Ко всему прочему тут даже имелся полноценный грузовой лифт, и это не считая отдельного входа с широким пандусом и направляющими для тележек. А уж когда Кейт наткнулась на дверку в раздевалке, за которой нашёлся приличных габаритов кабинет, по засиявшим радостью глазам девушки стало понятно - дай ей волю, и кицунэ притащит сюда топчан и пропишется навсегда.
Устав бегать за неугомонной красавицей, я вернулся на верхний уровень и сел рядом с неторопливо потягивающим трубку Хвалисом.
- Капитан, похоже, это надолго. У вас почитать чего-нибудь с собой не найдётся?
- Увы, Древняя, чего нет, того нет.
- Это печалит... - Я потёр плечи, искренне сожалея об оставленной в апартаментах куртке. - От моего лица и лица Кейтерры приношу наши извинения за то, что отвлекли вас от работы.
Капитан отмахнулся, задумчиво созерцая тянущийся к потолку хвостик дыма.
- Хотя бы размялся. Всяко лучше, чем отчёты заполнять, всё равно их никто не читает.
Я, подумав, достал метаморфов гребешок и, убивая время, занялся приведением причёски в более-менее приличный вид, ибо с утра сил хватило только на то, чтобы на скорую руку перехватить кончики в четырёхзвённую косичку. Сейчас же время позволяло, капитан, судя по всему, просто впал в нирвану напару с трубкой и её содержимым, а кицунэ ещё долго будет бегать по вверенному строению, обнюхивая каждый закуток.
Саламандры, нимало не смущаясь гравитации, всей толпой оккупировали потолок, вновь устроив бесконечный танец огня. Только без пламени и выделения тепла, как ни странно. Видимо, понимают, что гореть тут нечему, да и хозяева будут не в восторге от подобной самодеятельности. Так что лисоящерки просто резвились, то устраивая кучу-малу, то разбегаясь в сложные геометрические фигуры.
Гребешок на удивление легко проходил по волосам, руки, словно живущие своей жизнью, самостоятельно разделяли пряди, сплетали их, правили звенья. Процесс расчесывания оказался настолько медитативным, что я просто отключился от реальности, вынырнув из неё только тогда, когда ощутил, что моим рукам помогают другие. Кейт с донельзя серьёзным и деловитым видом вплела последнюю ленточку и удовлетворённо окинула результат наших трудов.
Самому мне без зеркала целиком картину не охватить, но то, что видел - внушало искреннее одобрение. Справа и слева на грудь падали две косички от висков, волосы со лба, перехваченные лентами, проходя под ушами, встречались на затылке, где, собственно, образовывали странную конструкцию из одной толстой косы и нескольких мелких, оплетающих главную по спирали. Просто, функционально, в глаза ничего не лезет, ну и к тому же - наверняка красиво.
Только дождавшись завершения процедуры, я спросил девушку:
- Ты уже всё?
Кицунэ довольно кивнула. Ошалелая улыбка никак не покидала её лицо.
- Тут такое оборудование, тоб... Кайна! Даже расчётчик есть! Старенькая модель, правда, но ничего, пружины и фрикционы подтянуть, механизм почистить, накопители сменить, и будет как новенький, - Кейтерра мечтательно улыбнулась. - С такой аппаратурой, думаю, не будет проблемой оптимизировать любой артефакт, хоть того же расчетчика, хоть оружие.
На лицо кицунэ на мгновение набежала тень:
- Только вот со знаниями у меня совсем печально...
- Капитан?.. - я даже не успел закончить фразу, как Хвалис бодрым тоном продолжил за меня:
- Нужны учебники, теоретические и практические выкладки, расчеты, образцы?
Кейт смущённо кивнула:
- Да. Простите, я слишком мало знаю, чтобы сразу же приступить к изысканиям и поточному производству.
- Помощники нужны?
- Пока что нет, самой бы разобраться и освоиться сначала.
- Сделаем. Поговорю с нашими яйц... умниками, - мгновенно поправился капитан, а я усмехнулся - миры разные, а жаргонная терминология - одна на всех. - Распорядиться доставить требуемое сюда?
- Если можно, конечно, то да.
- Направление?
Девушка задумчиво пошевелила ушками:
- Знаете, господин капитан, думаю, общая теория и практика артефакторики и расчётно-вычислительных систем вполне сгодится. Я самоучка, и вполне отдаю себе отчёт, что могла пропустить самые элементарные вещи.
Массивное тело капитана плавно перетекло из сидячего положения на ноги.
- Будете дальше осваиваться, юные леди?
Я, взглянув на Кейтерру, выразил наше общее мнение:
- Пожалуй, на сегодня хватит. Мы только вчера переехали в предоставленную квартиру и толком ещё не успели обжиться.
- Что ж, - капитан вновь раскурил трубку, - тогда позвольте проводить вас?
- Позволяем, - с легким полупоклоном и приятной улыбкой ответила Кейт, и мы двинулись к выходу.
Чуть отставший от кицунэ капитан завёл свободную от трубки руку за спину и показал мне кулак с оттопыренным вверх большим пальцем.
Я кивнул и улыбнулся. И пусть Хвалис не мог видеть моей мимики, но мне было приятно, что и капитану желтоглазая пришлась по душе.
Глава 14
"Шёл монах за подаяньем..."
Мы вновь сидели на парапете и медитировали на воду. Кейт просто светилась, и её позитив незримыми щупальцами укутывал меня, довольно качественно сбивая флёр скепсиса.
- Кайна, так всё же - отчего взгляд такой грустный?
Я, дотянувшись до кицунэ, экспроприировал трубку. Хм. Во-первых, никакого кашля с непривычки нового тела. Во-вторых, что-то типа табака есть, но большая часть - какая-то растительная смесь. Во рту остался лёгкий привкус мяты и лимона, в голове посветлело.
- Что это?
- А, - девушка улыбнулась, - профилактический сбор. Чистит кровь, нормализует давление, абсорбирует и выводит из лёгких всякую пакость, если она там есть.
- Пакость?
- Пыль, микрокрошки, прочую мелочь, - для работы в мастерских и на производстве - обязательна к применению.
Я посмотрел на трубку, словно впервые её видя, и сделал ещё пару затяжек.
- Пойми правильно моё удивление, - пояснил я, возвращая трубку кицунэ. - Во времена, которые я застала, для курения использовались перемолотые листья сушёного табака. Штука весьма успокаивающая, но очень негативно сказывающаяся на организме в целом.
- Оу, - в глазах Кейт ясно читался безмерный шок, - ради успокоения - отравлять себя? И покровители травников им ничего не делали?
Покровители? Хм... Кажется, кицунэ имела в виду богов, если правильно понял.
- Не делали. Не было их тогда.
Мы чуток помолчали, потом Кейт, встрепенувшись, вновь повернулась ко мне.
- Так почему ты грустишь, Старшая?
