— Прости, учитель, что в очередной раз разочаровываю. И все‑таки, это из тех загадок, что я должна разбирать самостоятельно? Или проведешь лекцию?
— Может хватит?! — Рада не вытерпела. — Хотя как раз вовремя. Кажется, наши отношения себя изжили, Сартер. Я и так слишком задержалась в этом доме.
Женщина не спеша стала одеваться.
— Я приятно провела время, очень даже приятно, — на сей Рада мечтательно улыбнулась, но быстро вернулась к деловитому виду. — С тобой Тори тоже интересно было познакомиться. Но однообразие вызывает скуку, мне нужно что‑то новенькое, а не опостылевшие речи от темной магии. Хотя все маги на самом деле скучные ребята. Сначала в новинку, так захватывающе! Все эти тайны Таэрры и прочее. А потом оказывается, ничуть не интересней, чем слушать читку статистического отчета по урожайности моих земель.
Так безмятежно болтая, Рада шустро собрала чемодан, нацепила на уши огромные серебряные кольца и отодвинула меня с прохода.
— Мое предложение откушать пироги с райфисами все еще силе, — бросила напоследок и плавно посеменила прочь.
— Э-э-э, — что‑то я растерялась. Может нужно что‑то сказать, попросить у Сартера прощения.
— Ты действительно на редкость кстати, она начала мне надоедать.
Уф, нет, не надо ничего просить.
— Можешь не благодарить, — с одной стороны мне хотелось присесть. С другой — в спальне для сидения пригодна одна кровать, а сейчас меня туда не тянуло. Лэйр Сартер, понятно дело, чувствовал себя расслаблено, небрежно обвязался простыней, поправил подушки и удобно уселся, вытянув свои длинные голые ноги.
— Так уж и быть, отблагодарю. Позволю тебе не напрягаться… ах, нет, это уже слишком. Какие у тебя предположения?
— Единственное предположение — ты опять воспользовался осколком портального камня. Одна проблема: портал перемещает в конкретное место, и вероятность, что это конкретное место именно там, где мы очутились сомнительная.
— Логично. Но если ты действительно ограничилась единственным предположением, я склонен считать все свои старания по твоем обучении напрасными. А знаешь, как это было бы обидно.
Ой, да пожалуйста. Если тебе важно количество, а не качество, готова пофантазировать. На месте не стоялось, и я принялась шагать туда — сюда по комнате.
— Ты сумел обойти все законы природы… — я с воодушевлением начала и тут же осеклась. Собирала выдать череду абсурдных предположений, и вдруг осознала, в чем может быть дело. Проклятье, как жаль, что я не могу видеть структуру учителя!
— Ты что же, сумел обернуть на себя какую‑то часть того плетения с портальным камнем?!
— Хоть сама понимаешь, что сказала? — Сартер вздернул бровь, вызывая у меня непреодолимое желание сбрить ее.
— Ты — понимаешь, учитель, — я не стерпела и присела рядом. — Нет, ну серьезно, я же мало, что помню — в голове полный кавардак. Но точно знаю: момент при моем непосредственном влиянии был… м-м-м…
— Великий, — с готовностью и ехидством подсказал темный маг.
— Точно, спасибо, — я серьезно кивнула. — Так вот, в этот великий момент, когда потоки маэн застыли в изменчивом состоянии, когда отдача от запретных воздействий нейтрализовалась моей силой Рода, ты, такой могучий темный маг вполне мог придумать, как сделать себе подарок и… Тьма, все равно не сходится! Допустим, ты замкнул суть портального камня в своей структуре, но перемещаться ты все равно мог бы только в пределах сети.
— Догадливая ты моя. В чем проблема? Почему ты так категорично исключила самый простой вариант — сильный маг, агент Ордена Равновесия, осознанно жил рядом портальным камнем из нашей тайной сети?
— Э-э — я открыла и закрыла рот. — Это чисто психологическое: поиск более сложных решений, неправильный акцент внимания…
— Да-да- да… Порадовалась бы лучше за находчивого учителя, получившего такой бонус.
— Вот еще! — я фыркнула. — Бонус за мой счет. Какая мне радость с твоих возможностей. Я сама так хочу.
На самом деле жутко обидно. Представить не могу, как именно он это сделал, как изменил свою структуру, как сумел поймать нужный миг для воздействия. Как можно рассчитать нечто столько сложное и непостоянное?! Ах да, это же я больше рассчитываю — совершенно машинально, но все‑таки логически, а не интуитивно как Сартер. Он может три тио сидеть и бессмысленно пялиться на схемы, а потом на волне озарения идеально сплести что‑то кардинально новое. Меня если и озаряло, то закономерно.
— Маленькая еще. Я, может, тоже, как ты хочу — быть без правил.
— Что значит без правил? — я раздражено цокнула языком. — Это хуже чем какие‑то там правила. С правилами все ясно, есть границы, рамки: не воздействуй напрямую на потоки маэн в структуре арохе, не уничтожай, не обрывай нити, не устраивай каждый час стихийные бедствия, в конце концов. А это…
Тьма, я же не хотела вспоминать про Род, и тем более обсуждать с Лэйром Сартером! Но он, мерзавец, так внимательно и понимающе смотрел, что я не смогла удержаться от откровений:
— Это так, будто весь мир состоит из одних только правил. Будто каждое мое движение, каждый вдох имеет значение, отразится тысячекратно в каком‑нибудь мотыльке на противоположной стороне Таэрры. То есть я понимаю, что все это мне кажется, что так быть не может, но психологически… ты любишь повторять, что темный маг несет за свои возможности ответственность, понятное дело, но то, что за свои возможности несу я одним простым словом не передать… Это такая жуткая свобода, такое безграничное могущество, что я вообще не понимаю, как такое существовать может.
Тьма, ну что я несу?! Да еще и так невнятно… Я попыталась собраться с мыслями.
— На первый взгляд кажется просто могущественной магией, когда можно пользоваться всеми потоками сразу без ограничений, но на самом деле — это только малая толика этой силы. С магией все понятно, способы могут быть разными, но по сути — ты отдаешься Тьме, а Тьма в благодарность отдается тебе. Есть интуитивное понимание, что можно, а что нет, есть твое любимое табу. А когда все сразу — ничего нет, и я понятия не имею что можно, а что нельзя, все правила сама, проклятый меня побери, сама придумываю, и на хрен мне такое счастье сдалось? Чтобы все — все от меня зависело, спасибо большое! Никому это не надо. Сам говоришь, что одна опасность — убьют, измучают, будут использовать. У меня амбиций править миром не было, нет и не будет! Мне вполне, совершенно, до краев, хватает и темной магии!
Я, наконец, выдохлась и заткнулась. О, благословенная Тьма, что‑то мне так стыдно, сейчас Сартер как выскажет какая я дура…
