— А если они обойдут вашу магию? — Спросил Янт.
— Тогда нам продеться в впопыхах бежать, и прятаться пока опасность не минует.
— Но мы можем объединить усилия в борьбе за выживание! — Воскликнул Янт.
— Мы лесные эльфы, создание миролюбивые и уже более пяти ста лет ни с кем не воевавшие. Сомневаюсь, что мы сможем оказать вам какую-либо помощь. Тем более нас всего тридцать два человека, мы не сможем повлиять на исход вашей битвы.
Из одной из хижин появилась Лониэ. Она очень удивилась увидав Янта и Ариориса вместе.
— Вы здесь? — Невнятно спросила она, поправляя платье.
— Да, но мы уже уходим. — Учтиво ответил Ариорис разворачиваясь.
— А я пожалую приму участие в вашей компании! — Полог завешивающий вход в главное здание отворился и на улицу вышел пьяный эльф. — Я давно мечтал убить, какого-нибудь лиходея. — Проговорил он слегка шатаясь.
— Ка́льмор, в своем ли ты уме? — Спросил его старейшина.
— Я? — Переспросил Кальмор. — В совершенно своем. — Этот эльф был не в зеленых одеждах, любимых лесными эльфами, а в грязно желтой суконной куртке и штанах. Сапоги из серой кожи все в грязи были едва натянуты на ноги. Плюхнувшись на скамейку, эльф поправил сапоги, затем он небрежно вынул из волос попавшие туда семена растений.
— Хотя все правильно. — Вздохнул старейшина. — Мы от тебя хоть отдохнем.
— Хорошо папаша, сейчас только лук найду. Как-никак я самый лучший стрелок в деревне. — Эльф шатаясь пошел внутрь главного здания и вскоре вышел с торбой, луком и колчаном, на поясе в ножнах болтался небольшой кинжал, который судя по эфесу побывал во многих сражениях и походах.
— Ну, куда идем? — Спросил эльф Янта.
— В тренировочный лагерь. — Ответил юноша, там заодно и покажешь как владеешь луком. Поскольку у нас лучников нет, может даже будешь учить наших солдат.
— Отлично. — Брякнул он. — Только меня сразу в офицеры. Показывайте ваш лагерь.
Попрощавшись с Лониэ и остальными эльфами, они направились к «Одинокому рогу». При этом и у Янта и у Ариориса совершенно вылетел из головы маленький маг, который до этого с ними увязался.
Пока Янт и Ариорис разговаривали со старейшинами, Понэй незаметно пробрался в один из дворов. Там он увидел эльфийского мальчика, приблизительно своего возраста, который обстругивал ножом ветку.
— Никогда не видел эльфийских детей. — Воскликнул маленький маг.
— А ты кто такой? — Оторвавшись, от своего занятия спросил эльфенок.
— Я Понэй Луарат Одонори. — С гордостью и напыщенностью сказал мальчик. — Я маг и гений. В десять лет в академии магии мне сказали, что больше не могут меня ничему научить! — Нагло соврал Понэй. В подтверждение того, что он владеет магией, он поднял раскрытую ладонь, и на ней стало плясать небольшое голубое пламя.
— И где вас таких образовывают? — Удивился маленький эльф.
— Я из Акиота. — Гордо ответил маленький маг. — Города находящегося на самом севере мира. Там жизнь настолько тяжела, что без магии выжить невозможно. — Быстро говорил он, все больше и больше погружаясь в фантазии. — Когда я ходил в академию, то каждый день по пути туда я убивал по несколько снежных тролей, нападавших на меня. Там нету ни деревца, ни травинки, Ничего, кроме льда и камней.
— И что вы там ели? — Удивился эльф.
— Ели. — Зажестикулировал Понэй, показывая жестами как тяжело там жить. — Мы ели снежных червей, и всякую магическую растительность. В глубоких пещерах мы растим грибы… — И Понэй пустился рассказывать десятки придуманных им небылиц, которыми он до этого кормил всех деревенских детей одинокого рога.
— Тогда мне еще понадобится бесплатная комната в вашем трактире, бесплатная еда, и три кружки бесплатного эля в день. — Не то серьезно, не то шутя, проговорил лесной эльф, когда они вышли из леса.
— Понятно. — Ответил Янт. — Сейчас сходим к Дору.
— Заодно и я посмотрю, как он тренирует крестьян. — Заметил Ариорис.
Тренировка в лагере проходила в самом разгаре. Многие крестьяне тренировались, больше половины же отдыхали у ограды, наблюдая за тренировкой своих собратьев. Почетный караул, отсалютовал Янту и Ариорису.
— Как ты бьешь? — Послышались крику Дора, учившего несчастного новобранца. — Надо так бить! — Одним ударом он разбил соломенное чучело надвое. Завидя Янта и Ариориса, горовик бросил курсанта и в развалку пошел к ним. — А это еще кто? — Удивился он, увидав пьяного эльфа.
— Это Кальмор. — Пояснил Янт. — Он по идее должен учить владеть луком.
— Владеть луком. — Рассмеялся Дор. — Пусть для начала научиться твердо стоять на ногах.
— Смотри. — Грозно сказал эльф снимая с плечу лук. — Видишь ту свободную мишень в самом конце лагеря. Сейчас я попаду в нее. — Он потянулся рукою в пустой колчан. — Проклятье, я забыл стрелы. — Вспомни он, когда в колчане ему ничего не удалось найти.
— Несите стрелы! — Рявкнул Дор. — Тот час же кто-то из солдат побежал к сараю и принес связку стрел. Сейчас уже никто не тренировался. Все отошли от мишени, куда собирался стрелять эльф и смотрели, что будет.
Быстро натянув тетиву Кальмор выстрелил. Стрела пролетела в футе от головы соломенного пугала имитирующего противника.
— Это потому что я нетрезв. — Резюмировал эльф, стреляя второй раз.
— Надеюсь, ты бываешь трезвым. — Бросил Янт.
— Иногда. — Ответил эльф, стреляя в третий раз. Но и на этот раз стрела близко пролетела от мишени, но не попала в нее. — Еще. — Он еще раз выстрелил и попал в мишень. — Ура! — Возопил Кальмор, радуясь своей победе. — Я самый лучший лучник великих лесов, приехавший в Акос…
— Гордись, гордись. — Буркнул Дор.
— И как я годен в офицеры? — Пролепетал он.
— Только протрезвей… — Спокойно ответил ему горовик.
О Понэе никто так и не вспомнил, до самого вечера, когда голодный он изволил явиться в деревню и направился сразу в деревенский трактир.
Уже было темно, когда Янт возвращался домой от Ариориса, где он пробыл весь вечер. Из его «сарая» он видел как перед закатом по дороге к трактиру пошел Понэй, и только тогда вспомнил, что мальчик ходил с ними в эльфийскую деревню.
Юноша медленно брел по дороге все ближе и ближе приближаясь к дому деда. Вдруг он увидел женский силуэт, укутанный в плащ из легкой воздушной материи, но в то же время прочной и плотной. Из-под капюшона спадали длинные темно-синие пряди волос. Эта фигура сразу же показалась Янту знакомой.
— Ниэри! — Удивленно воскликнул он.
— Я рада, что ты меня узнал. — Ответила девушка.
