Источника создавай из энергии оставшихся с тобой Повелителей. Замкни ее вокруг себя, сам стань центром, преобразователем. Твое умение трансформировать боль позволит легко пополнять запас энергии Источника. Если сможешь привязать ее еще и к смерти живых существ - будет вообще замечательно. С защитными кругами, печатями и прочим, думаю, уже сам разберешься. Так вышло, что мы с тобой изначально думали не в том направлении, а решение было под носом. - Сандро вздохнул, будто собираясь с мыслями. - А сейчас набирай столько энергии, сколько тебе понадобится для открытия портала, потому что все, что останется в общем резерве, заберу я.
- Sha vertan len sh'kaet, - прошелестел Суртаз.
Девиз дома Шалластхадар. Древнее пожелание удачи. Оно показалось ему как никогда уместным сейчас. Тонкие губы первого Повелителя снова изогнулись в мимолетной улыбке.
- Sorn Sha konna r'sarn, - ответил он.
Суртаз не успел спросить, что это значит - Сандро уже ринулся прочь, навстречу возникшему над крепостной стеной ангелу, чьи широко распахнутые алые крылья, казалось, светились на фоне багрового неба. Остальные Повелители, не сговариваясь, сгрудились вокруг тринадцатого Повелителя.
- Портал.
Бесцветный голос Шид-Аттара вырвал Суртаза из оцепенения, вызванного завороженным созерцанием опасной красоты Воплощения Света. Мысленно отругав себя за нерасторопность, лич отвернулся. Оставив посох парить рядом с собой, он вытянул руки, собирая между своими скелетированными ладонями сгусток энергии для формирования магического коридора и отчаянно надеясь, что третий Повелитель не ошибся относительно защиты. К его облегчению, Шид-Аттар оказался прав. Установив точку входа, Суртаз отрешился от происходящего за его спиной, хотя больше всего на свете ему хотелось посмотреть на то, какую магию будет использовать Сандро, чтобы задержать ангела.
Воронка портала полыхнула белым и раскрылась, показывая развалины крепости Шалластхадара на другой стороне. Столетиями магической практики была обусловлена традиция: тот, кто открыл портал, проходит последним, обеспечивая его стабильность. И пока в воронке поочередно скрывались остальные Повелители, Суртаз воспользовался возможностью хотя бы одним глазком взглянуть на бой.
А посмотреть было на что. Гигантская сияющая фигура в бело-золотых одеждах, по виду отдаленно напоминающих инквизиторские, зависла над окружавшей монастырь стеной там, где у ее основания укрылся Сандро. Глубокий капюшон скрывал лицо ангела, но Суртаз почему-то знал, что даже будь он отброшен, то лич все равно ничего бы не увидел. Наверное, потому, что тело невероятного существа казалось сотканным из света - это было видно по рукам, сжимавшим меч.
Противоположностью ему являлся костяной дракон. С пылающими холодной зеленью глазницами и клубящимися темной дымкой сочленениями костей, он цеплялся за зубчатый верх каменной кладки. Быстрый и грациозный зверь хищно изгибал длинную шею, уворачиваясь от взмахов огненного меча, а огромные призрачно-черные крылья он распахнул настолько широко, будто пытался закрыть ими Повелителей и не позволить Воплощению Света даже посмотреть на них.
Суртаз перевел взгляд вниз, на первого Повелителя. Тот, казалось, ощутил это. Опираясь одной рукой о стену, Сандро повернул голову и покосился через плечо. На бледном лице некроманта была видна кровь. Перенапряжение, истощение внутреннего резерва - измученный вид первого Повелителя говорил сам за себя. Но он дал им необходимое время. Суртаз отвернулся, пролетел через портал и деактивировал заклинание. И только после этого не слишком аккуратно опустился на ближайший камень, испытывая чудовищное опустошение.
Спустя несколько мгновений к пустоте внутри добавилось уже знакомое ощущение обжигающей боли в висках. Но теперь тринадцатый Повелитель знал наверняка, что это значило. Сандро погиб.
Лирэнт открыл глаза и слепо уставился в темноту кельи. Краем уха он уловил мелодичный звон, доносившийся откуда-то издалека. Источник звука будто перемещался, то приближаясь, то отдаляясь. Но вскоре монах понял, что все куда проще: звук, а точнее - звуки были лишь в его голове. Тонкий голосок дверного колокольчика, оповещавший его отца-алхимика о новом посетителе в лавке. Звон монет и бьющегося стекла. Тревожный гул набата. Радостный колокольный перезвон, напоминающий о дне, когда отцом-инквизитором стал Вайат. Многоголосый хор этих и многих других звуков отзывался пульсацией в висках. Что-то новое. Впрочем, если такое явление пришло на смену его ночным кошмарам - Лирэнт был бы тому только рад.
Монах наощупь поднялся и едва не рухнул обратно от головокружения. Причина выяснилась быстро - на темени обнаружилась крупная шишка. Эта находка повлекла за собой и воспоминания о чудовищном грохоте, ударе и внезапно наступившей темноте. Лирэнт невольно порадовался, что по возвращении в келью не успел зажечь свечу, посчитав, что достаточно хорошо ориентируется в багровых сумерках. А теперь...
Проклятый багровый отсвет демонических разломов исчез.
Поначалу монах не поверил своим глазам. Пошатываясь и спотыкаясь, он добрался до смутно светлевшего впереди оконного проема. И вознес хвалу Свету за увиденную ночную синь небес. Но радость Лирэнта длилась ровно до тех пор, пока он не перевел взгляд вниз. Внутренний двор был усеян телами и костями. Звон в ушах становился все сильнее. Он будто звал монаха наружу. Повинуясь этому требованию, Лирэнт наощупь двинулся к двери и обнаружил, что та не открывается - образовавшаяся щель была недостаточной для того, чтобы он смог протиснуться в нее даже при всем своем щуплом телосложении. Монах растерянно замер, но требовательный звон становился все громче, а комната озарилась мягким золотым светом. Лирэнт направился к окну.
***
Суртаз не знал, сколько прошло времени с момента гибели Сандро и начала его добровольного заточения в темноте пещер. Неделя, вроде бы. Но скрывшийся среди книг и свитков лич не был в этом уверен - Одежды Смерти он снял, посмертная форма позволяла ему не отвлекаться от выполнения задачи на сон и еду, а необходимый для нее запас магической энергии обеспечивали другие Повелители. Наконец, Суртаз с чувством удовлетворения от завершенной работы отложил последний исписанный пергамент. Сложный ритуал требовал основательной подготовки, но сулил неплохой результат, и личу отчаянно хотелось сообщить остальным эту радостную новость. Только сначала их нужно было найти.
Тринадцатый Повелитель завис в воздухе и прислушался. В примыкавших к библиотеке пещерах царила тишина, но Суртаз решил обследовать их все. И не ошибся в своем решении, обнаружив в одной из них Васкаэдра. Боевой некромант вытянулся на каменной плите во весь свой немалый рост и, казалось, спал. Задумчиво пощелкав костяшками пальцев, лич все-таки решил его не беспокоить, хоть любопытство и побуждало его расспросить о смысле такого времяпрепровождения. Предварительная догадка - пополнение общего резерва энергии через сон - требовала подтверждения или опровержения, но Суртаз решил с этим повременить и двинулся дальше.
Через
