Вир улыбнулся и обнял Ари.
— Что же не будем спешить. Только, не отталкивай меня.
— Никогда…
Нейл, открыв глаза, не сразу смог сообразить, что темнота вокруг — магического происхождения и смотреть сквозь нее нельзя ни магией, ни сущностью дракона.
Тонкие пальцы Леи вцепились в запястье Нейла, сжали его с силой.
— Лея? — дракон просто отказывался верить в ту истину. Что раскрылась перед ним. Ведь такого просто не может быть, чтобы смела и несгибаемая демонесса… боялась темноты!
— Мне, конечно, очень лестно, что ты обо мне такого мнения, — хмуро отозвалась девушка, разжимая пальцы и даже кажется немного уступая. — Но вообще-то ДА, я боюсь такой темноты! Когда я ничего не вижу и не чувствую!
«Темнота, как темнота», — подумал Нейл.
— Это для тебя просто все! — огрызнулась Лея. — И вообще думай потише!
«Зачем? Если ты слышишь мои мысли, то мне не надо говорить. Достаточно просто подумать!»
Лея молчала. Щиты, что ее окружали, были идеальны, но темнота была сильнее. Сквозь все щиты пробился плач маленькой девочки.
«Почему? Почему здесь так темно? Я ничего ну вижу… Пожалуйста, не надо! Я больше не хочу! Я боюсь… мне так страшно и так больно. Помогите мне! Я ничего не вижу. Не чувствую. Я не хочу еще раз…»
Голос замолчал, но до Нейла все-таки дошло. Тея, о которой он даже не вспоминал… и тот случай, когда силы Леи выпивали…
— Не вспоминай! — в голосе девушки прозвучали слезы. — Прошу тебя. Даже не думай об этом.
— Это было темнотой? — спросил Нейл.
Голос дракона словно немного успокоил демонессу. Она тихо начала говорить, но ее голос звучал откуда-то снищу, словно она уже даже не могла стоять, а бессильно сползла по стене.
— Тея была тьмой, которой была опутана моя душа. Тело двигалось без меня. Я ничего не видела. Не слышала. Не чувствовала. Меня окружала пустота без конца и края. В этой пустоте я была одна. И… я начала сходить с ума. Не сразу, но это началось.
От тихого голоса, от той безнадежности, что прозвучала в нем, вставали дыбом волосы.
— Что… помешало?
— Помешало? — Лея хмыкнула. — Я почти скатилась в глубины безумия, когда над замком заполыхала магическая буря, и я неожиданно снова ощутила свое тело и свою магию. Буря бушевала трое суток. И этого мне хватило, чтобы растянуть воронку над замком. Чтобы бури стали чаще заходить в мой дом. Приходить ко мне, давая мне время. Были и другие способы усыпить Тею. Так она совсем не возражала против того, чтобы выйти замуж за Завема. А я была решительно против. В самый первый раз, она хотела сказать «да», а я отвоевала контроль над телом и сказала «нет». Между нами тогда началась война, закончившаяся лишь с магической бурей и вмешательством Кио и замка. Тея чуть не убила меня, когда я убила Завема. Это было… темно.
— Где сейчас… она?
— Не знаю. Дух сказал, что позаботится о ней, и я не стала ничего говорить или как-то вмешиваться во все это, — голос демонессы прозвучал уже почти спокойно.
Девушка смогла взять себя в руки.
Нейл осторожно, шаг за шагом дошел до стены, у которой сидела девушка, и опустился рядом с ней. Немного подумав, подняв щиты, а затем снял их.
«Не доверяешь никому именно с тех пор?»
«С чего ты взял»? — перешла на мысленную речь и Лея. Горло почему-то от спертого воздуха этого места начало покалывать.
«Ты всегда носишь щиты. Они такие, что их пробить невозможно. Ты их хотя бы на ночь снимаешь?»
«Нет. Щиты — это моя защита».
«Сними».
«Зачем?»
«Просто, сними».
Лея молчала. Толстая броня многочисленных щитов была ей защитой в первую очередь… от нее самой.
«Ты пожалеешь об этом», — сообщила она.
«Не думаю. В конце концов, почему я не могу узнать то, о чем знают все из звезды?»
Лея вздрогнула, сжалась.
«И что ты хочешь узнать?»
«Я опять сказал не то, что собирался», — Нейл вздохнул. — «Но мне еще ни разу не приходилось так долго кружить вокруг девушки».
«Я в курсе. Они обычно падают тебе в руки как перезревшие плоды».
«Ревнуешь?»
«А разве я должна это делать?» — усмехнулась Лея.
«Нам с тобой нельзя разговаривать».
В неверном сером свете, проникающем откуда-то сверху сквозь тоненькие щели, дракон увидел неуверенную улыбку демонессы.
По одному и не столько снимая, сколько просто приоткрывая, она убирала щиты. Ее сила была огнем цвета крови. Устойчивый, ровно горящий, он то вспыхивал, то почти гас всякий раз, когда рядом оказывался Нейл.
Демонесса сняла не все щиты, но дракон ее за это не винил. В один миг он узнал о ней больше, чем за весь год…
Та тонкая нить, что связывала их, так кровная связь, что несколько раз балансировала на грани, в любой момент угрожая порваться, оплелась второй нитью — золотой и слилась воедино. Кровная связь была достроена до конца.
Серый свет стал еще ярче, и сначала Лея, а потом и Нейл поднялись, чувствуя странную дрожь, пробегающую по тому месту, где они были.
Все случилось очень быстро. Только что еще все было серым, а в следующую секунду одним плавным движением, раскрылись лепестки огромной кувшинки, в которой они плыли…
Место было странным, но красивым. Над горизонтом поднималась фиолетово-алое сияние, освещающее все вокруг.
И Нейл не иначе как в приступе сиюминутного озарения, наконец понял, что именно ему надо сделать. И надо было сделать очень давно.
Шагнув к Лее, дракон обнял девушку и притянул к себе.
— Что? — демонесса запрокинула голову, глядя на парня.
— Я не умею красиво говорить, — в фиолетовых глазах полыхнули задорные искорки. — Рядом с тобой мой дар красноречия теряется, как будто его у меня нет и не было.
«Или как будто тебе не надо производить на меня впечатление», — вздохнула Лея. — «И так его выше крыши. Но разве ты это поймешь?»
Дракон сделал вид, что не услышал мысли Леи. Безмятежная улыбка девушки, ее ясные глаза…
— Как у нас любит говорить Вир, все гениальное…
— Просто.
— Значит, мне не надо будет убить для тебя дракона? Принести тебе голову прекрасного принца? Или снять звезду с неба?
Лея молчала.
— Звезду мне не надо. Она у меня уже есть. Прекрасные принцы нынче не в цене. А дракон… убитый дракон мне точно не надо.
— А живой? Немного ехидный, колючий и растерянный? — Нейл улыбнулся.
И наклонившись, он неожиданно поцеловал Лею, просто зная, что благодаря этому что-то поймет. Что-то очень важное.
Сметенная бурей чувств плотина рухнула, выпуская на волю чувства, мысли, образы.
Сидящая на подоконнике девушка, поджав колени тихо плачет. «Нейл..»
