— Что бы ни случилось, я буду тебя защищать. Клянусь.
Уна улыбнулась и отступила в сторону. Легкая дрожь, скользнувшая по ее телу, не прошла незамеченной. На ее плечи тут же опустилась куртка, нагретая теплом дракона.
— Не хочу, чтобы ты заболела, к тому же не забывай, что я дракон. И мне холодно не будет.
Девушка закатила глаза.
— Как всегда. В первую очередь позаботиться обо мне. А потом о себе?
— Конечно. Так правильно.
Тайган устроился у корней дерева. Немного подумав, Уна села с ним рядом и устроилась поудобнее. А потом закрыла глаза.
Погружаясь в глубины сна, она еще подумала.
«Такой теплый, заботливый. Уверенный в себе. Он действительно сможет защитить от всего на свете… Но почему же подействовало заклинание? Ведь для этого нужна любовь…»
Какая-то мысль промелькнула в глубине и тут же исчезла. Уна спала.
Тайган смотрел на девушку в своих руках. И кто знает, что за чувство было в его глазах.
— Это… это просто возмутительно! — Карен ударила ногой в стену и тут же застонала от боли.
— Карен, — вампир оторвал взгляд от карт в своих руках и посмотрел на девушку, — не злись.
— Да я еще ни разу не была в тюрьме! — возмутилась стихиария. Голос ее зазвенел, поднимаясь на немыслимую высоту. — И вообще, почему ты такой спокойный? Тебя что, ничего не касается?
— А чего мне переживать? — удивился вампир, сгребая со стола очередной выигрыш. — Здесь тоже можно приятно провести время.
В следующий момент ладони Карен ударили по столу. Трое сокамерников рванули в разные стороны.
— А то, что на закате нас казнят, тебя не волнует? — ехидно уточнила девушка.
— Почему это должно меня волновать? — Стар поднял на Карен смеющийся взгляд. — Ты что распереживалась так? Обернешься да исчезнешь. Полное отсутствие магии на этой планете тебе преградой не будет.
— Не делай вид, что ты меня не понимаешь! — Карен сжала кулаки. — Я могу, конечно, уйти хоть сейчас! Но что будет с тобой?
— Ну убьют, — улыбнулся Стар, — ну…
На глазах у Карен появились слезы. У девушки затряслась губа, и она резко отвернулась.
Вампир подскочил к ней и повернул к себе, понимая, что что-то опять сделал не так.
— Карен, ну что с тобой?
— Ты дурак!
Маленькие кулачки застучали по широкой груди вампира. Стар перехватил запястья, осторожно приподнял лицо Карен.
— Ну что с тобой такое, маленькая? То уходишь, не желая со мной разговаривать. То устраиваешь истерику из-за моей смерти. Ты уж определись как-нибудь, как ко мне относишься и чего в твоем отношении ко мне больше!
И если в голосе Стара вначале еще звучала нежность, то под конец сухость и раздражение резали сердце стихиарии без ножа.
Отчаянным усилием девушка вырвалась и прижалась к толстым прутьям решетки. Заплаканная и растерянная, она выглядела такой беззащитной и хрупкой.
Стар сделал шаг вперед, но тут же на его плечо опустился пудовый кулак одного из игроков.
— Слышь, братан. Ты чего девушку обижаешь? Если она не нравится тебе, так отдай нам. А уж мы с ней хорошо проведем время.
Карен не успела даже ахнуть. В черных глазах вампира полыхнули алые огни. Круто повернувшись, он врезал амбалу. Огромная туша свела глазки в кучу и рухнула… как подрубленное дерево.
— Если вмешается кто-то еще, — с неприятным хрустом Стар размял пальцы, — то я такого умника убью. Еще вопросы?
Хлоп! Голова вампира мотнулась от пощечины.
Непонимание как снежный ком. Начинается с одного слова или взгляда… А затем набирает силу. С каждым разом становясь все больше и больше, пока не остается даже малейшего шанса на примирение.
Карен зажгла на ладони огонь, провела рукой по решетке, расплавленные капли образовали на полу горящую лужицу.
В эту арку шагнула вначале Карен, за ней последовал и Стар.
Карен он нашел по кровной связи. На крыше той самой многострадальной тюрьмы, где они очутились. Девушка медленно исчезала.
Рванувшись вперед, Стар сбил ее с ног, разрывая концентрацию. Выдохнув, вампир навис над растерянной, ничего не понимающей девушкой. От резкого выхода из состояния транса у нее кружилась голова. Парень скользнул ладонью по щеке девушки и улыбнулся:
— Кто сказал, что я тебя куда-то отпущу?
Голубые глаза полыхнули бешенством, резкая вспышка, и Карен опять начала исчезать.
Стар вздохнул и… поцеловал девушку. Нежно, осторожно, словно боясь испугать.
— Я не смогу тебя отпустить, — сказал он ей, поднимаясь вначале сам, а потом поднимая и ее.
— Почему?
— Просто… это неважно.
— Это важно! Отвечай, Стар!
— Зачем мне отвечать?
— Все… я больше не могу! Я устала! — Карен отступила ближе к краю крыши. Стар так и не выпустил ее запястье. — Ты уже… у меня совсем нет сил! Я просто больше так не могу! Я хочу определенности! Хоть какой-нибудь! Но каждый раз, когда мне кажется, что я хоть немного поняла тебя, ты снова ставишь все с ног на голову! Можно подумать, тебе все это доставляет удовольствие! Зачем? Ну зачем ты меня мучаешь? Если ты меня так сильно ненавидишь….
— О чем ты? — Холодный голос вампира ворвался в горячий монолог девушки, остужая ее пыл.
— Ты… меня ненавидишь, — повторила стихиария.
— И кто донес до тебя эту занимательную мысль? — поинтересовался Стар.
— Ты! — огрызнулась девушка.
— Нет. Не буду спорить. Я, конечно, не святой и натворил, да и наговорил, кажется, много лишнего. Вот только я ни разу не говорил тебе, что ненавижу тебя!
— Мне больно.
— Что?
— Мне больно. Отпусти мою руку.
Стар разжал пальцы. И Карен отступила еще ближе к краю.
— Я больше так не могу. Честное слово. Со всем этим надо что-то делать.
— Под «всем этим» ты подразумеваешь нас? — спросил Стар.
Ожидаемой вспышки гнева от Карен не последовало, девушка вся как-то съежилась.
«Маленький растерянный ребенок, посреди огромной площади, набитой людьми, и никому до нее нет дела…»
Вампир вздрогнул. Чужое воспоминание было таким реальным и от него исходило такое одиночество.
— «Нас» нет. «Нас» — это просто обман! Что может связывать двух настолько непохожих, как мы? — тихо спросила Карен.
— Может быть, любовь?
Мертвенная бледность разлилась по лицу девушки. Помертвевшие губы вывели лишь одно слово:
— Когда?
Но Стар понял.
— Когда снимали печати Судьбы.
— Вот как. — Карен опустила голову. Завеса золотых волос скрыла ее лицо. — Что теперь? Ненавидишь меня? Презираешь?
Вампир вздохнул.
— Я опять начал не с того. — Подойдя, Стар обнял Карен. — Почему-то за все это время я не успел ни разу сказать тебе самое главное.
