— Эйлинарра сильно беспокоится о своем доме, о родичах. Ее же выдернули, как репку с огорода, даже пикнуть не дали. Вот и прояви чуткость по отношению к прекрасной даме. Ни за что не поверю, что богу Хаоса не под силу временно отпустить девушку на свидание с родными, — продолжал давить мой напарник.
— Но она нужна мне… — Артас задумчиво осмотрел меня, а потом вздохнул. — Пара часиков пребывания в родном мире не станут для наших общих дел тяжелой утратой. Зато вернувшаяся Эйлинарра с новыми силами примется за дела. Так, кошка?
Получилось! Я восторженно оглянулась на Кайра, начала было благодарить всех и вся, но тут же замолчала, обдумывая озвученный срок. Два часа? Да ну, к черту! Что можно успеть сделать за два часа? Я даже маму с папой успокоить за это время не успею без применения психотропов. Хм, а что, если?.. В конце концов, этот бог — мужчина, а у женщин-нэко в крови умение управлять ими. Так что я просто обязана попробовать поторговаться. Вздохнув, я выпустила свою кошачью часть чуть ближе к поверхности разума и неспешно произнесла:
— Сутки. Ровно одни сутки. Двадцать четыре часа. Все же, — кажется, Артас собирался возражать, но я постаралась не дать ему такой возможности, — все же пары часов не хватит, чтобы навсегда попрощаться с прошлой жизнью. Зато потом я буду полностью, всем телом и душой в вашем распоряжении.
Последняя фраза была сознательно построена в весьма двусмысленном стиле. Также я умудрилась неспешно и, на мой взгляд, довольно миленько расстегнуть свой плащ, обнажая рубашку с глубоким вырезом и брючки, подчеркивающие форму бедер. Господин Гесуто хорошо поработал, когда создавал это тело: оно было соблазнительно. И я это сейчас старательно демонстрировала. Взгляд Артаса немного изменился, и я позволила себе опуститься прямо на пол пещеры, показывая беспомощность и очаровательную слабость. Кошка, которую бог назвал Скорпи, обнаружив, что я оказалась с ней на одном уровне, счастливо рванула ко мне. И я не преминула раскрыть ей объятия, лаская мягкую шерстку и нежные перепонки крыльев.
— Навсегда? — Несмотря на удивление, которое вызвал у Артаса обозначенный мною срок, он не отводил взгляда от организованного мною зрелища. Похоже, Кайр был прав, когда говорил, что у него слабость к кошкам. — Только на время завершения задания, общего для моих интересов и желаний Фрейи. Потом же ты сможешь курсировать туда-обратно. Постоянный пропуск… оформим.
Я горько улыбнулась, не забывая, впрочем, почесывать пушистый животик развалившейся передо мной Скорпи.
— Думаю, уже через пару лет мой бывший дом перестанет меня особо волновать… Моя личность сильно меняется под воздействием этого тела и той памяти, что мне предоставили для выживания. Когда процесс завершится, я все еще буду помнить свой дом, родителей, друзей… Скорее всего, даже буду их любить… Но отстраненной любовью. Так что, если вы сейчас подарите мне возможность вернуться домой, это будет именно прощание навсегда.
— Тебе решать. — Бог Хаоса неопределенно повертел рукой, символизируя относительность бытия. — Отстраняясь от основы, теряешь силу. Научись поглощать новое, не позволяя ему захватывать тебя. Не знаешь как — спроси у одного своего знакомца со склочным характером и обликом дроу. Облик есть, дроу… отсутствует.
— Это мы завсегда рады, — кивнул Кайр.
Я с недоумением посмотрела на напарника. Избавляться от того, что уже успело стать частью твоей души? Причем не худшей частью, если уж говорить начистоту… Вряд ли я когда-нибудь рискну это сделать.
— Вот-вот, он всегда рад помочь в подавлении чего-то, а особенно кого-то. А подарок… Держи.
В пол прямо рядом со мной ударила молния, превратившаяся в мерцающие врата телепорта, через которые было видно кусочек горы с расположившимся на ней странным строением, состоящим из трех стен и накрывающей их крыши. Два окошка, очаг в виде сердца и поддерживающие конструкцию балки, образующие крест… Боги, это же «Приют беспокойных сердец» — построенный пару лет назад мемориал рядом с Красными Камнями… Отсюда до ближайшей автобусной остановки минут сорок пешего хода. А потом еще час на автобусе, чтобы попасть домой.
В себя я пришла от требовательного мява Скорпи, которая возмущалась прекратившейся лаской.
— Но… Не могу же я прямо так. Сейчас, после битвы… Мне же подготовиться надо… — Происходящее, а точнее, его скорость, оказалось настолько неожиданным, что я начала мямлить какую-то чушь. — «Зеркало Мары» приготовить, еще пару зелий… Да хотя бы вымыться и переодеться. И я хотела пару монет захватить. Родители уже немолодые, а пенсии в нашем мире…
Чтобы замолчать, пришлось прикусить палец. Артас, выслушавший этот бессвязный монолог, тихо хрюкнул от сдерживаемого смеха, а потом все же заржал:
— Да-а, иногда лучше чесать брюхо Скорпи, чем говорить. Зелья — это я могу понять. Вымыться… простейшее заклятие. Золото… Охапку, две? Вообще, сколько вешать в килограммах?
— Артас, ты не поверишь, у нас на Земле денежки из бумаги в ходу. Бред, но факт, — избавил меня от необходимости отвечать Кайр.
— Да видел уж, — отмахнулся бог. — Велика наивность людская, тут даже гоблины и тролли позавидовать порой могут. Так что за зельями иди, но быстро. А желтый металл… сколько надо, столько и утащишь.
— Спасибо! — забыв обо всем остальном, я сорвалась с места, перелетела изумленно мяукнувшую крылатую кошку и обняла Артаса, ткнувшись носом в его щеку. А затем рванула к порталу, сквозь который уже виднелась моя лаборатория. Однако в последний момент, буквально за полшага до разрыва пространства, затормозила, подбежала к Кайру и, сунув ему в ладонь два сохранившихся шарика со «Слезами костей», торопливо проговорила:
— Там предохранитель нажатием с двух сторон убирается. Разберешься сам.
И вот после этого уже выскочила из странного места обитания Хаоса.
Оказавшись в лаборатории, тормозить я не стала. Лишь оглянулась на портал, убеждаясь, что там вновь виднеется земной пейзаж, метнулась к Тиэну, проверяя, не навредило ли ему столь долгое отсутствие «госпожи» в этом мире, и нырнула в бочку, выполняющую функции ванны. Из нее и вела рассказ о произошедшем перед благодарными слушателями в лице Ксана и упрямо смотрящего куда-то в сторону потомка дракона.
Демон слушал сосредоточенно, изредка прерывая повествование наводящими вопросами, а потом надолго задумался. Тиэн же за время рассказа не проронил ни словечка, а в конце подвел итог печальной репликой:
— Любимцы богов редко доживают до старости… Ты, госпожа, привлекаешь к себе слишком много внимания высших сил. Я беспокоюсь за тебя.
