«Три зимы. Охрана для Наследника Блау и возможность самому выбрать невесту из числа южных дев Корай». Чтобы Аксель доучился, спокойно покинул Юг, и ни один волосок на его голове не пострадал бы из-за родичей. Охранять и хранить так же, как будто это наследник Кораев. И тогда через три зимы артефакт Рейны вернется обратно.
«Он бесполезен для мужчин» — так сказала старуха. «И бесполезен для Блау». Я не смогу использовать «лотос» — пусть так.
Мне не нужен мертвый предмет непонятного назначения, пусть даже помогающий управлять шекками и под завязку наполненный силой.
Мне нужен брат. Живой.
И… я помедлила, не решаясь произнести эту мысль даже про себя… если это Акс, псаки… если вчера это был Акс…
Отправить Вестник Исси? Наверняка он знает точное время до мгновения, где Аксель был ночью, или — Сяо? Малыш — поможет, и сохранит тайну, но… её могут вытрясти из него. То, что дознаватели следят за ним — тоже ни для кого не секрет.
Только не Акс, Великий! Величина проблем в этом случае — почти лавина в Лирнейских! И…
Я опустилась на пол, рядом с креслом и обхватила колени руками — меня трясло от одних воспоминаний о том, что я чувствовала в пустыне. Дядя говорил, Глас — только у одного из поколения. У одного!
— Я не могу управлять тварями без флейты, — проговорила уверенно. — Не могу управлять тварями без флейты… Не могла, — поправилась я уныло.
Врать себе — последнее дело. Я — не знаю. Если бы нас не сбил чужой «зов», я справилась бы и так… и… превратилась бы в тварь?
Я положила подбородок на колени — зубы отстукивали дрожь.
«Самый худший вариант» — так говорил претор Фейу. «Всегда рассматриваем самый худший вариант. Рассчитывайте вероятности для самого плохого исхода событий, чтобы учесть всё».
В дверь постучали коротким двойным стуком-напоминанием — леди ожидают на завтрак.
Я поднялась с пола, отряхнула юбки и уставилась в зеркало. Разбитая губа подживала, синяк на скуле был почти незаметен, но следы пальцев на шее ещё выделялись отчетливо.
— Красавица!
Если это на самом деле был псаков Глас… если дядя ошибся… если то, что я видела и чувствовала, это только начало…
— Самый худший вариант… — произнесла я очень четко, глядя себе прямо в глаза. Хуже просто некуда. — Мне осталось ровно пятнадцать зим.
Ты сходишь с ума, Блау.
* * *
Следующая глава в этой книге последняя. Больше книг в телеграм-канале «Цокольный этаж»: https://t.me/groundfloor. Ищущий да обрящет!
Эпилог
Утро, Хали-бад
— Что?
— Подрался с наследником Чен, потом напился, подрался ещё раз, помирился, — Яванти перелистнул свиток, скользя глазами по убористым строчкам, — потом… посетили «Сиреневый туман», третий ярус, — он присвистнул, — итоговый счет полностью оплачен родом Чен. Две девочки за ночь, — не удержался от уточнения, — элитные. После этого должен быть доставлен в Корпус к утреннему построению, но… положил троих охранников, и вы приказали оставить его там.
— Яванти, — голос господина Иссихара был холоден. — Меня не интересуют партнерши этого идиота, меня интересует решение вопроса.
— Решен, — бодро отрапортовал он. — Виры между родами Чен и Блау нет, поединок… леди отменен, вместо них все решат Наследники. Тренировочный бой назначен на завтра.
«И ваша невеста не будет сражаться за чужого жениха» — Яванти прикусил язык, чтобы не выпалить фразу, которая так и крутилась у него на языке.
— Имперский вестник?
— Ещё не принесли, — он лично строго-настрого наказал слугам не медлить ни мгновения, как только будет свежий выпуск. — Новое расписание турнирных дисциплин, как приказывали, — тонкий свиток лег на краешек стола. — Распорядители внесли изменения, в связи с… — он пожевал губами, — неудачным стечением обстоятельств в команде Севера. Юная госпожа уже прибыла в городское поместье Тиров, мы проследили. Причины ночного пожара в поместье Корай устанавливаются.
