Сквозь цветное стекло юноша увидел чёткое переплетение багряных линий, а сверху надпись "уровень шесть". Остальные линии и буквы словно отступили на задний план, образуя серый фон.
- Конечно, работает. - Проворчал недовольный после недавнего "пыльного" нападения демон.
- А что ты такой грустный? - Юноша участливо склонился к Ваалору. - Да брось ты, давай веселиться. Хочешь, я тебе одну смешную историю расскажу?
- Я сам тебе кучу таких историй расскажу, только потом, попозже, когда будем в другом месте, где не так пыльно.
- Ну, вот, обиделся. - Рассмеялся довольный Аксин. - Ну, хочешь, я тебе зверька домашнего подарю? В лабиринте есть василиски, доставлю одного. Будешь за ним ухаживать.... Кормить, убирать, чистить....
- Отстань, злыдень! - Не сумев и дальше сдерживаться, рассмеялся Ваалор. - Не заставляй меня жалеть о влитой в тебя крови. От неё, что ли ты таким дурным стал?
- А знаешь, вполне возможно. - Юноша попытался успокоиться, и проанализировать своё поведение. Действительно, раньше он был куда более сдержанным. А сейчас чувства и эмоции словно распирали его. Хотелось лететь вперёд, не обращая внимания ни на дорогу, и не задумываясь о конечной цели. - Похоже, твоя энергия, язык не поворачивается назвать её демонической, слившись с тьмой, дремала внутри. И, как только я призвал тьму, используя боевую ипостась некроманта, эта энергия тоже стала активной.
- И слилась воедино с твоей старой сущностью. - Закончил демон. - Считай, что ты недавно закончил процесс превращения, и стал... не знаю, кем ты стал. Но то, что ты уже не обычный человек, это точно. Но при этом ты всё равно остался человеком.
- А что думать, после того, как я вынужден был вплотную заняться некромагией, меня и так считали монстром. Так что и теперь это мнение не изменится.
- Думаю, никто не увидит большой разницы. На тебе уже есть клеймо некроманта, вот сквозь призму этого на тебя и будут смотреть.
- Не будем думать о печальном. - Юноша сложил карту и коробочку с цветными стёклами в сумку, под защиту верного хранителя. - Лучше стану решать проблемы по мере их поступления.
- Правильно, не стоит заморачиваться. - Демон вскинул свой огромный меч на плечо. - Ведь, в конце концов, ты всегда можешь прибить всех тех, кто придёт по твою душу, и переехать сюда. Жить в этой ратуши. А что ты на меня так смотришь? Домик хороший, удобный, защищён неплохо, и ключ у тебя уже есть.
- Нет, здесь как-то неуютно.
- Ну, это временно. - Успокоил юношу демон. - Вот, второй этаж тебе уже очистили, осталось только мебели подходящей натаскать. И живи себе спокойно.
- Заманчиво, но давай сначала я решу все дела у меня на родине. Может, мне повезёт, и я героически погибну в неравной борьбе с врагами. - Рассмеялся Аксин. - Меня похоронят с честью, в семейном склепе, а вы с Беллой будете приходить поплакать на могилку.
- Размечтался о геройской смерти. - Ваалор направился к лестнице, ведущей на крышу. - Такого, как ты более безопасно пристукнуть тихонечко, со спины. Нож под лопатку, стрела в горло, ядовитая иголочка, или отрава в пище. Вряд ли найдётся сумасшедший, что решится выступить против тебя в открытом бою.
- Не будет меня никто убивать на землях империи. - Моментально став серьёзным, протянул Аксин. - Я слишком глубоко окунулся в некромагию. Там, где я погибну, образуются очередные проклятые земли.
- Вот и не забудь сказать это своим друзьям. Чтобы не сильно торопились с твоей скоропостижной кончиной. - Демон одним прыжком преодолел лестничный пролёт, открыл люк, и оказался на крыше.
- Они уже не торопятся. - Аксину приходилось прилагать немало усилий, чтобы успевать за несущимся демоном. - Не думаю, что кто-то в отряде решит избавиться от меня. Во-первых, они слишком хорошо знают мои возможности, а во вторых, они просто не смогут это сделать. Не хватит силы.
- А в третьих, они твои лучшие друзья, как ты думаешь. - Проворчал Ваалор. - Для некроманта в тебе слишком много от человека.
- Ты сам сказал, что я уже не некромант, а какая-то химера. - Легкомысленно рассмеялся Аксин. - Да и нечего мне уже бояться. Двум смертям не бывать, а одна уже была. Недавно, во время Великой жертвы.
- Зря ты так уверен в этом. - Демон уже забрался на плечи своему духу, и теперь с усмешкой смотрел на спешащего юношу. - Думаю, как только мы прилетим обратно, твои друзья сразу попытаются тебя придушить, не думая ни о том, что ты сильнее, ни о том, что ты им ещё нужен.
- Это почему?
- Да помнишь, что ты сказал своему истукану, когда оставлял его для охраны? - Ваалор просто светился от радости.
- Я сказал ему, чтобы он защищал всех. - Ничего не понимающий Аксин с недоумением посмотрел на демона.
- Нет, ты сказал ему: охраняй всех, и смотри, чтобы никто не смог пройти мимо тебя.
- А что такого?
- Так ведь костяной рыцарь всегда воспринимает приказы буквально. - Рассмеялся демон. - А он в это время стоял рядом с дверями, ведущими в замок. А все остальные - во дворе этого замка.
- Ты хочешь сказать....
- Я хочу сказать, что вся твоя команда вот уже который день по твоей милости торчит на улице, не имея возможности уйти под крышу. Мёрзнут по ночам, вдали от камина. И поминают тебя и твоего истукана добрым словом. А Грей спокойно стоит в дверях замка, и следит, чтобы мимо него никто не прошёл.
- Да, они меня точно после этого убьют. - В голосе Аксина прорезались нотки безнадёжности и покорности судьбе.
Глава 25
"Знаменосец" нёсся вперёд, обгоняя ветер. Известие о нападении варваров на северные земли империи требовало, чтобы добытая юношей в лабиринте "Звезда бури" как можно быстрее была доставлена в руки боевых магов. Поэтому, как только они вступили на борт корабля, капитан тут же поднял якорь, и они на всех парусах поплыли домой.
- Странно, обычно зимой здесь погода не очень благоприятная для мореходов, я думал, придётся пробиваться сквозь шторм. Конечно, такому кораблю, как "Знаменосец", это ничем не угрожает, но зимние бури могли здорово задержать нас. - Флерес с беспокойством смотрел на чистое синее небо, с которого светило не по-зимнему тёплое солнце. - А тут, как по заказу, и ветер попутный, и погода замечательная.
- Командир, не пойму, что тебя не устраивает. - Довольный Акрид потянулся, хрустя суставами. - Солнышко, ветерок попутный, плывём хорошо. Ещё немного, и будем дома. Там отдадим эту палку, и всё, конец истории. Если честно, не думал я, что мы живыми домой вернёмся. А ведь и Проклятые земли прошли, и торзальцев одолели, и дроу нас не тронули, и с Древней земли отплыли целыми и невредимыми. Турния явно любит нас.
- Что-то изменило погоду, вот что меня беспокоит. - Эльф не разделял радости остальных. - Странно всё это.
