— Там действительно все печально. Мне доводилось видеть её обнаженной, когда приходил лекарь. На ней живого места нет. Она просто сляжет через месяц, причем с неизвестными последствиями, — поведал Виктор, и также отпил немного санталы.
— Проклятье, я думал, у нее обычная хромота! Тьфу! Она же ничего не сказала мне! — возмутился гвардеец.
— Да уж, — вздохнул талерманец.
— Во, дела. Спасибо, что предупредил. Выпьем за примирение. До дна, — Карл поднял кубок, следом поднял кубок Виктор.
Только он допил, как перед глазами начало мутиться, будто он уже пьяный.
— Твою мать, что за херня? — только успел спросить талермамец.
— Теперь моя очередь, — услышал он язвительный комментарий Карла и впал в забытье.
Очнулся он в какой-то комнате с мыслью, как он мог не заметить, что его решили опоить. Ведь смотрел, и без толку. Он продрал глаза, и увидел перед собой нагло улыбающегося Карла. Связан он не был. Первым желанием было наброситься на гвардейца, но вспомнив о предупреждении принцессы выгнать оставшегося в живых после их драки, решил пока не горячиться.
— Ну что талерманец, мы квиты. Я узнал много интересного, — Карл явно издевался.
— Что ты хочешь? — сразу решил перейти к делу Виктор.
— А ты догадайся?
— Говори, как есть! — потребовал он.
— Не болтай про меня, я не буду болтать про тебя. Я могу рассказать Беатрис всю твою подноготную. Я могу сказать Эрике про Миранду. И это помимо твоих просьб в отношении наследницы! — улыбаясь, предполагал Карл.
— Охренеть. Все?
— Нет, не все. Хватит издеваться над Её Высочеством. Не вдалбливай ей в голову чушь, что она больная калека. Я понимаю, ты беспокоишься за неё, но в таком беспокойстве она не нуждается. Не порть человеку настроение. Я тебя уверяю, ты еще извинишься перед ней. Это все, — поставил перед фактом Карл.
— Точно все?
— Все. А так ты мне на хер не нужен!
— Не боишься, что я тебя убить могу? — угрожающе спросил Виктор.
— Нет, ты меня не убьешь! — уверенно заявил Карл.
— Откуда такая уверенность?
— Я только что тебя опоил. Я теперь во многом уверен!
— Сукин ты сын! — Талерманец вдруг рассмеялся. Это же надо так попасться. Недооценил он этого щенка. Впрочем, может он и сам виноват, не надо было лезть в дела наследницы. А Карла он и впрямь убивать не хотел. Непонятною то ли в Проклятом дело, то ли ещё в чем-то, но гвардеец, несмотря на безумие, казался ему весьма любопытным экземпляром. Не каждый день увидишь гениев, пусть и непризнанных.
Эрика нарочито бесцеремонно вломилась в комнату Лолиты. Дверь была не заперта. Впрочем, никакой замок все равно не помешал бы, наследница взяла с собой ключи.
— У меня к тебе дело, — без всякого приветствия с ходу начала она.
— Чем я могу помочь? — любезно спросила кузина. Принцесса сразу отметила, что её взгляд выдавал страх.
Эрика предусмотрительно заперла за собой дверь, присела на кровать, и в демонстративной манере закурила дурман.
— Ты я думаю в курсе, что про меня рассказывают?
— Я, клянусь, что не имею к этому отношения! — начала оправдываться кузина.
— Как ты быстро сообразила. Что бы это значило? А я ведь не говорила, что ты виновата. Ну ладно, так уж и быть, я прощу тебя. В обмен на одну услугу. Значит так, мне всё равно, кто виноват, делай что хочешь, но сделай так, чтобы Беатрис забыла о письмах в Орден Света, и перестала считать меня одержимой! — жестко потребовала принцесса.
— Но что я могу сделать?! — дрожащим голосом вопрошала кузина.
— Мне плевать! Думай сама! Ты должна сделать так, чтобы Герцогиня перестала считать меня демоном! — Эрика теперь уже издевательски улыбалась.
— Но я не знаю, что сделать! — Лолита едва сдерживала слезы.
Принцесса стряхнула пепел прямо на кровать, встала, и неспешно подойдя к кузине, грубо схватила её за подбородок.
— Мне плевать, что ты знаешь, а что не знаешь! Это не мои проблемы! Это твои проблемы! Скажу одно, выполнить мою просьбу в твоих же интересах! Ты же не хочешь, чтобы все узнали о твоих способностях? — Эрика затянулась и выдохнула дым прямо в лицо девушке, после чего добавила, — А ещё, это в интересах твоей семьи! Если Беатрис напишет в Орден Света, это плохо закончится. Для всех! Я прикажу всех вас убить! А тебя замочу лично! — угрожала она.
Не дожидаясь ответа, Эрика резко одернула свою руку от лица Лолиты, и ничего не говоря, ушла прочь громко хлопнув дверью. Довольно улыбаясь, наследница отправилась на ужин. Утром все будет известно. Либо все решит Кузина, если у неё ума хватит, либо придется дожимать уже Беатрис.
Принцесса, закончив разговор с Виктором, решила не тянуть, а сразу направилась прямиком к кузине. Наследница рассудила, что если уж она оставила девчонку в живых, этим стоит воспользоваться. Плевать, виновата Лолита в слухах, или не виновата, она знала одно, Лолита весьма труслива, и сделает многое, чтобы спасти свою шкуру и сохранить свою тайну. Раз уж эта дрянь посмела портить ей жизнь, а потом ещё и угрожать расправой, теперь пусть отвечает за свои промахи. Вот она и потребовала у неё просто решить проблему.
Другого выхода принцесса не видела. Нельзя допустить, чтобы Беатрис написала в Орден Света. Но и не потворствовать же Герцогине, в самом деле? Платья носить, рукоделием заниматься, любезничать? Может ещё бросить постигать воинское искусство, а заодно не курить и не выпивать, а ходить молиться к Алтарю? И гвардейцев с общего стола прогнать? Ещё и лекарей по соседству поселить, чтоб совсем худо было? Ну уж нет, хватит, теперь она будет жить как хочет. И трапезничать — с кем хочет. С гвардейцами ей было намного интереснее, чем с Герцогиней и кузинами. Леди она быть тоже не собиралась, полагая это мало того, что не интересным, так ещё и бесполезным. Принцесса была убеждена для будущей правительницы Империи нет ничего отвратительнее и бесполезнее, чем учиться рукоделию, пению, и часами наводить красоту, которой у неё все равно нет, и не будет.
В трапезной в этот раз было скучно. Виктор и Карл куда-то ушли, а с последним принцесса хотела кое-что обсудить. Оказалось, он весьма искушен в воинском искусстве, если не уступил самому талерманцу. Но на ужин те так и не явились, и наследница в компании четверых гвардейцев отправилась на задний двор поиграть в кости. Делать было все равно нечего, тренировок с неё хватило, все утро верховая езда, после обеда чуть ли не до вечера, сначала попытки научиться подтягиваться, а потом кидание боевого топора, кинжалов, и тренировка с деревянным мечом. Так что теперь она могла с чистой совестью отдыхать.
