Форама отчетливо понимал сейчас одно: фантастическая по масштабам и вместе реальная по сущности своей опасность угрожала не только всей планете (это было достаточно отвлеченным понятием, человеку трудно мыслить такими категориями, а абстрактные понятия приводят лишь к абстрактным решениям — или же к неверным), но и лично ему; и это бы еще полбеды, потому что Форама издавна привык к мысли, что при всех своих способностях (цену которым он знал) он не вправе претендовать на что-то большее того, на что может рассчитывать каждый; следовательно, и с общей гибелью он примирился бы. Но оказалось вдруг, что в той же степени опасность грозила и Мин Алике — женщине, рядом с которой и через которую он только что постиг вдруг, что любовь есть понятие не абстрактно-обобщенное, но реальное, ощутимое, зримое, что она — не приправа к обычной жизни, но сама — иная жизнь, иной мир, столь же реальный, как тот, в котором Форама жил до сих пор, но совершенно на него непохожий — как одно и то же место кажется совершенно иным в нудный осенний водосей и весенним днем веселого солнца и бескрайнего неба. И, попав в этот мир, Форама не хотел больше отдавать его никому и ни за что, и мысль о том, что самому великому чуду мира, центру притяжения и жизни в нем — Мин Алике грозит опасность исчезнуть в ревущем смерче ядерного распада, — эта мысль заставила его вынести всю предшествовавшую жизнь за скобки, отказаться от всего, что было или казалось в ней ценным, поставить себя вне всякого права и закона и сейчас мчаться в кабине подземного уровня — мчаться неизвестно куда.
Впрочем, в самом скором времени, успокоенный движением, Форама смог подумать и о смысле и цели своего маршрута. Но тут странное явление возникло: он, Форама, словно бы разделился вдруг на двух разных человек, из которых один — и был собственно он, мар Форама Ро, ученый, физик; другой же был — тоже он, но почему-то не Форама, и не физик даже, а какой-то капитан Ульдемир, неизвестно откуда взявшийся — и, однако, не чужой, но тоже тот же самый человек, но с другим опытом, другими знаниями и суждениями. Сперва Форама испугался было, что сходит с ума, но не зная, как убедиться в этом — или в обратном, предпочел считать, что все в порядке, хотя и не так, как обычно. И вот они заговорили, заспорили, эти два человека, и стали вместе разрабатывать диспозицию на дальнейшее.
— К политике нас тут не очень подпускают, верно? — сказал капитан Ульдемир. — Однако что-нибудь мы да сообразим. Что — или кого — можно противопоставить Высшему Кругу? Армию?
— Нет, — ответил Форама. — Главные из стратегов сами принадлежат к Высшему Кругу. Власть и так у них — пусть не вся, но немалая часть ее. А остального они и не хотят: слишком много иных проблем, решать которые они не привыкли.
— Вывеска, значит, их не влечет? Какие еще силы есть в государстве?
— На планете, ты имеешь в виду? Ну, собственно… Избиратели, народ.
— Народ, — сказал Ульдемир без должного почтения в голосе. — А на что он способен?
— Как это — на что? Миллиарды людей…
— Живой вес — не самое важное. Организация есть?
— Организации? Конечно, сколько угодно. Профессиональные, например. Вроде клубов: можно прийти, поболтать немного с коллегами, немного развлечься…
— Только-то?
— А чего еще?
— Ну, скажем, борьба за лучший уровень жизни.
— Разве наш уровень плох? По-моему, у нас все разумно. Каждый знает свое место, свою величину. И все, что полагается ему в силу этой величины, он получает. Чего же лучше? За всю историю планеты людям никогда не было так хорошо и спокойно.
— Слабовато у вас с равенством.
— Ты ошибаешься. Равенство, как мы его понимаем, заключается в том, что все люди одной величины, независимо от профессии, получают одно и то же. Вот если бы, скажем, стратег или ученый шестой величины получал больше художника или инженера шестой величины, это было бы неравенством. А так все в порядке.
— И это, ты считаешь, равенство? Слушай, а там, у Врагов, — как у них устроено?
— Да точно так же, говорят. Те же двенадцать величин — у них они называются уровнями…
— Из-за чего же вражда? Что не поделили?
— Ну, это было когда-то страшно давно… Не помню точно, я ведь не историк. Суть в том, что они не признают нашего главенства. Хотя наше общество возникло раньше. Они, наоборот, считают, что мы должны признать их главенство. Потому что, возникнув позже, они развивались быстрее, что ли… Не знаю, одним словом. Да и какая разница? Враги есть враги.
— Ну ладно, это другой разговор. Итак, организаций у вас нет.
— Ничего подобного: много. Спортивные клубы, университетские, общества коллекционеров, рыболовов…
— Это все не то. Могут клубы выступить против Круга?
— Ну что ты. Кто им позволит?
— А без позволения?
— Нет, конечно. Это не разрешается.
— Опять двадцать пять. А без разрешения?
— Ну… так не поступают. Это было бы неприлично. И незаконно.
— Вот. А ты говоришь, народ — сила.
— Ну, сейчас — другое дело. Речь идет о жизни и смерти. О самом существовании людей. Я думаю, тут не надо никакой организации, чтобы люди высказали свое мнение.
— А как они узнают, что их жизнь под угрозой?
— Я скажу им.
— Встанешь посреди улицы и закричишь?
— Глупо, конечно.
— Обзаведешься собственной радиостанцией?
— Это мне не по средствам. Да и времени нет. Что-то нужно предпринять уже в ближайшие часы.
— Что же именно? Думай, ученый, думай!
— Может быть, обратиться на радиостанцию, которая ведет ежедневные передачи?
— А они тебе поверят? Ты бы поверил, если бы?..
— Не знаю. Пожалуй, вряд ли. Вот если бы я знал человека лично, как серьезного и эрудированного специалиста — не исключено, что и поверил бы.
— Значит, нужен человек, знающий тебя именно с такой стороны. Есть такой?
— Постой, постой… Знаешь, пожалуй, есть.
— На радио?
— Нет. Но почти то же самое. Он журналист. Известный. Такой, который пишет порой очень резкие статьи. Мы все читаем их с удовольствием. Даже удивляемся нередко, как терпят его в Высшем Круге. Но что они могут с ним поделать? Он свободный журналист и говорит то, что считает нужным.
— И его печатают?
— Разумеется. Он привлекает читателей.
— Ну что же, — сказал капитан Ульдемир. — Откровенно говоря, не очень-то я верю в могущество печати. Но — попробуй. Лучше, чем ничего.
— Пожалуй, сейчас же отправимся прямо к нему.
— Откуда ты знаешь его? Или он — тебя?
— Он писал о нашем институте. И обо мне там было немного. Он прекрасный человек. С характером. Смелый. Словом — то, что нужно.
