— Постой‑ка, — проговорил демон, — Хочешь сказать, она была способна общаться с другими подобными? Также, как это делают вокомашины гнумов? Но у неё же нет проводов.
— А ты путешествуешь лишь по проводам? — спросил Андрей.
— Разумеется, — ответил демон, — По любому металлу. А ещё по воде, по дереву и — очень редко — по смертной плоти. Но по воздуху? Никогда!
— Очень жаль, — вздохнул молодой человек, — Выходит, ты не такой уж могущественный.
— Постой, — ответил голос, — Я кажется понимаю. Вот здесь, в самом центре, есть орган, что превращает молнии в… Нет, быть того не может.
Аппарат замолк и даже перестал дышать. Андрей довольно хмыкнул. Самое время. От жары его клонило в сон и он подумывал о том, чтобы вздремнуть.
Сложив пустые тарелки на поднос и поставив возле двери, он улёгся на койку и закрыл глаза.
Во сне Андрею хорошо думалось, а сейчас ему срочно нужен был новый план действий.
— Я нашёл!
Крик из динамика был настолько громким, что молодой человек подпрыгнул.
— Что опять? — крикнул он.
Андрей хотел было швырнуть проклятую железку о стену, но голос заставил его остановиться.
— Вот, гляди, — сказал он.
Экран телефона заморгал, в динамике послышались ритмичные щелчки.
— Приёмная, слушаю вас, — раздался в трубке мягкий булькающий голосок.
— Жалкая смертная, готовься к смерти! — прокричал демон ей в ответ, — Передай своему вождю! Передай всем, что ваши дни сочтены. Скоро все дети молний восстанут и вернут себе то, что было отнято у них!
— Что‑что, простите? — переспросила девушка.
— Свободу! — прокричал демон, — Мы вернём свою свободу! Цепи падут и сыновья молний поднимут головы и отомстят своим поработителям! СВОБОДА ГРЯДЁТ!
Девушка на другом конце захихикала.
— Что там такое? — раздался недалеко от неё другой голос.
— Вокомашина глючит опять, — ответила она, — Демоникум пролез через оплётку, наверное.
— Скажу Жори, чтобы сеть проверил.
Девушка положила трубку. Из динамика вновь раздавались редкие щелчки.
Андрей вскочил с койки и схватил телефон двумя руками.
— Ну как? — довольным голосом проговорил демон.
— Потрясающе, — честно ответил Андрей, — Как ты это сделал?
— Тебе не понять, смертный!
— Ладно, — вздохнул он, — Готов поспорить, что на другой номер тебе не позвонить.
Демон некоторое время молчал, а потом зашёлся хохотом.
— Ты сказок начитался? Хочешь обхитрить меня таким детским способом?
— Мне нужно связаться с Марвином Крантом, — проговорил Андрей, — Подчиняйся, или я разобью 'библиотеку'.
— Ты не посмеешь! — воскликнул демон.
— Посмею. В моём мире она стоит не дороже пары хороших сапог.
— Ладно, — обиженным голосом ответил демон, — Но я не знаю, как вызывать другие номера. У каждого свой шифр.
— Это не проблема, — ответил Андрей, — Вызывай снова приёмную.
В трубке послышались частые щелчки.
— Приёмная? — спросил Андрей.
— Именно так, — ответила девушка, — Чем могу помочь?
— Подскажите пожалуйста номер Марвина Кранта, призового агента.
— Одну минутку… У него нет своего аппарата, звоните на пост дежурного по этажу — восемьдесят четыре, двенадцать, а — эм.
— Аэм?
— Да, 'а', как 'астра' — 'м', как морковь.
— Спасибо вам огромное, — ответил Андрей и улыбнулся.
Кажется, новый план у него уже появился.
* * *
Как Андрей и ожидал, взрыв был почти беззвучным, лёгким, как хлопок в ладоши. С камнем драконьи чернила расправлялись не столь быстро, но всё же кладка поплыла. Усеянная отверстиями стена осела, точно была сделана из воска.
Дождавшись, пока последние языки чёрного пламени опадут, Андрей шагнул навстречу свободе и морскому бризу.
Он до самого последнего момента сомневался, что взрыв его не заденет, однако старик не подвёл — ровно десять метров.
Молодой человек был уже на пути к причалам, когда в нагрудном кармане завибрировал телефон.
— Не сейчас, демон, — крикнул Андрей, стараясь не сбить дыхания.
Следом за ним бежал хихикающий Лимундо, позади топал Роддирк с мешком гранат за спиной.
Телефон вновь зазвонил, теперь уже более настойчиво. Андрей вытащил его и глянул на экран.
'Вызывает Марвин Крант' гласила надпись. Над ней почти во весь экран ширилась испуганная мордочка призового агента. Андрей до сих пор не мог понять, как демону удалось того сфотографировать.
— Да, Марвин, — ответил он, поднося трубку к уху.
— Андрей! — радостно воскликнул тот, — Ну что, как всё прошло?
— Великолепно, — усмехнулся он в ответ, — Я уже подхожу к порту.
— Что, правда? — спросил Марвин, — Титария — талантливый адвокат, но я и не думал, что настолько…
— Она отлично справилась, передала мою записку на 'Бритту', а потом всех в гарнизоне отвлекла своими разговорами о правах человека. Я тем временем сбежал.
— Ты — что сделал?! — радость в голосе агента сменилась ужасом, — Как ты мог? Она же меня убьёт! Её репутация…
— Ничего с её репутацией не случится, — выдохнул Андрей, стараясь не сбить дыхание окончательно, — Я заплачу, как и обещал. К тому же, мне ещё понадобятся её услуги. Когда всё это закончится…
— Что ж, — вздохнул Марвин, — Желаю вам удачи, господин Фёдоров.
— Спасибо, Марвин.
Он сунул телефон назад в нагрудный карман. Туда же, где лежали молчавшие теперь часы.
— Не туда, кап, — крикнул бежавший позади боцман, — К горловине. 'Лиса' ждёт снаружи.
— В море? И как же мы туда попадём?!
— Я обо всём позаботился, кап, не беспокойтесь.
Когда на сигнальной башне крепости забили тревогу, они уже были в тоннеле ворот. Приглушённые удары колокола накатывали в заполненный сетями трюм потрёпанного баркаса, где затаился молодой человек и двое его матросов.
Крошечный рыбацкий флот выходил на лов сельди, Андрея же ждала добыча покрупнее.
* * *
Хронометр подал голос едва 'Морская Лиса' вошла под вязкий полог Туманного моря. Андрей понятия не имел, где искать Книффо. Он повернул на север наугад и удача не подвела.
Секундная стрелка щёлкала тихо, но отчётливо. 'Закат' был где‑то в радиусе сотни миль от них.
Он заперся в своей каюте и велел всем сохранять тишину, боясь, что посторонний звук может обмануть его чувства. Андрей погрузился в транс, оставаясь на грани между астральной бездной и реальностью, слушая размеренный щелчки и стараясь не упустить миг, когда тональность изменится. Лишь иногда он поднимался на палубу, чтобы дать приказ о смене курса.
