– ЗЕМЛЯ!
Крик прервал мои размышления и, наверное, все-таки спас кому-нибудь жизнь.
– Прибыли, – голос Растина за спиной оказался полной неожиданностью.
Плохо, очень плохо, я слишком погрузился в переживания и самоощущения, упустил приближение врага. Плохо, как плохо.
– Лиани, ощущаешь предвкушение предстоящей битвы?
– Нет, – мрачно буркнул я. – Я ощущаю только нестерпимое желание убить кого-нибудь.
– Тебя чем-то расстроила встреча с тем пиратом, – проницательно заметил блондин, улыбаясь так, что, наверное, многие бы душу отдали, что бы он им так улыбнулся. Однако я не был таким дураком и промолчал.
– Красивая земля, – он смотрел на приближающийся край берега. – Насколько я знаю – это родина Пантер и многих оборотней в принципе. Мой господин был бы счастлив, если бы сюда первыми высадились жрецы Роя.
Я повернулся к нему с любопытством:
– А почему твой бог так неравнодушен к жертвам-оборотням?
Он пожал плечами:
– Господин просвещает меня не во все свои тайны. Я не знаю ответа на этот вопрос.
– Понятно, – разочарованно выдохнул я.
Причалили мы через час.
Рэдис с улыбкой объяснял, что из-за встречи с пиратами, он немного отклонился от курса, поэтому мы прибыли с другой стороны от места, где происходят встречи Воинов, однако от этой точки намного ближе к лагерю избранных. Главное, чтобы хозяева земель сначала разобрались, а потом уже атаковали чужаков.
Таши только головой покачал на это замечание, проворчав, что-то о том, что моряк мог бы стать неплохим некромантом, а Итул улыбнулся капитану, и предложил, если тот надумает, прийти к нему в лес Проклятых и стать его учеником. Капитан вежливо поблагодарил и сказал, что дома его ждет прекрасная невеста и пока он не намерен посвящать свою жизнь служению смерти, а я понял, что судьба начала свой виток. И снова испытал тянущее чувство тоски, которое можно было унять горячкой боя.
Капитан поднялся обратно на борт корабля и отчалил, оставив нас на пустынном берегу.
– Н-да, – потянулся Растин. – Как хорошо, что мы озаботились не хватать с собой лишку вещей. – Похоже, нам предстоит небольшой переход. Кто жаждет искупаться перед отправлением?
– Мы и дальше отправимся вместе? – поинтересовался его спутник.
– Хм, – жрец Роя оценивающе взглянул на Дейна. – А что скажет на это Лорд Верховный Жрец Богини Ночи?
– Думаю, нам нет смысла разделяться, – пожал тот плечами. – Если мы пережили друг друга на борту корабля, то как-нибудь путь до лагеря Избранных вытерпим.
– Согласен, – кивает тот и косит насмешливым взглядом на меня. Я только плечами пожимаю, мне бы добраться до места…но в одном любимец мрака абсолютно прав.
– Э… Лорд Лилиан? – недоуменно вскидывает бровь Даэн.
Я, скидывая рубашку, пожимаю плечами:
– В этом отродье крови и мрака право… искупаться не мешает. Я хочу быть чистым в конце концов.
Растин смеется, запрокидывая голову:
– Ох, Ваше Высочество, как не прав был ваш дорогой батюшка по вашему поводу.
Я останавливаюсь и пристально вглядываюсь в его красивое лицо. Он насмешливо вскидывает бровь.
– Думаете, он не понимал? – тихо и насмешливо улыбаюсь я в ответ. – Столько лет подряд, глядя каждый день мне в глаза?
– Почему же не убил тогда?
– Потому что боги хранили, – теперь я уже откровенно издевательски кошу на него взглядом и стягиваю брюки.
– Вы дразните свою судьбу, – жрец указывает взглядом за мою спину, ничуть не смущенный.
Я оборачиваюсь через плечо, ловя змеиный прищур Таши. Вот ведь… что б его… Про извращенца-то я и забыл. Ну и Лейла с ним, я прыгнул с разбегу в волну набегающую на берег. Надо охладиться, а то нестерпимое желание убийство становилось слишком сильным. Словно кто-то исподволь меня все время пытается подтолкнуть к его осуществлению, и мне это не нравилось. И встреча с тем, кого ожидает страшная кровавая судьба в недалеком будущем тоже не случайна. Что пытаются от меня добиться? Или это просто паранойя и эгоизм? И пытаются воздействовать не на меня, а на кого-то из моих спутников?
Я яростно смывал макияж. Здесь нужен новый… какой-то другой вид… я глубоко ныряю в прохладную прозрачную воду.
+ Жрец мой, + шепот исподволь. И я замираю в волне. Как приятно… почти волна экстаза…
+Моя госпожа…+
+ Безумие слишком близко, жрец мой… очень… я не хочу потерять тебя, еще не встретив…одень подобающие доспехи. Моя сила защитит. +
И я, наконец, понимаю. Все это время, выполняя волю своей госпожи в этом времени, я сдерживал и маскировал свою силу жреца, ослабляя самого себя… что ж…
Присутствие богини исчезло и я вздохнул с облегчением. Все-таки какой радостью будет вернуться к милой привычной капризно-вздорной богине моего времени. Осталось найти Кирилла, разобраться с битвами и свалить из этого времени. Тяжело находиться там, где тебе не место. Очень. И как только этот блондинистый ублюдок выдерживает такой напряг?
Я резко выныриваю из воды, чувствуя, как стекают капли воды по лицу…
– Ну, наконец-то, – глубокий, почти радостный голос Растина. – Я было подумал, что ты так и будешь открытым всем силам, которые хотят до тебя добраться, Жрец Лейлы.
Я опускаю лицо и криво улыбаюсь моим невольным спутникам, ощущая тепло над переносицей.
– ОН – Верховный Жрец Лейлы?! – потрясенный сдвоенный или строенный возглас.
– И неплохой надо сказать, – веселый голос невдалеке. – Лилиан, ты подзадержался.
Я поворачиваю голову и неудержимо улыбаюсь:
– Похоже, что так, Кэртис.
Глава тридцатая. Воссоединение.
Кирилл смотрел почти безмятежно на принца Алара Катани, хотя внутри него все просто натянутыми струнами звенело. Его Высочество, побледнев от гнева, хмурился:
– Отойди, Воин. Этот раб заплатит мне за оскорбление.
Мальчик медленно качает головой:
– Во-первых, он не раб, я освободил его; во-вторых, он в моей свите и на него распространяется закон о неприкосновенности до Безумных Битв и во время них; ну и в-третьих, не так значительно, но мне кажется необходимо сказать: даже титул принца не дает вам право отзываться о людях с такой пренебрежительностью. Это чревато последствиями.
За спиной Алара выпрямляется Горан Винзор:
– Мальчик, если бы ты не был Воином, ты бы ответил за оскорбление королевского рода.
– Где в моих словах оскорбление? – вздергивает бровь Кирилл, чувствую, как напряжение внутри него возрастает.
За его спиной стояли Сухмет, небрежно положивший руку на рукоять своего меча, и Солар, тот юноша-раб, которого он получил от северян.
