На сей раз стать аптекарем удалось с трудом. Долго вертелся перед зеркалом и настраивался. Но удалось.
— Артист я все-таки! — отметил про себя с удовольствием.
Присоединился к завтраку девушек. Маэлла была в курсе решений вчерашней конференции Кэров и смотрела на него немного разочарованно. Такая ценная информация актуальность потеряла! Никак ее не смогла использовать. Но, может, и к лучшему. По крайней мере — жива. И аптекарь сияет, явно чем-то очень довольный. Или не очень? Глаза-то грустные…
— Любезная сердцу моему герцогиня де Арлуньяк! — весело обратился он к Орлетте. — Не подскажите ли вы мне, где бы я мог срочно найти принца Ярви? У меня для него есть кое-какая ценная информация.
Орлетта была без понятия. Домой к принцу она не ходила, сам сюда прибегал. А специально вызывать его поводов не было. А вот что за информация, ей, как и всем остальным девушкам, было интересно.
Вредный аптекарь ничего не сказал. Вот Ярви придет, сам расскажет. Только найти его надо…
Выручила Маэлла:
— В казармах он живет. Конногвардейских у дворца. Его кто-то из знакомых бесплатно пустил. Вот в гости никого и не приглашает. А завтракает, обычно, в кафе «Каштан» за углом. Хотя, обычно встает поздно, скорее всего, еще отсыпается. В казармах каждую ночь по какому-нибудь поводу какой-нибудь офицер других вином угощает. Но им утром на службу, а Ярви отоспаться может.
Орлетта посмотрела на подругу с изумлением. Та лишь слегка плечами пожала:
— Я все-таки службу разведки своего герцогства возглавляла. Ныне аннексированного. У вас, кстати работы по специальности для меня не найдется? — смеясь, но с надеждой в голосе обратилась она к господину Пэну.
— С принцем на эту тему поговорите, — буркнул тот в ответ. — Вы бы мне пока лучше мальчишек каких в качестве курьеров к принцу помогли отловить. Наверняка знаете, где они в округе пасутся. Мне принцу письмо передать надо.
Мальчишку Маэлла нашла быстро. Четко проинструктировала и передала письмо, которое ей доверил аптекарь. К ее разочарованию, письмо не было запечатано. Внутри был один листок с приглашением пообедать в известном ресторане. Обещалась встреча «с общими знакомыми». И приписка в командном тоне «Быть обязательно!».
Не особо ценная информация. То, что Господин Пэн отдает принцу команды в таком тоне, конечно, неожиданно, но этим рохлей помыкают все кому не лень. Кстати, и не надо было это делать. Ради того, чтобы в хорошем ресторане пообедать, этот Ярви откуда угодно бегом прибежит! Ладно, подождем, узнаем. Или потратиться и тоже туда сходить? В принципе, деньги есть.
К ресторану Николас (в образе аптекаря) пришел, на всякий случай, пораньше. И не ошибся. Кэров еще не было, а вот принц уже ошивался, поглядывая по сторонам заинтересованным взглядом и голодным — в сторону двери. Пошли внутрь.
Маэлла сидела в самом темном из имевшихся углов зала и с легким раздражением посматривала на посетителей. Она была в мужской одежде, и узнать ее было трудно, но попадаться на глаза — лучше не стоит. До чего же дорогой этот ресторан! Принц, как она и думала, пришел загодя, еле успела до него проскочить. Официанты сразу тут как тут: «Что заказываете?». А здесь, что чашка кофе, что кусок мяса с гарниром — разница в цене небольшая. ВСЕ ЖУТКО ДОРОГО! Порции, при этом, небольшие, а пустые тарелки сразу уносят. В общем, чтобы час тут просидеть, такие деньжищи потратить надо! Она такого себе и при наличии фондов из герцогства не позволяла. И если встреча еще «пустышкой» окажется…
Не оказалась. Аптекарь принцу медный тубус вручил для изучения, тот чуть со стула не свалился. Хотел было на шею броситься, но заробел. Однако губами весь текст проговорил. Беззвучно, но это для тех, кто по губам читать не умеет. Тут уже Маэлла сама чуть со стула не упала. Принц королем будет?! Да что же это за аптекарь такой?!
Пришедшие позже и присоединившиеся к ним за столом господа оказались местными Кэрами. Точнее, уже не местными, а хайволлскими лердами. То есть у принца еще и два Кэра будет?!
Разговор за столом шел неспешный, но удивительно конкретный. Задавал тон, как ни странно, аптекарь. Хотя, почему странно? Она уже давно ничему не удивляется. Поминались лерды, кланы, города и поселки, кого надо посетить в первую очередь. Договорились, что Кэры вылетят немедленно с копией договора, приводить всех к присяге. Самых надежных — в первую очередь. Из них же эскорт формируют — встречать принца. А пока решает в Линне все дела, дожидается эскорта и едет в Глабург короноваться. В общем, все логично. Осталось только самой в этот эскорт принца попасть и место при дворе получить. Пока другие все не заняли. А лучше — службу разведки возглавить, только манор какой-нибудь поприличнее выторговать за службу постараться.
В общем, на Маэллу накатила волна планов вперемежку с мечтами. В реальность ее вернул официант. Больше она ничего заказывать не стала, потраченных денег было не жалко, но от вида счета, все равно, невольно охнула. Выйдя на улицу, прикинула, Кэры едят основательно, еще не меньше часа просидят. Успеет в аптеку сбегать — переодеться. Или в таком виде лучше будет Ярви ловить? Так сказать, «товар лицом»? Все-таки решила переодеться, раньше времени козырями разбрасываться не стоит.
По дороге задумалась, говорить ли Орлетте об изменившихся обстоятельствах Ярви? Что он из нищего бродяги опять «прекрасным принцем на белом коне» делается? Хотя, каком коне? Скорее, на пони. Больно уж у него королевство нищее да дикое.
С Орлеттой новостями все-таки поделилась. А вдруг? Та разохалась, какая она несчастная, как ей не везет, и какие мужчины сволочи. Под эти причитания успешно принарядилась и сделала макияж. Долго духи подбирала. Но Маэлла всего этого уже не видела. Переоделась она гораздо шустрее и отправилась «осуществлять наружное наблюдение» за принцем.
Ни хрена не понадобилось. Ярви вышел один, возбужденный и решительный, и прямиком отправился в аптеку. Как заметила Маэлла, в кулаке он сжимал небольшую коробочку. Аптекарь что ли подарил? Раньше у него руки пустые были.
Дальше все пошло по канонам мелодрамы. Прекрасный принц просил руки у прекрасной же герцогини, ставшей Золушкой (служительницей аптеки). На колени, правда, не падал, но кольцо подарил. С очень приличного размера изумрудом. Почти таким же, как у Орлетте в кулоне был. Предложение было принято, положенные слезы пролиты, поцелуй тоже был долгим. Правда, во взглядах у обоих уверенности в правильности совершаемого не было, но это могло и показаться.
Зато Маэлла поздравила себя с тем, что не стала таиться от подруги, и теперь на законных основаниях занялась выбиванием себе достойного места. Обещание получила, но ясно, что за его выполнение еще придется побороться. Что ж, трудностей она никогда не боялась.
