- Мэнни, ты не хочешь подойти и обнять отца? - обратился Фернандо Блу к своему сыну.
Тот еще больше насупился и отвернулся. Тогда отец сам встал со своего места и подошел к сыну. Встав на одно колено, он прижал ладони к плечам Мэнни.
- Что-то не так, Мэнни? Расскажи мне, что случилось?
Мэнни в ответ только плотнее сжал губы, насупил брови и уставился в пол. Несмотря на то, что Фернандо Блу казался добрым и понимающим отцом, Кевин решил, что Мэнни сейчас получил по заду. Но губернатор лишь взял мальчишку на руки и, вернувшись к своему стулу, посадил его к себе на колени.
- А теперь рассказывай, что стряслось. Ты конечно парень с характером, но помни - характер у тебя отцовский, а потому я не отпущу тебя, пока ты мне не объяснишь причину своего дурного настроения.
- Ты мне обещал, - чуть ли не плача, произнес Мэнни. - Завтра ярмарка, а я хотел участвовать в турнире.
- Так вот зачем тебе лук - хочешь поучаствовать на ярмарке.
- Я хотел выиграть главный приз, - плаксиво добавил ребенок.
- Эй, сынок, ты сможешь участвовать на ярмарке только когда подрастешь. А пока ты еще мал.
- Но я хочу участвовать! - уже плача, настоял Мэнни. - Я лучше всех стреляю из лука.
- Я в этом даже не сомневаюсь, но дети не могут участвовать в турнирах. И даже я - губернатор Диллема, - не могу ничего изменить в правилах. Но я тебе обещаю, что завтра утром ты получишь из моей коллекции любой лук, который сам выберешь. А лет через десять, ты с этим луком возьмешь главный приз ярмарочного турнира.
- Ты так думаешь? - сразу же засиял мальчишка.
- Я в этом уверен. - Фернандо Блу приложил два пальца к своему запястью, после чего дотронулся ими до лба сына - изобразив ритуал клятвы Молодого Мира.
- Но десять лет это очень много.
- Согласен. Но у тебя будет один из самых лучших луков во всем объединение Фаржэ. Ты сможешь тренироваться хоть в каждый день, оттачивая свое мастерство, а через десять лет ты будешь стрелять из него лучше меня самого.
- А можно я возьму лук из листина?
- Ты вправе выбрать любой лук.
Мэнни нахмурил брови, о чем-то задумавшись, наверное - взвешивая все "за" и "против", - и наконец кивнул, после чего на его лице возникла улыбка.
- Вот таким ты мне больше нравишься. Не грусти больше, ладно?
- Не буду, папа. Ведь у меня будет настоящий лук из листина!
Как позже узнал Кевин, листин был еще одним редким материалом, который производился только в Фаржэ и был широко востребован во всем Молодом Мире. Луки из него были очень прочными и прибавляли дальности полета и меткости летящей стреле в несколько раз.
Когда дети покинули обеденный зал, Кевин одобрительно кивнул и произнес:
- Вы счастливый отец, губернатор. К тому же все дети вас очень сильно любят, так же, как и вы их.
- Да, - согласился с ним Фернандо Блу. - Своих детей я люблю больше чем свою должность и земледелье, хотя именно ради земли я изначально перебрался в Фаржэ.
Их легкая непринужденная беседа продлилась еще около получаса, после чего губернатор предложил им пройти в их спальные комнаты и сам вызвался им показать их. Они прошли по длинным коридорам, украшенным картинами и цветами, пока не дошли до трех лестничных ветвей, уходящих в трех разных направлениях. Они все поднялись по центральной лестнице.
- Завтра, когда вы проснетесь, меня, скорее всего, уже не будет во дворце, но не беспокойтесь - в обеденном зале все уже будет готово для завтрака. - Губернатор резко остановился, после чего повернулся к ним лицом. - А почему бы вам завтра тоже не поучаствовать в турнирах? А в путь вы сможете отправиться послезавтра?
- К сожалению, у нас туго со временем..., - начал было Кевин, но губернатор его перебил:
- Да ладно вам! Побудьте в Диллеме еще денек. Увидите нашу ярмарку. Обещаю, что не пожалеете. - Губернатор обвел всех взглядом, с явным искренним желанием убедить их остаться. - Уверяю, что нашу ярмарку вы будите помнить всю вашу оставшуюся жизнь.
- Мы бы с радостью, но если учитывать правила, запрещающие использовать коней для передвижения, мы покинем объединение позже намеченных сроков. А потому мы бы не хотели задерживаться.
- Поверьте - это проблема вполне решаема. На ярмарке будет присутствовать владыка Фаржэ. Я с ним побеседую, и он перенесет вас к границам объединения в считанные секунды, благодаря своей могущественной силе. А уже оттуда вы продолжите свой путь на конях, к тому же вы сможете сэкономить столь дорогое для вас время, а не потеряете его.
Предложение было вполне заманчивым, и Кевин не видел повода для отказа. Если владыка Фаржэ сможет перебросить их до следующего объединения, тогда они будут только в выигрыше. Правда, стоило уточнить некие детали.
- А ваш владыка не сможет нас перенести не к границам Фаржэ, а скажем в определенную точку другого объединения?
- К сожалению - нет. Эрстан может использовать свою магию в пределах Фаржэ и только. Конфликты с другими объединениями нам ни к чему.
- А что за призы разыгрываются на ярмарке? - поинтересовалась Линин.
- О, это очень хорошие призы. Лучших призов, вам и представить будет сложно.
- Так что же это за призы? - несдержанно поторопил губернатора Марк.
- Приз - это магический дар, преподнесенный победителю турнира самим владыкой Фаржэ. И этот дар будет иметь силу на всей территории Молодого Мира.
- А в чем они состоят? - осведомился Тиф, явно заинтересовавшись словами губернатора.
- Этого никто не знает, кроме Великого Мага всего Фаржэ Александра Эрстана Клэнси.
- Какими были дары на прошлой ярмарке? - перефразировал свой вопрос Тиф.
- На прошлой ярмарке лучший лучник получил дар предвиденья недалекого будущего. Самый лучший боец на мечах получил дар быстроты движений. Самый лучший пловец теперь может дышать под водой в течение суток. Самый лучший бегун...
- Мы поняли, - остановил его Марк. - Это очень хорошие дары.
- Значит, вы остаетесь?
- Если на следующий день после ярмарки мы уже будет около объединения Иватт, то почему бы и нет? - пожал плечами Кевин.
- Это просто великолепно! - восторженно воскликнул губернатор. - Вам очень понравиться, уверяю вас. Даже если вы не захотите участвовать в турнире, вы сможете присутствовать на ярмарке в качестве простых зрителей. Но, мой вам совет - лучше участие, чем присутствие. Кто знает: возможно, вам улыбнется удача.
Губернатор хотел продолжить путь вверх по лестнице, но Кевин остановил его очередным вопросом:
- А Александр Эрстан Клэнси родственник магу из Зиама Артуру Клэнси?
