Проснулся я вовремя и мы с Лейрой поспешили в главный корпус – посмотреть на продвижение войск врага и позавтракать. Секатор был оставлен в кабинете – очень тяжёл, а остальное оружие было захвачено. Вместо хламиды я взял в шкафу осеннюю куртку. Она была мне великовата, но с подтянутыми ремнями не очень болталась. На пальцы левой руки одел двадцать колец-прутиков из серебрянки. По дороге в штаб проверяю оружие и одежду. В казарме Куини и Вадим поднимали бойцов – их было хорошо слышно. Войска продвинулись меньше, чем предполагалось, причём некоторые отряды налезли друг на друга и местами возникла неразбериха. Метательные орудия заметно отстали от предыдущего отряда, а мечники в их тылу заметно отстал от них. Зато отряд с магами нагнал бредущую перед ними пехоту и согнал её с дороги в лес, чтобы пройти вперёд. Те попали в небольшое болотце, в которое некоторые провалились по пояс. Ещё раз уточнили диспозицию по карте. Сначала в лес перед замком порталируется рота Вадима. Взвод на автомобилях перекрывает дорогу, ведущую в Бирейнон и ближайшие тропки. Оба конных взвода порталируются справа и слева и блокируют замок, перекрывая все дороги, тропы и тропинки. Осенний лес всё-таки не летний и вне тропинки не очень то пройдёшь. Затем порталируется рота Куини и сразу приступает к захвату башни мага, донжона и угловой башни. Далее взводы действуют отделениями и захватывают все ворота, все башни, а затем все дома. Войск мало, поэтому действовать надо предельно жёстко, то есть в духе Куини. Наши маги десантируются с первой ротой, накладывают полог неслышимости и участвуют в преследовании вражеского войска. Куини, заняв замок, проводит его зачистку и осуществляет оборону до подхода крепостной роты. От меня требуется после окончания порталирования следить за событиями в башне мага и при необходимости придти на помощь. А после захвата основных зданий, не дожидаясь зачистки всего замка, присоединиться к головной группе первой роты и действовать с нею и впреди неё.
В Ферионе башня мага была много мощнее и лучше обучена. Она много помогала мне при наведении и установке окон и почти самостоятельно держала портал, пока через него шли войска. Порталировать шесть взводов – это приличная работа, но я лишь слегка утомился. В башне мага уже всё кончено. Там было оставлено два пацана-магчонка, которые старательно резались в карты и очень удивились, почувствовав на шеях стальные лезвия. Один даже просил дать им доиграть. Как выяснилось после допроса солдат гарнизона, бойцы крепостной роты двое суток не спали, участвуя в подготовке похода. Им говорили, что они потом выспятся – вот и выспались. Все солдаты или спали или проснулись, когда в их комнаты ворвались вооружённые люди. Схватиться за оружие не успел никто – только командир донжона стоял раздетый на площадке лестницы и на требование подскочившего бойца сдаться, дал тому в морду так, что боец слетел на площадку ниже. Два его товарища дали залп из подствольников и наказали обидчика.
Я, точнее мы трое с Лейрой и Мартином, порталировались к автовзводу. Там уже собралась передовая группа – два первых отделения конных взводов. Терять время на сбор всей роты, растянувшейся вокруг стен замка, Дмитрий не хотел. Пускать автомобили первыми было тоже нежелательно – в ночном лесу шум моторов хорошо слышен. Подходящих лошадей в замке не нашлось, но в каждом конном отделении было по три заводные лошади. Оставив одну, Дмитрий получил двенадцать для магов, меня и моих охранников. Ещё десять минут и передовая группа, усиленная мной и магами, начинает погоню. Коня мне Дмитрий выделил своего, а себе взял заводного. Я чувствую, что если моей лошадке вкачать лошадиную долю энергии, то она так помчится – все рекорды будут её. Поэтому, когда мы догоняем мечников, Дмитрию и Тиуму сообщается, что я буду прорываться к метательным орудиям, а они пусть побыстрее разберутся с пехотой и догоняют меня.
