Поначалу островной люд вообще не мог понять, зачем Чужим понадобилось приводить Простых. Но впоследствии выяснилось, что Простые многое знают и умеют. По приказу Чужих они стали обучать островной люд множеству полезных вещей: как строить большие лодки и прочные дома, как выплавлять железо, как ткать тонкое полотно, как лучше возделывать землю и разводить скот — и ещё многому другому.
А десятка два Простых и самые сильные мужчины с острова под руководством Чужих строили большое селение, которое называлось Городом. Посреди Города возводился огромный дом для будущих правителей острова. Этот дом назывался дворцом.
Островной люд довольно спокойно отнёсся к известию о правителях, хотя прежде очень гордился тем, что никогда не жил под царями и слушался только своих старейшин. Правда, время от времени то один, то другой царь с Большой Северной Земли присылал корабли со злыми воинами, чтобы подчинить остров своей власти, но дело всегда заканчивалось обычным разбоем и грабежом. Собрав богатую добычу, злые воины вновь садились на корабли и уплывали на Большую Северную Землю, чтобы доложить своему царю о захвате далёкого острова. Возможно, сразу несколько царей на Большой Земле считали остров своей собственностью, но островному люду было от этого ни холодно, ни жарко.
Когда же Чужие заявили, что острову нужен правитель, люд возражать не посмел. А старейшины всех деревень обсудили этот вопрос на своём общем сборе и решили, что так будет даже лучше. Недовольным — в основном из молодых охотников и рыбаков — они напомнили, что с тех пор, как появились Чужие, на остров больше не нападали злые воины с Большой Северной Земли, не грабили, не убивали, не угоняли людей в рабство.
Но в большинстве своём островной люд не нуждался ни в каких напоминаниях. Людям было всё равно — с царями или без них, лишь бы жилось лучше. А при Чужих жить стало и лучше, и интересней. Люди не хотели ссориться с ними и не хотели, чтобы они уходили, поэтому согласились иметь над собой царя и царицу.
И как раз сегодня на остров прибыл самый главный из Чужих — человек по имени Император. Он привёл с собой сестру и её мужа, которые с этого дня станут правителями острова, а когда-нибудь в будущем — и правителями Большой Северной Земли. Об этом как-то обмолвился Мих, который обрюхатил Анду, сестру Темерика. И Темерик не сомневался, что так всё и будет. В мечтах он уже представлял, как будут трястись от страха злые воины, едва лишь заслышав об их острове. Сердце юного козопаса переполнялось от гордости за родину…
Темерик снова вздохнул. Ему так хотелось побывать в Городе, повеселиться на празднике, посмотреть на Императора, его сестру и зятя… Впрочем, двух последних он ещё успеет повидать, ведь они будут здесь царём и царицей, а значит, никуда не денутся с острова. Зато Император ещё как денется! Эти Чужие появляются и исчезают, когда им заблагорассудится, путешествуют по всему свету, и никакие расстояния для них не помеха. Темерик очень завидовал им, но, в отличие от Простых, не злился на них за то, что они пользуются благоволением богов… то есть, конечно, Бога Единого, Отца Небесного. И вообще, с некоторых пор Темерику перестало нравиться слово «Чужие». По словам Миха, ребёнок, который скоро родится у Анды, будет одним из них. А разве можно называть родного племянника Чужим?..
Однажды Темерик поделился своими мыслями с Михом. Тот улыбнулся и сказал ему:
— Тогда называй нас Коннорами.
Странное слово. Но красивое.
Март 1997 — май 1998 гг.
