- Змея звать?
- Всех… - прорычал Странник, падая на колени.
Мерзкий, вызывающий дрожь у нормального человека, смех Гардаша, заставил Шадра оглянуться на своего бывшего ученика. Магистр с торжествующей миной взирал на Дельку, скрестив руки на груди, и смеялся. Самодовольно. Как победитель. Гроссмейстер перевёл взгляд на девушку и застонал от злобы и бессилия. Тонкий кинжал, торчащий из её сердца не оставлял ей шансов на жизнь за пределами источника. Только в магическом потоке она была жива. Магия держала её, гнала кровь по венам, заставляя организм функционировать, но стоит её вытянуть из потока и смертельный удар остановит сердце.
- Я победил! - высокомерно произнёс Гардаш. - Я!!!
Шадр выругался сквозь зубы и снова занялся источником, пытаясь срастить, соединить разорванные нити силы, каждое мгновение ожидая удара в спину.
Делька равнодушно смотрела на то, как радуется её враг. Его торжество было преждевременным, девушка это знала наверняка.
Знала… что буквально через минуту в храм ворвутся её родственники и друзья. Откуда знала? Просто, покинув бренное тело, ей вдруг стали известны события, которые произойдут в ближайшие минуты и через много лет. Ей стало доступно будущее…
Делька словно увидела, как в горло Гардаша впивается незнакомое оружие, похожее на маленькую, тонкую, но смертельно опасную стрелу. Прямо в сонную артерию.
Потом она увидела, как мама и Кроха склоняются над чьим-то телом и оказывают лекарскую помощь, как отец трясёт за грудки Шадра…
А ещё она увидела Малушу. Женщина сидела за столом в своём доме и с умилением наблюдала, как трое ребятишек что-то старательно рисуют, высунув от усердия язычки.
Картинки чужой жизни мелькали перед её внутренним взором, с неимоверной скоростью, сменяя одна другую.
Мужчина качает на руках располневшую, но, всё равно очень красивую Милолику Рыльскую. А она счастливо смеётся, придерживая руками круглый животик.
Асташ возвращается со службы. Его встречает высокая, с шикарной косой, женщина, похожая на Зарину. Но, может, это ей только показалось…
Орвид учит правильно держать деревянный меч крепенького малыша, а Эви, что удивительно, даёт какие-то советы. И все выглядят вполне довольными.
В огромном, белоснежном помещении с большими печами деловито снуют люди. А командует ими Истома в поварском колпаке.
В кабинете главы Ордена Змеи удобно, по-хозяйски, устроилась магистр Калина. Перед ней, опустив голову, сопит недовольный Ярл, а женщина снисходительно качает головой.
Король Ильвиэналий и королева Ханнанинэль по-свойски беседуют с князем Добромиром, попивая вино на открытой террасе, с которой когда-то Делька убегала от наместника Змиулана.
Ави и Ллоя страстно целуются, попутно раздевая друг друга…
Гриня запрягает лошадь, собираясь в дальнюю дорогу.
Шамда Вацца что-то объясняет величественному черноволосому мужчине, который очень напоминает Орвида.
Два, похожих друг на друга, как отражение в зеркале, странника, бредут по пыльной дороге и бурно обсуждают какой-то вопрос.
Знакомые и незнакомые лица мелькали перед ней, пока свет в глазах не померк, и не наступила полная темнота.
Не прошло и пары минут, как на храмовой площади собрались все маги Орденов, включая старших учеников. Настроены они были решительно, а вот что конкретно нужно делать, не знали.
- Забирайте силу, кто сколько может, - прохрипел Странник из последних сил. - Ей нужна помощь…
Кому 'ей', никто не придал в этот момент значения.
Раздалась команда: 'Оцепить храм!', и маги разбежались выполнять приказ. Поток, хлынувший из источника, грозил затопить всё вокруг, так что думать на посторонние темы было некогда. Все усилия людей были сейчас направлены на максимальное использование вырывающейся на свободу силы. Кто-то до боли вбирал её в себя, кто-то шептал энергоёмкие заклинания, кто-то заряжал амулеты. Постепенно поток уменьшался, но всё равно его было ещё слишком много.
Если младшие маги и ученики просто монотонно выполняли приказ, то магистры прекрасно понимали: не удержи они сейчас поток в старом русле, магическая сеть Ильмени, опирающаяся на столичный источник, распадётся и всему магическому братству настанет конец. Выживут только самые сильные. Остальным придётся выбирать новое занятие, которое позволит им дальше существовать в этом мире.
Преодолев непривычное сопротивления магического фона при выходе из телепорта, Орвид и Вия в первое мгновение остолбенели, увидев, что творится с Делькой. Вихрь, кружившийся вокруг её тела, то отдалялся, почти достигая стен храма, то суживался, создавая кокон вокруг девушки.
- Что она делает? - Орвид с ужасом смотрел на повисшую в потоке дочь. У него создалось впечатление, что Делька сошла с ума и решила таким жутким способом покончить с источниками, а, заодно, и с магами, которые десять лет портили ей жизнь. Довольная улыбка на лице девушки как нельзя лучше соответствовала его выводу.
- Она держит поток! - Вия, в отличие от мужа, обстановку оценила правильно. - И она ранена!
Стоящего за алтарём Шадра, они не заметили. А гроссмейстер, полностью поглощенный сращиванием потоков, ничего не видел и не слышал.
Зато его ученик ещё шире оскалился в предвкушении своего полного торжества.
- Она мертва! - Гардаш гадостно ухмылялся, глядя на эльфийку и наместника. - Не знал, господин Змиулан, что Вы знакомы с этой… - он подбирал слово похлеще, чтобы оскорбить не только женщину, но и её мужчину.
- Тварь! - Орвид быстрыми шагами двинулся в сторону врага, доставая из ножен меч.
- Будешь убивать безоружного? - оскалился маг и с издёвкой поинтересовался: - Что я тебе плохого сделал, Змиулан?
- А это ты сам решай, - в тон ему ответил наместник, - ибо имя моё - Орвид!
- Что-о-о?! - прохрипел Гардаш, хватаясь за горло.
Что-то тихо звякнуло. Между пальцев магистра заструилась кровь, и он кулем завалился на пол.
- Зачем?! - Орвид оглянулся на того, кто лишил его возможности поквитаться с врагом.
Ави и Ллоя, с трудом выбравшиеся из портала, бросились помогать Вие, и к покушению на Гардаша не имели никакого отношения. Истома только - только выдирался из телепорта. Ему, абсолютно лишённому силы сделать это было труднее всех. А вот Кроха…
Молодой дракири исподлобья виновато зыркал на наместника, сжимая в каждой руке по небольшой стреле. Парень испытывал неловкость, за то, что вмешался в давние разборки мужчин, но считал, что поступил правильно, метнув дротик. Иначе, подлый маг успел бы кинуть свой стилет в сердце Орвида. Дракири опередил его на доли секунды.
- Он хотел вас убить!
Орвид и сам увидел у ног магистра стилет, который в пылу праведного гнева не заметил. Гардаш снова чуть не обвёл его вокруг пальца.