Мой конёк так рванул, что мне пришлось вцепится в повод и луку седла, а ещё помочь себе заклинанием, чтобы не слететь. Для бредущих по тропе людей это был вихрь, сбивающий с ног тех, кому не повезло. А сзади доносился рокот автомобильных моторов. Минута – пехота осталась позади, а впереди чувствуются две телеги с магами и десяток всадников охраны. Приходится сбавить скорость и взять в руки десяток метательных ножей. Хотя в цель их ведёт магия, но с ними у меня получается лучше, чем с магическими клинками в веере лезвий. Догнав магов, бросаю в охрану ножи – магия каждый доставляет точно в горло. Отдыхающие в телегах маги начали подниматься, но два взмаха левой рукой и обе пятёрки магов обеспечены драгоценными ошейниками. Все эти охранники убиты и ножи левитируются обратно мне в руки. Очищать их от крови некогда и я раскладываю их по рукам, немного притормаживая коня. Впереди ручей, перед которым очень удобный луг. Именно там мне хочется захватить орудия, которые ешё подползают туда. Поэтому шагом не спеша догоняю машины, которые выползают из леса и вот головная уже около мостика через ручей. Переправа орудий на тот берег в мои планы не входит, и мой конёк вылетает на середину луга. Ножи очищают эту сторону отряда от охраны, а шеи магов кольцуются серебрянкой. Возничие сразу как начался бой останавливают баранов и ложатся на спину. Кто победит, тот и будет ими командовать, а пока они отдыхают и бараны тоже. Какой-то решительный командир собрал десяток всадников, и повёл их в атаку на меня. Две цепные молнии и двадцать людей и человек валяются на земле. А сзади хорошо слышен гул моторов – Дмитрий, оставив две машины и оба отделения вязать мечников, погнал остальные четыре ко мне. Ещё две минуты и они около меня выскакивают из машин, а Тиум степенно вылезает. Маги получают задание выстроить метательные машины в две линии, три – в пятидесяти метрах от ручья, а две около леса. Дмитрий разворачиват мотострелков в цепь по берегу ручья, а автомобили немного сзади. Два автомобильных пулемёта нацелены на мост. Наш берег слегка приподнят, он твёрдый и сухой, а противоположный – болотистый. Поэтому если враг захочет отбить орудия, то его дорога лежит через мост. А два крупнокалиберных пулемёта отобьют ему на мосту всё.
У мага первой метательной машины нашёлся планшет для прицеливанияна, котором легко определялась позиция первой группы магов. Хотя я не сомневался, что у них тоже есть подобный планшет и они нацеливают свои магические игрушки на нас. Поэтому планшет был передан Тиуму, под командованием которого Ноорен и Фаремис заряжали метатели. Четверо магов с ошейниками помогали им. Пятому ошейник отрезал голову, тем самым устрашив остальных. Моей же задачей стало создание и удержание защиты. Та-аня меня подстраховывала магически, а Мартин и Лейра просто встали передо мной. Пришлось приказать им встать сзади, чтобы не перекрывали обзора, а позже придумать магическую защиту. Чем совершеннее оружие, тем проще им управлять. Но чем мощнее снаряд, тем дольше его заряжать. У нас было важное преимущество – право первого выстрела. Вражеские маги не знали, почему метатели остановились, и ждали разъяснения от своей разведки. Мы же, получив это право, спешили им воспользоваться. Тиум, несколько раз проверив прицелы, скомандовал «Огонь» трём метателям. Три тёмно-багровых шара, раздувшихся до трёх метров, быстро проплыли над лесом. Маги, наши и не наши, бросились их перезаряжать. На планшете появились три точки попадания – есть накрытие, вражеские маги ещё не рассредоточились. Тиум поправляет прицелы и ещё два гигантских файербола спешат на свидание. В ответ к нам неторопливо летят пять обычных файерболов. Мы с Та-аней начинаем их увлечённо расстреливать, хотя наша защита должна их отразить. Но тут почти впритирку к верхушкам деревьев вижу летящую тёмную кляксу. Простейшая проба определяет ядовитую каплю. Её окутывает аэрозольное облако, превращающееся в высокотемпературный файербол. За каплей следуют две стрелы из плотной земли, которые удаётся просто сбить водяными каплями. Они пропитаны неорганическими ядами и огонь против них малоэффективен, лучше вода. Маг, бивший в нас ядами перемещаеся, пытаясь найти укрытие, но не успевает – залп из пяти метателей не оставляет ему места для манёвра.
