- Там часто бывают туманы? - удивился Корин.
- О, там очень часто бывают туманы. Тучи висят прямо над головой. Иногда
бывает, что дожди льют, как из ведра, по несколько суток, не переставая.
Очень тяжело и опасно, - поежился Очиг и оглянулся на притихшего Бобота.
Они замолчали, и Корин продолжил разглядывать Кольцо. Сейчас он еще
сильнее ощущал странную магию, истекавшую из исполинского создания природы.
Впрочем, природы ли, засомневался он, чувствуя давящую на него тяжесть чьего-
то взгляда. Он оглянулся на проводников, но те отошли к повозке и начали
готовить обед. Кебе поймал какого-то зверька и с удовольствием рвал его на
части, с жадным урчанием проглатывая кровавые кусочки мяса.
"Как бы он не привык к подобной пище, - подумал про себя магистрант, -
впрочем, пока он в облике кота это ему полезно". Он подошел к своим к костру,
проводники уже разогрели мясо, которым запаслись в гостинице, нарезали хлеб и
сыр, разлили вино по деревянным чашкам. В качестве стола они использовали
большой плоский камень, лавкой служили стволы упавших деревьев.
- Вы ничего не ощущаете? - спросил Корин, подсаживаясь к
импровизированному столу.
- Что именно, сеньор? - с любопытством взглянули на него проводники.
- Кольцо никак не действует на вас?
- Да, смотреть на него страшновато, - кивнул Бобот, - но мы к нему уже
успели привыкнуть, хотя каждый раз от его вида меня знобит. Очиг промолчал,
только с интересом посмотрел на Корина.
- А больше вы ничего не чувствуете? - настаивал Корин, вглядываясь в их
лица.
- Нет, сеньор Корин, - усмехнулся Очиг в ответ на его вопрошающий взгляд,
- хотя я догадываюсь, что вы имеете в виду. Одному моему знакомому, тоже все
время казалось, что Кольцо на него смотрит.
- Что за знакомый? - быстро спросил Корин.
- Вы его не знаете. Он родственник Гайо, - усмехнулся проводник.
Корин, поморщившись, промолчал. Он-то хорошо знал о ком идет речь, но вот
выдавать свое знание ему сейчас не хотелось.
- Скоро мы будем в Палросе, - сказал Очиг, вглядываясь в долину.
- Где он? - спросил Корин, вглядываясь в ту же сторону.
- Вон, смотрите, возле реки, - махнул рукой проводник.
Серебристая лента реки проглядывала между деревьями милях в пятнадцати от
них. Вглядевшись в том направлении, куда показал ему Очиг, Корин увидел нечто
похожее на разрушенный мост и неподалеку от него, небольшой почти слившийся с
лесом городишко. Он с интересом присматривался к нему. До Палроса оставалось
около двух десятков миль.
- Интересно, Маанрил какой ширины напротив Палроса? - спросил он.
- Примерно сотня аршей, - равнодушно ответил Очиг. - Не волнуйтесь. Через
него-то мы легко переправимся: там ходит паром. Все сложности начнутся на
Амотриле: он по ширине такой же или чуть уже, зато намного быстрей. Лошадей
будет сложно переправить. У нас там припрятана лодка, но если ее кто украл,
мы можем сделать плот, однако лошадей все равно придется переправлять вплавь.
Обычно я или Бобот плывем вместе с ними, а вот это уже опасно, поблизости
может оказаться крокодил, правда, они обычно встречаются только в низовьях,
ближе к морю, вверху река для них слишком бурная, но бывает, какой-нибудь и
заплывет. Тогда жди неприятностей. Впрочем, вы - маг, можете его прогнать? -
вопросительно посмотрел он на магистранта.
Корин задумчиво кивнул головой и усмехнулся, вспомнив грифов. Перекусив и
немного отдохнув, отряд снова собрался в дорогу. Повозка тронулась вниз.
Отдохнувшие лошади довольно резво начали спуск, но Бобот твердой рукою
придерживал их, чтобы они не понесли повозку. Вулканы теперь были видны почти
все время, только время от времени подступавшая совсем близко стена высоких
кустарниковых зарослей закрывала их.
После перевала ехать стало легче, дорога почти все время шла вниз.
Растительность по эту сторону хребта, значительно отличалась от той, что была
до него. В основном на плато преобладали высокие пальмовые леса. Здесь не
было таких больших пастбищ, как вокруг Катарела - то тут, то там виднелись
сравнительно небольшие плантации.
Почти все местные фермеры были земледельцами и садоводами, среди
возделываемых культур преобладали банановые и кокосовые пальмы, кое-где
выращивали цитрусовые. Дома, крытые пальмовыми листьями и тростником, были
одноэтажные, деревянные, с широкими открытыми верандами.
Население деревушек также заметно изменилось. Большую часть его составляли
туземцы, которые, как показалось Корину, совершенно не обращали внимания на
путешественников, лишь дети с любопытством глазели на проезжающих мимо них
всадников и бежали вслед крытой повозки, пытаясь заглянуть вовнутрь.
Путь от перевала до Палроса занял около четырех часов. Гостиницы в
городишке не оказалось: приезжие появлялись здесь нечасто - проводники сразу
направились к своему приятелю, Очигу Ювенкаю, жившему почти на самом берегу
Маанрила. Рядом с его домом раскинулся большой огороженный двор, тут же
стояла просторная конюшня, где нашлось место и повозке и лошадям.
Ювенкай, как и Ожечай, оказался весьма приветливым и доброжелательным
аборигеном, увидев, кто к нему приехал, он радостно приветствовал старых
приятелей. Вскоре хозяева, муж с женой, вместе с гостями собрались за большим
столом во дворе под навесом послушать последние новости, привезенные из
Катарела.
Корин с интересом прислушивался к их болтовне, сам он мало что знал о
жизни в Катареле, все его знакомство с городом заключалось в вечернем
посещении таверны, редким блужданиям по городским улицам, да общением с
сеньором Тубарусом. Однако внимание магистранта больше привлекали вулканы,
казавшие теперь столь близкими и высокими, что от их вида перехватывало
