Мне не показалось: в тот момент, когда я передавал ему свои мысли, маг сбился с шага.
Лилия уже сидела на широком ведре, положив подбородок на релинг. Вокруг нее крутился какой‑то молодой морячок и, кажется, перечислял все известные способы борьбы с морской болезнью. Я собрался спугнуть его, но почему‑то передумал и направился вслед за Инферрио.
Каюта ему была выделена тоже тесная, но вместо трех в ней было всего две лавки и небольшой прикрепленный к стене столик.
— Мое мнение о тебе не предвзято. – Он как‑то по–старчески опустился на правую лавку, а левую предложил мне. – Однажды я уже видел Вельзевула. Видел теми глазами, которыми наградила меня мать при рождении, задолго до того, как я заменил их. Видел, как демон–разрушитель убивал моего учителя. Он разорвал его тело одной лишь рукой, преодолев все магические заслоны. На Вельзевула совсем не действовал огонь, а молния его, казалось, только щекотала. Когда я услышал о появлении в Дневе существа, похожего на него, – я сначала не поверил. Но когда увидел отчет из Гинны, в котором говорилось, что ты противостоял «столпу пламени», мне пришлось признать твое существование. И сейчас я говорю с тобой…
Он ненадолго замолчал.
— Я отвечу на твои вопросы, – кивнул он, – думаю, они у тебя есть. Но взамен ты также дашь мне ответы безо лжи и увиливания. Если ты о чем‑то знаешь – ты ответишь мне. Помни, я почувствую ложь.
— Хорошо, – легко согласился я, эта сделка была невероятно выгодна для меня. Но нужно было действовать осторожно, не сказать магу лишнего. Хотя, впрочем, что можно было сказать ему лишнего?
— Будет лучше, если ты задашь вопросы первым, – Инферрио открыл небольшой сундучок, спрятанный за лавкой, и вынул оттуда бутыль с мутной жидкостью. – Капитан подарил мне этот напиток, назвав его ромом. Если ты желаешь, можешь выпить со мной, если нет, я опробую его один. Меня ублажает действие некоторых спиртных напитков.
— Нет, я откажусь, – отозвался я, унюхав аромат темного рома. – Вероятно, мой организм просто не воспримет этанол.
— Как скажешь. – Маг достал из сундучка бокал и наполнил его ромом наполовину. – Я жду.
— Что тебе известно о параллельных мирах, – с ходу начал я.
— О параллельных мирах? – Инферрио застыл с бокалом в руке. – Что это значит? Я не понимаю сути этого термина. Параллельный… мир?
— Планета, возможно, целая вселенная, обобщенная в термин «мир», существующая одновременно с этим, реальным для тебя миром и независимая от него. Имеет свое время, пространство, измерения, планеты, некогда живую цивилизацию. Структурно они похожи, за исключением одного важного фактора. Полное отсутствие магии.
— Такой сложный вопрос, – маг задумчиво нахмурился, – и такой простой ответ. Мне даже становится неудобно, ведь мне неизвестно ничего о существовании этих, как вы назвали, параллельных миров.
— Быть может, кто‑то из магов академии занимался такими вопросами? Пытался преодолеть границу, разделяющую эти миры. Либо из магов–отступников, может, тебе что‑то известно об их разработках.
Он отхлебнул немного рома и поморщился.
— Редкостная дрянь, – заключил он и кивнул мне. – Сложно пытаться проникнуть в такое место, о котором ничего никому неизвестно. Даже мой учитель, а он знал способы призыва демонов, никогда не размышлял на эту тему.
— Призыва откуда? – нашел ниточку я. – Откуда ваш учитель призывал демонов?
— Из ада, разумеется, – пожал плечами маг.
— Если убрать религиозные убеждения, ад может оказаться довольно приличным местом, как раз тем самым параллельным миром.
— А, – догадался он. – Ты хочешь рассказать мне о своем доме. Большинство магов не пытается попасть в ад, а наоборот, хочет избежать его. Все очень легко, нужно умереть, греша при жизни, и дорога в ад обеспечена. Впрочем, тебе приятнее называть его не адом, а домом, или параллельным миром.
— В этом, как ты называешь, аду живет много хороших и богобоязненных людей. Там тоже чтят религию, и пророчествуют, что за совершение плохих поступков грешники попадают в ад. Список поступков присутствует во всех религиозных писаниях. И за те дни, что я нахожусь здесь, у меня сложилось впечатление, что все нарушители заповедей сюда как раз и попали после своей смерти.
Все же я не удержался от издевательства. Получилось это почти случайно. Но маг, как ни странно, понял мой намек.
— Интересное предположение, – причмокнул он, пригубив еще немного рома. – Это как отражение в воде, есть настоящее и есть иллюзорное. Но стоит встать на голову, как иллюзорное кажется более настоящим, потому что находится в привычном месте… Я смог ответить на твой вопрос?
Мне хотелось спросить его о способе удержать мое человеческое тело от смерти, будучи распыленным в пыль магической энергией, но доверить себя Инферрио я просто не мог, нужен был более дружелюбный и понимающий меня маг.
— Не так, как я хотел, но вполне.
— Тогда я желаю знать, что тебе известно о Творце. Ты выполняешь его приказы, пытаясь отыскать гробницу Вельзевула и пробудить демона–разрушителя? Кто он, где он находится, какой силой обладает?
Ответ для него у меня тоже был готов очень простой.
— Я понятия не имею, кто такой Творец. Я не выполняю ничьих приказов и никого пробуждать не намерен, тем более демона–разрушителя. Но раз ты поднял эту тему, я хочу знать подробности.
Инферрио был явно недоволен моим ответом. Он быстро заглотнул остатки рома и бросил бокал в сундучок. Больше пить он не собирался.
— О Творце мне поведал учитель. Он искал его всю свою жизнь, но так и не нашел. Возможно, его вовсе не существует. По словам учителя, Творец – самый могущественный маг из всех когда‑либо живших на земле. По его желанию извергались вулканы, а в океане поднимались волны до небес. Он мог поворачивать Луну к себе удобной стороной, а люди могли лишь только поклоняться ему. Если бы он захотел, он стал бы королем всего мира! Мне кажется, он даже создавал свое королевство, но оно ему быстро наскучило.
— И сейчас этот могущественный маг просто прячется ото всех?
— Учитель утверждал, что Творец есть воплощение зла. Что он ради скуки вредит добрым людям. Что долгая засуха и внезапные наводнения, ураганы и пожары, эпидемии и войны – есть дело рук Творца. И что до сих пор он продолжает сеять зло на земле…
Из его рассказа мне стало ясно, что этот Творец – выдумка. Нужно же свалить на кого‑нибудь все беды, сделать этакого козла отпущения для бед целого человечества. А чтобы придумать такого, много ума не надо. Я даже удивился, что Инферрио не рассказал о том, что Творец надевает на себя шкуру черного козла, цепляет на голову рога и бегает в таком виде по полнолуниям возле деревень.
