— Пушинка?
— Я всегда был рядом, потому что с тобой была моя сущность, моя душа, если так тебе будет понятнее. Кто-то обращается огнем, кто-то способен взрастить дерево, даже луну погасить. Я не могу почти ничего, но моя сущность способна принимать любые образы. И самое главное, никто не может ее определить, даже Всевидящая.
Птица сменилась фигурой знакомого мне эльфа. Я потрясенно смотрела на Шерненса, мгновенно пропавшего, как только я подошла поближе. На его месте уже был бородатый гном, который тащил меня в темницу. Кудрявая голова на мгновение почернела, и место низенького толстяка занял Сотворитель. Я легонько коснулась его лица, понимая, что это очень глупо. Но удержаться от этого жеста не было сил. Потому что когда-то Дэрлиан был для меня самым дорогим существом на свете, — Я увидел тебя с помощью Азули. И больше не смог спокойно жить. Я предал свой мир, абсолютно забросив его, перестав интересоваться политикой, экономикой, ее жителями. И только отпустив свою душу, только позволив моей части покинуть пределы Дома, я мог быть с тобой.
Мне оставалось только недоверчиво качать головой, словно надеясь проснуться если не у себя дома, то хотя бы в фургоне, едущем на прием к Сотворителю. К настоящему, который меня никогда даже в глаза не видел. По щекам сами собой заструились слезы.
— Ты опять разводишь сырость. Лида, и тебе не стыдно?
— Нет… — только и смогла выдавить я.
— Лида…
— Но если твоя сущность… То есть… Ты же мог и в моем мире…?
— Злой и глупый начальник, которого ты ненавидела, помнишь? — я подавленно шмыгнула носом.
— Значит, отчет — это тоже часть твоего плана? — на сей раз, Дэрлиан смутился, кивнув головой, — Ты следил за тем, как я умираю от горя без тебя, и ничего не мог сделать? Это же подло!
— Прости… Я много раз потом осуждал себя за это. Сначала я думал, что должен вернуться, все тебе рассказать. Но понял, что не могу. Понял, что должен остаться для тебя не леквером, а человеком. Ведь только человек может быть целым, а не дробиться на сущность, тело, территорию. Только человек может плевать на логику и законы, предлагая свои решения проблем. И только у него такая короткая жизнь. Наверное, поэтому у вас все так ярко. Лекверы могут любить, ненавидеть, бояться. Но это все настолько бледно, вяло. Они могут позволить себе сотню лет быть вместе. Словно растягивая чувства, раскатывая их на весь срок. А вам надо уложить их в годы, в месяцы. Я всегда поражался тому, как быстро ты меняешься. Твои эмоции, выражение глаз… Словно кадры ускоренной съемки. И я очень хотел, чтобы хотя бы для тебя я был человеком. Но, уйдя, я не нашел покоя. А после известия от Азули едва не сошел с ума.
— Почему же я тогда не смогла тебя раскусить?
— Ты даже не пыталась, — улыбнулся мужчина, — А я ведь несколько раз едва не выдал себя.
— Да ну?! — удивилась я, — Вроде бы оговорок в твоих речах или странного шепота по ночам я не замечала.
— Когда мы летели к туннелю и ты выпытывала, откуда у меня твоя фотография, — я кивнула, — я сказал, что тебя невозможно узнать.
— Но ты же сам говорил, что Гервену передал картинку привратник…
— Гервену. Но я ведь просто не мог видеть ее. А значит, не смог бы тебя узнать. Но я все равно тебя нашел и узнал. Причем очень быстро. А еще, будучи Пушинкой, я страшно тебе наврал.
— Насчет чего?
— Руалла никогда не имела в приятелях птицу. Да и Гервен не был с ней знаком. Думаешь, он стал бы эффектно загонять ее вместе с ребятами только чтобы немного повыделываться перед тобой? Но я сболтнул тебе о мирах, карантине и остальном, так что пришлось срочно объяснять источник моих знаний. Когда я узнал о планах Гервена, мне пришлось стать твоим транспортным средством. В то время, когда на вас с Викантом хотели напасть узнающие — появился Шерненс. Кстати, эльфы действительно не промахиваются. После первой стрелы всегда следует вторая.
— Второй стрелы не было… — осознавая, выдала я, — Но как же ты попался в руки гномам? Или это тоже было специально?
— Просто не все знают о кратчайшей дороге, ведущей прямо к столице. А нам очень надо было попасть туда, обойдя эльфийские территории. Уж кто-кто, а они никогда не ошибаются в том, кто перед ними. Даже элемы так тонко не чувствуют, хотя появились примерно в то же время, что и остроухие. Тащить тебя к гномам, требовать поломать проход я не собирался. К тому же в наш лагерь скоро должна была прийти Азули. Но, к сожалению, Викант очень не вовремя решил остаться на месте, поэтому вторая часть узнающих быстро отправилась в туннель. Первоначально я должен был попасться не им, а именно гномам. Но все равно Шерненсу удалось ловко сбежать. Конечно, его потом поймали, но времени хватило на то, что бы Тхар засек вас с Мэрке.
— И подкрепление Совета не просто так нам на пути попалось, да?
— Угу. Ну, не мог же я вести тебя к Элистару. Мне надо было, что бы ты оказалась на суде, а потом в тюрьме. Я очень надеялся на то, что воины Совета сразу поймут, кто мы. Даже нож пришлось стащить. Все шло настолько гладко, что я, наверное, расслабился, уверенно приближаясь к своей цели. Но за несколько дней до суда вдруг понял, что не могу превратить тебя в андерету. Именно по той же причине, что и сам когда-то не смог стать для тебя леквером. Только на сей раз, уже было поздно. Ты должна была с рассветом покинуть зверскую башню, как только судьи и Азули уехали бы. Но, к сожалению, она оказалась проворнее меня. Наверное, было моей главной ошибкой во время нашего с ней последнего разговора намекнуть на то, что для меня ты слишком важна, да и еще и признаться в том, что я ее использовал. Ведь мне было отлично известно, что Азули подобного не прощает никому, особенно мне.
— И что теперь? — вливаясь в глаза Сотворителя, словно в два потока коричневого пламени, произнесла я, — Столько лекверов пострадала из-за меня. Алерг, Элистар… Он ведь хотел помочь мне. Вернуть домой, столько со мной возился.
— Ты спрашиваешь, что дальше? — немного удивленно протянул мужчина. Я лишь сдержанно кивнула, едва найдя в себе силы отойти от него хотя бы на полшага.
— Я даже не знаю, как тебя называть? Дэрлиан, Сотворитель, а, может, как прежде, Миша? Хотя нет, как прежде не выйдет, — увидев, как дернулся леквер при последнем имени, добавила я.
— Лида, оставайся здесь… Я сумею сделать так, что даже Всевидящая не тронет тебя. И все твои друзья могут жить рядом, пока все не уладится. Не думаю, что Азули посмеет прилюдно нарушить указ главы этого мира. А хочешь, мы отправимся к нам, в нашу квартиру.
— И все будет хорошо? — скептически уточнила я, — После всего, что я испытала? После того, что стала невестой Виканта? После того, как ты столько лет обманывал меня, словно марионеткой распоряжаясь моей жизнью? Единственное, в чем ты прав, солнце мое, так это в том, что Азули не посмеет нарушить твой указ. Отпусти меня, Дэрлиан…
