— Властью древнего драконьего рода, создателей Паутины миров, чья кровь течет во мне, объявляю нас мужем и женой. И попробуй теперь только куда-то деться!
Я вытерла навернувшиеся снова на глаза слезы, держа на коленях безвольную руку мужа.
— Любимый, ну очнись же, ты пропустишь все самое интересное! — я слегка потрясла его за плечо. — Давай просыпайся, теперь все точно будет хорошо!
— Я бы так не сказал, дорогая Аррлея! — ехидный голос за спиной раздался абсолютно не вовремя.
А вот и гости! Я вскочила на ноги, поворачиваясь ко входу в пещеру. Ну, здравствуйте, господа Управляющие!
В пещере, ярко освещенной невидимыми источниками, стояли два человека, практически уничтожившие Паутину миров.
— Мы слегка задержались, милочка, так что тебе удалось завершить ритуал коронации и ненадолго отсрочить разрушение Цепи равновесия, — Дессанир отошел от входа в грот и приблизился на несколько шагов. — Не радуйся раньше времени, это хоть и даст Паутине некоторую отсрочку, но в любом случае не меняет сути дела.
Второй маг, высоченный жилистый мужик в черно-белой мантии, двинулся в противоположную от товарища сторону, неотрывно следя за мной блеклыми серыми глазами. Собрались на мою голову специалисты по магии жизни и смерти, хмыр вас забери!
— Вы пришли отдать должок? — мой ехидный вопрос слегка удивил самоуверенных злодеев, а я, тихонько шевеля пальцами, накрывала неподвижного Даррена всеми известными мне щитами. — С моей стороны контракт исполнен, извольте и вы выполнить уговор.
Негодяи начали подленько хихикать, будто услышали нечто чрезвычайно забавное. Ну же, отказывайтесь! Контракт зачаровывали сильнейшие маги Академии, он нерушим, так что попытка напрямую нарушить договоренность, записанную в нем, может привести к печальным последствиям для нарушителей, а мне все это было бы только на руку.
— Неужели, моя дорогая Аррлея, вы до сих пор не докопались до сути произошедшего с вами происшествия? — речи со мной вел знакомый, его напарник предпочитал молчать.
— Вас не касается то, до чего я докопалась. Поэтому последний раз повторяю для особо одаренных: вы будете выполнять условия контракта или предпочтете испытать на себе последствия от его нарушения? — я честно надеялась на первое, но маги тоже были не совсем идиотами.
— Всему свое время, девчонка. Как же долго мы ждали, прежде чем появилась возможность, наконец, безболезненно от тебя избавиться!
Безболезненно? Размечтался, одноглазый! Ну, пока не одноглазый, но все равно размечтался зря! Я как раз почувствовала вкус жизни, ведь теперь в моем теле весело плескалась драконья кровь, потихоньку возвращая мне забытые воспоминания прошлой жизни, да и Даррен был со мной, и при этом больше не надо было насиловать собственную душу, убивая свою Судьбу. Я поощрила Дессанира на дальнейшие высказывания ехидным скептическим смешком.
— Если ты возомнила, что стала великой магичкой или непобедимым воином, то поспешу тебя разочаровать: за нами стоит такая мощь, какая тебе и не снилась! Сам бесконечный Хаос дает нам силы!
— Угу, это потому что своих силенок не хватает! — вроде бы под нос себе бормотала, но оба мага покрылись замечательными красными пятнами от злости.
— Как же просто было заманить тебя в ловушку, глупая девчонка! Не знаю, как тебе удалось выполнить условия контракта, оставив при этом своего любовника живым, но это уже не важно. Ты сама помогла нам достичь цели, — маг мерзко захихикал, вызывая у меня нездоровые подозрения, но я поспешила успокоить себя тем, что это он мне настроение портит в силу скверности своего характера. Сама же я потихоньку плела себе защиту, одновременно пытаясь прощупать обоих противников на предмет наличия слабых мест, пока безуспешно. — Ты ломанулась в расставленные сети как глупая птица, едва услышав сказочки про семью и тому подобный слащавый бред для таких доверчивых дурочек как ты! Кому нужна такая информация, если в твоем распоряжении вся сила магии, возможность властвовать над телами и душами миллионов! Тебе бы поклонялись как богине, не вздумай т идти наперекор нашим планам!
— Дурак ты, ой дурак! — я жалостливо посмотрела в зеленые глаза мага. — Ты так и умрешь, раздираемый своей злобой в компании тощего приятеля, с которым тебя связывает только непомерная гордыня да жажда власти. Тому божеству, которое я уничтожила в заброшенном храме в Хеллвеле, я уже говорила: такие боги не стоят того, чтобы им поклоняться! Неужели ты думал, что все твои никчемные желания властвовать над чем-то сравнятся с тем, что может дать дружба, любовь? Глупец, сколько лет ты прожил на свете, а так и не поумнел!
— Замолчи! — Дессанир зашипел, с его пальцев сорвалась струя огня, смешанная с чем-то из арсенала магии смерти, которая, впрочем, разбилась о мои щиты, не принеся никакого вреда. — Много ты понимаешь, ведьма малолетняя! Любовь проходит, друзья предают, а вечная жизнь и неограниченная власть никогда не наскучат!
— А за что тебя любить, ущербный? За твою страсть к всемогуществу? Или за то, как ты сам предавал друзей? Конечно, с таким страхом перед тем, что кто-то может обмануть, лучше самому быть подлецом и ударить в спину первым, — я обидно засмеялась, наблюдая за трясущимся от ярости древним магом. Да, он явно отвык от подобного общения, опьяненный своей вожделенной властью.
Дессанир поймал предостерегающий взгляд напарника и понял, что слегка забылся.
— А ты что скажешь, черно-белый? Я не права?
— Ты умрешь, девочка, — холодно произнес он высоким неприятным голосом.
— Понятно, и тут никакого полета фантазии, а еще рвется во властители душ! — я окатила их презрением, они в ответ — новой волной магии, которая снова бессильно отхлынула от моих щитов, что явно озаботило моих могущественных врагов. — Будем препираться дальше или перейдем к делу? Учтите, по части доведения противника до состояния невменяемого бешенства я переплюну вас на все сто, уж поверьте! И, кстати, что за дурацкое название вы себе придумали, «управляющие»? Чем управляете? Фермой? Борделем? Не могли придумать что-то классическое, например, «Темные властелины» или «Короли Паутины»? Бездарные вы, фантазии только на всякие гадости хватило, фи!
Мы плели друг против друга убийственные сети заклинаний, но я при этом умудрялась весело болтать, парой язвительных реплик сбив концентрацию врага. Да, бесконечное преклонение портит характер, я это точно поняла, когда мои шпильки попадали в цель. Ни один мой знакомый не стал бы гневно пыхтеть, а высказал бы пару ехидных замечаний в ответ. Эх, перебранка с врагами — классическая и обязательная для меня часть программы. Но, шуточки кончились, пора уничтожить негодяев, покусившихся на существование Паутины миров.