Господин развернул пергамент и повернулся к окну — там больше света.
— Госпожа переведена в основной состав, значит, обязана представлять Предел на соревнованиях, — Яванти покачался на носочках. — Из всех дисциплин вероятнее всего — алхимия, и, — Яванти хитро улыбнулся, — госпоже потребуется Наставник.
— Алхимия… вероятнее всего — нет, — холодно резюмировал сир Иссихар, сворачивая свиток в тугую трубочку. — У них есть — Ву. Тир не глуп, хоть и молод, так расходовать ограниченный ресурс. Боевка или стратегия. Она привезла с собой боевой лук, — пояснил персонально для него Иссихар. — И спит с ним в комнате, — продолжил он размеренно размышлять вслух.
— Госпожа… госпожа совершенно не производит впечатление леди, способной к стратегическому мышлению, — осторожно протянул Яванти.
— Вайю — ситуативный тактик. Хороший третий номер в клановой иерархии.
Яванти пожевал губами, но тупой вопрос задать не решился: «Разве третьи обычно не самые сильные? По-крайней мере приближены по уровню внутреннего источника к Главам? Вторые — стратеги, стоящие за спиной — это знают все, но… представить из тощей взбалмошной девицы боевую силу клана… с третьим кругом? Прости, Немес, но что не так с этим Севером?»
— Управляющий не писал?
— Писал, — Яванти выдохнул очень печально. — Ваш отец ещё не остыл, посещать поместье пока крайне не рекомендуется.
«Не остыл» — было сказано очень мягко. Глава Данов практически разрушил кабинет, устроил разнос слугам, и назначил внеплановую проверку уровня подготовки всего силового состава. Хотя Яванти так и не смог понять, почему господин Иссихар выдал: «Блау обошел нас», после того, как ознакомился с условиями соглашения между Главами — Даны получали практически всё, на чем настаивали. Все складывалось прекрасно — сир получает статус, защиту, и через ползимы, как раз к окончанию курса — отбывает на Север, и даже должность, и та соответствует.
«Блау согласился так легко, потому что уверен, что мы это не получим» — тут он был склонен согласиться с сиром. От девчонки одни проблемы — просто не будет. Но — «она незаменима» — так сказал господин. «Пока незаменима».
Им нужно найти способ контролировать притяжение «заклинателей», и когда сир Исси будет свободен — можно поменять невесту. Эта мысль грела его особенно сильно — Яванти даже мысленно уже перебрал пару подходящих кандидатур. В том, что сир изыщет способ разорвать помолвку к выгоде Данов — он не сомневался ни на мгновение.
Тренировку господин назначил на завтрашнюю ночь, но ведь очевидно, что вокруг дома Тиров усилят охрану после событий с участниками из Хаджа — Яванти вздохнул — а у сира только-только прошла подвернутая с прошлого раза нога.
От девчонки одни проблемы. Сплошные проблемы.
Иссихар достал небольшую шкатулку, приложил оттиск личной силы, снял плетения, и приложил оттиск ещё раз — и даже такая защита не казалась излишней. Крышка щелкнула с глухим звуком и один за другим на столе появились фиалы — время инъекций.
— Выяснил, что с артефактом? — спросил господин, закатывая повыше левый рукав — татуировки змеились по руке черной вязью.
— Слишком мало времени, господин. Если бы вы дали брошь, чтобы я бы мог показать артефакторам лично… — Яванти помедлил, вспоминая точный рисунок, который ему выдал сир — птичка на фоне солнечного диска, работа явно южных мастеров, причем не намного позже Исхода.
Что такой, явно родовой артефакт, делает в шкатулке у истинной северянки? Брошь господин забрал той ночью вместе с кольцом Данов, и Яванти до сих пор не мог понять — зачем. Потому что южная работа?
— Из того, что удалось выяснить — нашли единственного мастера-артефактора из ремесленного, около тридцати зим назад — точнее не помнит, он был учеником, видел похожую брошь — его Наставнику приносили артефакты на чистку. Мы подняли свитки тех зим — объект был записан, как родовой артефакт, в графе «назначение» прочерк, в графе «силовое воздействие» прочерк, в графе «создатель» прочерк, рисунок совпадает.
