Вторые выстрелы уже разносились в чистом воздухе хаотичной волной, в зависимости от скорости перезарядки мушкета.
- Поторопись, Кевин! - прокричал ему Марк. - Ты отстаешь от всех.
Нолан оставил реплику Уотера без ответа. Он вернул свой мушкет на сошку, которая позволяла рукам не уставать, а заодно и лучше прицелиться, после чего прикрыл левый глаз и задержал дыхание. Как только ему удалось справиться с волнением, он произвел второй выстрел. Из ствола вырвались языки пламени, а вместе с ними и белый столб дыма, сопровождаясь с громким хлопком, который правда уже уступал по силе первому.
"В этот раз я наверняка попал!" уверено подумал про себя Кевин, позволив себе довольную улыбку. Насколько точным был выстрел, Кевин понятие не имел, но был уверен, что эта попытка получилась более удачной по сравнению с первой.
В это время Марк уже произвел третий выстрел и принялся заряжать мушкет для четвертого.
- Ты что, заснул?
- Я попал! - воскликнул Кевин в ответ.
- Поздравляю, но не стоит расслабляться, ведь соревнование еще незавершенно.
- Да, конечно. - Кевин, как можно быстрее принялся перезаряжать свое ружье, стараясь не отставать от остальных. Неожиданно возникший азарт, охладил ему спину и защекотал пах.
- Господи, будь благословенно самозарядное оружие.
- Что? - переспросил его Марк, уже готовый произвести пятый выстрел.
- Мысли в слух!
- Понятно, - сказал Уотер, нажимая в очередной раз на спусковой крючок. ***
За выделенное время, Кевин успел произвести пять выстрелов. В отличие от него Марку Уотеру удалось нажать десять раз на спусковой крючок. Были и такие участники, которым подготовка и профессионализм позволил выстрелить из мушкета целых двенадцать раз. Как оказалось, наибольшее количество выстрелов удалось произвести чемпиону прошлого турнира по стрельбе.
Оставалось ждать подсчетов очков и оглашения вердикта. Двое молодых парней в белых халатах подходили к каждой цели и пересчитывали проделанные в них пулевые отверстия. Результаты подсчетов были вручены Владыке Фаржэ Волшебнику Эрстану. Он посовещался со своими советниками, после чего встал со своего места и подошел к центру площадки.
- Итак, мне уже известно имя победителя. Но, пока я оглашу его, я хочу упомянуть о некоторых отдельных рекордах. Самое большое количество выстрелов произвел Ганз Флобер - наш чемпион турнира трехгодичной давности. В этом году ему удалось практически невозможное - двенадцать выстрелов и все попали по цели. В противовес ему, всего лишь пять выстрелов произвел гость нашей ярмарки Кевин Нолан.
Тут же со всех сторон раздались веселые смешки, а кто-то даже прокричал: "Так держать, приятель!". Маг попросил тишины, подняв руку вверх. Жители Диллема сразу же подчинились его требованию.
- А теперь я предлагаю перейти к тройке лидеров по количеству наиточнейший попаданий в цель. На третьем месте у нас еще один новичок, имя которому Марк Уотер. Прошу поаплодировать.
Марк с легкой улыбкой принял поздравления аплодисментами и слегка приклонил голову, обратившись к публике.
- Второе место - и это главная сенсация этого года - достается нашему бывшему чемпиону Ганзу Флоберу.
Аплодисменты в этот раз были более чем жидкими, по той простой причине, что их звук был подавлен многочисленными перешептываниями. Сам Ганз Флобер сдержано приклонил голову, не скрывая досады.
- А теперь я хочу огласить имя победителя турнира! И так, имя нашего нового победителя...как не странно я это имя уже упоминал сегодня, и мне вдвойне приятно огласить его вновь - это Кевин Нолан. Пять выстрелов - пять попаданий точно в цель. Ваши аплодисменты!
Аплодисменты изначально раздались с трибуны губернатора, затем как круги на воде, они разошлись во все стороны, пока звон биения в ладоши стал просто оглушительным, сопровождаемый восторженными криками.
- Поздравляю с победой, Кевин! - прокричал Марк. Хотя он стоял совсем рядом от него, его голос был еле слышан. - Не знаю как, но тебе это удалось!
Кевин и сам не мог понять, как ему удалось произвести столь точные выстрелы. Согласившись на участие, он даже и не помышлял о победе, или даже о тройке призеров, а потому все еще не мог поверить словам волшебника.
- Кевин! - раздался радостный женский голос за его спиной. Он только и успел обернуться, как Линин прыгнула ему на шею и совсем по-девичьи завизжала. - Я так горжусь тобой!
- Кажется, я начинаю понимать! - прокричал Марк, все еще борясь со звуками громких аплодисментов.
- О чем ты?
- В этом и есть твой дар жителя Фаржэ, Кевин!
- Меткость стрельбы из мушкета?!
- Нет! Не только это! - Марк широко улыбнулся, обнажив свои белоснежные зубы, пожалуй - самые белые зубы, какие Кевину доводилось видеть за все время пребывания в ином Мире. - Ты обладаешь даром победителя. В каком бы ты турнире не участвовал - тебе была бы гарантирована победа!
- Это похоже на правду! - Это были слова губернатора, который присоединился к ним во время празднования. - О таком даре мне доводилось слышать исключительно в качестве красивых сказок. Такими особыми дарами могут обладать только особенные личности, каким ты мне и показался при первой нашей встречи. - Между ними повисла короткая тишина, в то время как вокруг них продолжали гудеть, как осиный рой, тысячи голосов. - С таким талантом ты, Кевин, мог бы успешно участвовать и в других турнирах!
- Не думаю, что это будет правильно! Я и так считаю себя виноватым перед Ганзом Флобером! Он сильно переживает из-за своего поражения!
- Все в порядке! - успокоил его губернатор. - Ганз сможет взять призовой дар в следующем году! К тому же он будет участвовать еще в двух турнирах, в которых он явный фаворит!
Голоса утихли, когда маг поднял руку вверх, желая продолжить свою речь, перед этим остановив свой взгляд на Кевине.
- А теперь, самая интересная часть турнира. Я знаю - многие из вас ждут именно этой части турниров больше чем сами соревнования. - Одобрительные возгласы прошлись вновь среди толпы. - Из оставшихся восьми призовых даров, которые разыгрываются в этом году, я, вместе со своими помощниками, выбрал самый благородный из даров.
Маг замолчал, нагнетая напряженное состояние. Именно такие моменты нравились больше всего жителям Фаржэ, и Эрстан старался выжать из этих моментов максимум возможного. Люди, которые стояли ближе всего от победителя и его товарищей, слегка отошли назад, образуя свободное пространство между Кевином и волшебником, и теперь напряженно глядели то на новичка, то на владыку.
