— Идиотизм? — повторил Дриззт, пожав плечами. — Едва ли. Ты никогда не понимал этого, Артемис Энтрери. Увы! Идиотизм, говоришь ты, но никак не надежда.
Пожав плечами в смирении, следопыт бросил меч через край ямы.
— Я всегда завидовал тебе, Дриззт До’Урден, — быстро крикнул Энтрери, зная, что ему осталось не больше нескольких ударов сердца. — Завидовал тебе, но не тому, как ты владеешь своими клинками.
Артемис Энтрери закрыл глаза и откинул голову назад, погружаясь в прохладную темноту, в сладкие объятия, объятия смерти.
Эффрон шатался по Царству Теней, а слёзы затуманивали его зрение. Он удивлялся своей реакции на смерть Херцго Алегни, его отца, ведь он глубоко ненавидел тифлинга. Он не оправдал ожиданий Алегни с момента своего спасения у подножия продуваемого ветрами утеса до момента сокрушительной смерти Херцго Алегни.
Херцго Алегни ценил силу рук, а его ослабленный сын вряд ли соответствует этому критерию. Военачальник довольно ясно выражал свои чувства к Эффрону. А сколько раз Эффрон развлекался фантазией об убийстве жестокого тифлинга?
Тем не менее теперь, когда Алегни был убит прямо у него на глазах, кривой колдун испытывал только горе и самую глубокую боль.
И самую глубокую ненависть.
Далия сделала это. Эльфийка, которая родила его, ведьма, которая бросила его с утеса, сделала это.
Постепенно потрясенный колдун добрался до Дрейго Проворного, который как будто не удивился, увидев его.
— Меч? — сразу же спросил нетерезский лорд.
— Херцго Алегни мертв, — сказал Эффрон, и боль от произнесения этих слов заставила его снова всхлипнуть.
Ноги подкосились, и ему пришлось приложить руку к стене, чтобы не свалиться.
— Меч? — повторил Дрейго Проворный.
— Обречен, — прошептал Эффрон. — Уничтожен, они достигли палаты предтечи.
— Они? Далия и ее спутники?
Кривой колдун кивнул.
— И они убили лорда Алегни?
Эффрон только пристально посмотрел на него.
— Впечатляет, — прошептал старый иссохший лорд. — Он дважды с ними столкнулся и дважды провалился. Немногие, кто знал Херцго Алегни, поставили бы на такой исход.
Эффрон вздрагивал от каждого черствого слова.
Дрейго Проворный улыбнулся ему, показав желтые зубы.
— Да, черство, — признал он, читая выражение Эффрона. — Прости меня, увечный.
— За это я ее убью, — поклялся Эффрон.
— Далию?
— Далию и любого, кто встанет рядом с ней. Ты должен предоставить мне войско, чтобы я…
— Нет.
Эффрон посмотрел на него так, будто он его ударил.
— За Херцго Алегни нужно отомстить!
Старый колдун покачал головой.
— Меч! — возразил Эффрон.
— Наши прорицатели найдут его магический зов. Если он уничтожен, как ты полагаешь, то пусть. Лучше так, чем он снова попадет в руки врага.
— Я должен за него отомстить!
— То, что ты планируешь сделать, меня не касается, — резко парировал Дрейго Проворный. — Я дам тебе это, но не более того. Если ты хочешь выследить Далию и ее спутников, то охоться.
— Мне нужна поддержка.
— Больше, чем ты когда-либо понимал.
— Дай мне… — начал Эффрон, но Дрейго Проворный его прервал.
— Тогда найми кого— Нибудь. У тебя есть друзья в Кавус Дун, не так ли? Если ты полагаешь, что я предоставлю тебе больше сил после этих презренных и дорогих неудач, то ты — дурак.
— Кавус Дун! — закричал Эффрон, словно его ударили. — Они нас предали!
Дрейго Проворный посмотрел на него с любопытством.
— Говори.
— Волшебник Глорфатель сбежал, — объяснил Эффрон. — А эта грязная дварфа на меня набросилась. Она применила заклинание удержания, но я его избежал. Увы, но монах не смог ему противостоять, и дварфа гоняла меня, не давая помочь лорду Алегни в его отчаянной борьбе. Она размахивала своей булавой и все время смеялась! Будь я менее опытным и умным…
Дрейго Проворный махнул морщинистой рукой, заставляя молодого колдуна замолчать.
— Интересно, — пробормотал он.
— Я потребую компенсацию! — объявил Эффрон. — Кавус Дун мне заплатит.
— С таким отношением тебя безусловно порубят на мелкие кусочки, — сказал старый колдун. — Если ты полагаешь, что тебе должны заплатить, тогда тебя действительно легко купить.
— Мы должны пойти к ним! — потребовал Эффрон.
— Мы?
— Ты не можешь терпеть такое! Мираж подвела меня, а теперь еще предательство наемников…
— Спокойно, юноша, — сказал Дрейго Проворный. — Я поговорю со Старцем Кавус Дуна и узнаю, что смогу. Тебе стоит их избегать. Доверься моему суждению по этому вопросу.
Когда он закончил говорить, Эффрон затих и покорно смотрел на великого колдуна, ожидая указаний.
— Тебе стоит переосмыслить твой курс.
— Я убью ее, — сказал Эффрон.
— Семейные вопросы, — сказал Дрейго со вздохом. — Ах, клянусь богами. Хорошо, молодой глупец, я даю тебе свое позволение. Иди куда хочешь.
— Я возьму пантеру.
— Нет!
Эффрон знал, что когда он говорил таким тоном, спорить было бесполезно.
— Неужели ты мне не поможешь? — спросил кривой колдун.
— В этом бесполезном деле? Конечно нет. Твой отец потерпел неудачу, недооценив группу, на которую ты охотишься, и провалился снова, пытаясь все исправить. Он потерял Коготь Харона, а это не мелочь. Лучше, что он погиб, пытаясь вернуть клинок, чем если бы вернулся без него. Это путь мира.
Его пренебрежительное отношение удивляло Эффрона, пока молодой тифлинг не понял, что неудача Алегни была просто неудачей Алегни. Она не отразилась на Дрейго Проворном, и конечно старый негодяй отчасти успокоился, избавившись от проблемного Херцго Алегни.
— Тогда иди и найди ее, — сказал Дрейго Проворный. — Можешь использовать мой хрустальный шар, если он приведет тебя на Торил. Я понимаю, насколько опасны твои враги, и не буду ожидать твоего возвращения.
— Я должен.
Дрейго Проворный отмахнулся.
— Не хочу больше слышать об этом, — сказал старый негодяй, его тон внезапно стал резким. Он фыркнул и засмеялся над Эффроном. — Глупый мальчик, я сохранил тебе жизнь только из уважения к твоему отцу. Теперь, когда его нет в живых, ты мне больше не нужен. Уходи. Иди и охоться на нее, молодой глупец, и скоро ты встретишь своего отца в темных землях.
Он погнал тифлинга прочь.
Эффрон, пошатываясь, вышел из комнаты, направляясь к своей палате, в его странных глазах снова появились слезы, когда он попытался отрицать язвительные слова беспощадного Дрейго Проворного. Он заменил эту обиду гневом, остановился и обернулся, решив вместо этого пойти в гадальную комнату колдуна.
