серебристый мех волчицы. — Я пытался сделать все, что мог, только бы добраться до нее, но даже не чувствую ее присутствия.
«Мы тоже любим ее, сын Сердца Лесов. Держись», — больше Солиана ничего не могла придумать. Никакие слова утешения не приходили на ум, потому что она тоже ощущала пустоту. — Пока мы ждем, расскажи мне, что случилось».
Волчица знала, что это поможет ему прийти в себя, и оказалась права. Тор рассказал все — обо всех событиях, которые произошли во время их путешествия на север.
