Её привели в просторную хорошо обставленную комнату.
— Приготовить ванну? — спросила симпатичная улыбчивая горничная.
— Нет, спасибо. Я сама…
— Хорошо, — та сделала реверанс. — Я пока распоряжусь насчёт обеда…
— Когда будет мадам?
— Скоро, — улыбнулась горничная.
Что-то в её улыбке заставило Илану насторожиться. Слишком уж тут все ласково и радостно ей улыбались. Как будто были довольны, что заманили её в ловушку.
В облицованной мрамором ванной оказалось множество флаконов с шампунями и гелями всех цветов радуги. Желание погрузиться в ароматную пенную воду было велико, но растущее чувство тревоги мешало Илане насладиться всем этим комфортом. Что-то тут было не так. Она сделала всё так, как сказал Вито, но её почему-то не оставляло ощущение, что попала она куда-то не туда. Жаль, что по её мобильнику нельзя связаться с Эдемом. А может, снова позвонить секретарше Вито? Ну конечно. Пусть свяжется с маэстро, а тот с мадам Би…
Мобильник Иланы не работал. Похоже, в этом доме вся связь была под контролем. Что это, чёрт возьми, за дом? Куда она опять попала? Илана немного успокоилась, обнаружив, что дверь её комнаты не заперта. Что ж, этим надо воспользоваться. Пока не поздно.
В коридоре было пусто. Девочка шла, останавливаясь возле каждой двери и прислушиваясь. Все двери были плотно закрыты, и за ними царила тишина. Эта тишина действовала на нервы. В конце коридора оказалось окно, выглянув в которое, Илана поняла, что находится на втором этаже. Наконец до неё донеслись какие-то голоса. Судя по всему, разговаривали этажом ниже.
— Нет, она ни о чём не догадывается…
Это говорил один из тех, кто её сюда привёз.
— Вот и прекрасно, — удовлетворённо произнёс его собеседник.
Этот голос ей тоже был знаком. Такое впечатление, что она слышала его довольно часто, только вот не помнила, где.
— Она не должна чувствовать себя пленницей. Девочка слишком непредсказуема, и лучше её не раздражать…
Голоса приближались. Илана поняла, что эти двое поднимаются по лестнице, и кинулась обратно к себе в комнату. Прикрыв дверь, она оставила щель, чтобы посмотреть на беседующих, если они пройдут мимо.
И они действительно прошли — достаточно медленно, чтобы она успела их разглядеть. Так вот почему второй голос тоже показался ей знакомым! Ведь он принадлежал губернатору Фогелю, а кто же не слышал его выступлений по телевизору. Рыхлый, дебелый мужчина проплыл по коридору, словно перегруженный танкер. Неужели она в его доме?! Герцогиня ни за что бы не распорядилась привезти её сюда. Она Фогеля терпеть не может. Так же, как и он её.
Этот полный лысоватый человек с гладким улыбчивым лицом напоминал Илане эсэсовцев на карикатурах 20 века, которые она видела в историческом музее. Его внук Эдди в последнее время дружил со Снежаной Грундер. Многих это удивляло — ведь Отто Грундера и Герхардта Фогеля всегда считали противниками. Впрочем, кое-кто из журналистов утверждал, что их противостояние — искусная политическая игра двух крупных хищников, между которыми уже давно установился своеобразный симбиоз. О связях губернатора Фогеля с криминальным бизнесом знали все, а Отто Грундер при всём своём имидже респектабельного гражданина был одним из столпов «теневого правительства» — так называли главарей преступной сети, которая, словно паутина, оплетала все планеты Федерации.
«Выходит, за мной охотятся оба хищника, — размышляла Илана. — Интересно, вместе или по отдельности… Ладно, пока буду вести себя так, будто ни о чём не догадываюсь».
Вернувшись в ванную, девочка сделала себе запас ледяных снарядов и маленький ледяной кинжал. Она включила душ — чтобы служанка решила, будто пленница моется, и осторожно выскользнула в коридор. Слава Богу, загородный дом Фогеля не кишел прислугой. На первом этаже народу было больше, но Илане посчастливилось сразу же прошмыгнуть в маленький боковой коридор, где даже свет не горел. Зато тут имелось окно, которое выходило во двор и едва не упиралось в металлическую ограду — между ней и стеной дома было не больше полутора метров. Илане снова повезло — похоже, в этой части двора мало кто бывал. Но её могут увидеть из окна. Значит, надо спешить. Там, за оградой, лес. И свобода. Ворота охраняются, и надёжно, ограда слишком высока — человеку не перелезть, но никому и в голову не придёт, что пленница способна проделать в этой мощной железной стене отверстие.
Ледяной кинжал резал металл легко, как масло, но, к сожалению, не так бесшумно. Привлекли ли чьё-то внимание эти звуки, или горничная, не обнаружив пленницы в комнате, подняла переполох, но, будучи уже метрах в пятидесяти от дома, Илана услышала погоню. Чёрт бы их побрал! И чёрт бы побрал этот лес, который, как назло, был такой редкий, что возможность спрятаться практически равнялась нулю. Илана бежала, задыхаясь и по колено увязая в снегу. Расстояние между ней и преследователями стремительно сокращалось. Ещё немного — и её догонят.
— Снег… Держи меня, — прошептала девочка. — Я же илана… Я из племени снежных магов. Снег и лёд должны мне служить, а не вредить!
У неё словно выросли крылья. Она перестала утопать в снегу и теперь мчалась, едва касаясь его ногами. Гончие Фогеля заметно отстали. Но не успела Илана обрадоваться, как что-то обожгло её в спину, и тело тут же стало наливаться тяжестью. Она нашла в себе силы бежать дальше, но чувствовала, что надолго этих сил не хватит.
— Проклятье! — услыхала она. — На неё не действует! Вот ведь дьявольское отродье…
— Давай ещё! Стреляй, у меня заело…
Ещё один ожог в спину, и девочка едва не упала. Её тошнило, ноги заплетались и снова вязли в глубоком снегу. Для магии нужна сила, а она вытекала из Иланы, словно вода из треснувшего сосуда. Похоже, в неё стреляли из парализатора. Она должна была отключиться сразу, но её организм «нелюдя» сопротивлялся гораздо активней, чем человеческий, — так же, как и в случае с тем лекарством, которое в неё вкололи по приказу Грундера.
Организм сопротивлялся, и всё же у него был свой предел. Илана остановилась и, чтобы не упасть, схватилась за ствол молодой сосны. К ней бежали двое — распахнутые кожаные куртки, раскрасневшиеся лица… Весёлые и злые лица охотников, настигших добычу… Какого чёрта? Почему на неё охотятся, как на зверя или какого-то монстра?
На Илану нахлынула ярость. Живой она им не дастся! Она не будет ни подопытным кроликом, ни послушным орудием в руках Грундера и Фогеля. И ни в чьих руках вообще.
Она уже еле держалась на ногах, и эти двое решили, что больше проблем не будет. Тот, который собирался её схватить, слишком поздно заметил у неё в руках ледяной кинжал. Мгновение спустя он уже дико выл, держась за раненую руку.
