— Я тебя удивил?
Девушка неопределенно хмыкнула и вновь покосилась на демона.
— Есть немного. Ты уверен, что нам это нужно? Или это пристальное внимание отца сподвигло тебя на такие подвиги, как предложение дальши.
— Я помню, кто ты. И не вижу причин отказываться от своих слов. Кстати, твой отец здесь тоже не причём. Я просто много думал и пришёл к выводу, что ты мне нужна. Не просто рядом, а очень рядом. Как часть меня, как моя половина.
Айра с удивлением посмотрела на демона. Странно всё это, но время подумать у неё ещё есть, о чём она не преминула ему сообщить.
— Я подумаю. Только не здесь.
— Не здесь? — Дриер вскинул голову и с удивлением посмотрел на девушку.
— Не здесь. Владыка Криэль любезно пригласил меня погостить у него и я согласилась.
— Но.
— Мне нужно учиться, Дриер. Ты ведь понимаешь. Да, я могу держать себя в руках, но мне нужна уверенность. Уверенность в том, что я не причиню боль тем, кто мне дорог. Я должна знать, чего мне ждать от себя самой, и как мне с этим справляться. Я вернусь, и отвечу тебе. Если ты будешь ждать моего ответа.
Демон слегка улыбнулся, потом неожиданно поднял руку и осторожно убрал прядь волос девушки за ушко. От непривычной ласки сердце Айры встрепенулась, замерло на мгновение, а потом забилось в ускоренном темпе.
— Я буду ждать твоего положительного ответа.
Улыбка сама собой выползла на лицо. Айра фыркнула и шутливо стукнула демона в плечо кулачком. — Ты неисправим.
— На том и стоим. А если серьёзно, поезжай, учись, только помни, что я жду тебя здесь. Ты нужна мне, я даже не представлял, насколько нужна, пока не понял, что теряю. Обещай, что будешь себя беречь.
Айра хихикнула. — Не забывай, ты говоришь с дальши.
— Именно поэтому, я и говорю — береги себя.
А потом был день отъезда. Вместе с Айрой поехал Шейд. Как оказалось, Волорг упразднил должность Тени и, теперь демона ничего не держало в Домре. Мать с сестрой прекрасно устроились в крепости Повелителя. Кария при этом буквально изводила своим вниманием Вигра. Вопреки ожиданиям, интерес к этому демону у девочки не ослабевал, несмотря на его угрюмость и молчаливость. Дриер уже не раз подкалывал своего друга по этому поводу, но тот продолжал сохранять гордое молчание, никак не реагируя на шутки наследника.
Кайя, после долгих раздумий решила присоединиться к путешественникам. Светлый Владыка не был против, он вообще в этот приезд отличался редким благодушием и подозрительной общительностью.
Хуже всех пришлось Дарии. Как только Волорг узнал, что у него в крепости находится виновница всех их бед, да ещё в компании со светлым опальным эльфом, как он изъявил сильное желание с ними «пообщаться».
Уговаривать его не делать это, пришлось долго. Повелитель и слушать ничего не хотел, но общими усилиями, в основном благодаря Айре, его удалось успокоить и посмотреть на ситуацию с другой стороны.
Криэль, как то спокойнее перенес известие о присутствии рядом предателя, хотя, именно из-за него он едва не погиб совсем недавно. Дария вообще предпочитала не напоминать о своём присутствии. Те, кому нужно было и так об этом помнили, даже слишком хорошо помнили.
Прятаться вечно, конечно не получилось. Она понимала, рано или поздно о них вспомнят и велят явиться перед светлы очи. Хорошо хоть сразу же в темницу не посадили, а выделили вполне приличную комнату. Правда, при этом возле дверей поставили охрану и велели лишний раз носа не высовывать, но они и сами не стремились показываться демонам на глаза. И вот теперь о них вспомнили. Дария нервно теребила в руках надушенный платочек и украдкой поглядывала на эльфа. Диавейн был странно спокоен, будто не их судьба будет решаться в ближайшее время. Он вообще разительно изменился, с тех пор, как одел ей ошейник. Демоново украшение каждое мгновение напоминало о себе, сдавливая нежное горло и не давая ни одной возможности расслабиться.
Вначале ведьма была в ярости, потом неуверенность, потом пришёл страх, а теперь она вообще не знала, что ей думать. Больше не было преданного влюблённого взгляда, не было бесконечной нежности и трепетного отношения. Складывалось ощущение, что с проклятым украшением Дария потеряла не только свои и без того слабые силы, но и в общем стала какой-то незаметной. Вначале её это вполне устраивало, а теперь хотелось хоть каких-то знаков внимания. Хотелось верить, что Диавейн о ней не забыл. Женщина сама не понимала, зачем ей всё это, но уверенность в том, что ей просто необходимо его внимание, крепла с каждым днём.
Она думала, что их позовут к Повелителю вдвоём, но присланный Повелителем демон увёл Диавейна одного, оставив ведьму страдать от неизвестности и страха.
Вернулся Диавейн не скоро. Как только он вошёл в комнату, Дария обратила внимание на то, что лицо у него было какое-то задумчивое и сосредоточенное. Будто он обдумывал что-то, что вызывало у него резко отрицательные эмоции. Это пугало и ведьма сама не понимала, почему. Хотелось заговорить, но горло сдавило спазмом и слова не желали вылетать на волю. Глаза защипало от подступивших слёз. Не хотелось показывать свои слёзы этому эльфу, но остановить их сил уже просто не было. Она столько лет мечтала, интриговала, обманывала, предавала и, теперь всё пришло к тому, к чему пришло. На душе было горько и пусто. Хотелось обнять себя и спрятаться от всего мира. Вот только кто же ей это позволит. Сама натворила, самой и отвечать.
Она ждала худшего, и какого же было её удивление, когда Диавейн сообщил ей, что они уезжают.
— Уезжаем? Они нас отпустили?
— Отпустили.
— Просто взяли и отпустили?
— Нет. Не просто. — Эльф какое-то время медлил, а потом всё же продолжил. — Я поклялся на крови.
— Что?
— Я поклялся, что ни один из ныне живущих древних больше не пострадает от твоих рук или твоего колдовства. Они приняли клятву.
Голос у эльфа был усталым и каким-то надломленным. Дария же, сидела на кровати и переваривала услышанное. Он поклялся, за неё. Снова. Почему? Зачем? Она не понимала, что им движет. Любовь? Чушь, она не верила ни в какую любовь. Это чувство не могло существовать, ему было просто не место в этом мире. Он ведь не мог любить её после того что она ему сделала. После того, что она с ним сделала. После такого можно только ненавидеть, а он, любит?
Женщина подняла на эльфа потемневшие глаза и присмотрелась. Сейчас, когда рядом не было никого постороннего, было видно, что мужчина сильно сдал. Лицо у него было бледным, почти синие губы сжаты в узкую полоску, брови всё время нахмурены, а в глазах такая бесконечная усталость, что тоска берёт.
