- Чей это? - Я вертел в руках замысловато свитый из золотых и серебряных нитей тонкий браслетик, напоминавший своей формой замысловатые изгибы побега какого-то растения. - Вам знаком этот предмет?
- Нет. - Отец отрицательно помотал головой.
- Да. - Взгляд Армуса сверкнул чем-то злым, чем-то, что я бы идентифицировал как злость. - Это ее подарок.
- Замечательно. - Буркнул я, засовывая браслетик за пазуху, надо будет показать его старшим магам. - Как ее звали?
- Адель. - Странно сказал. Как-то весомо. И страх ушел и злость, не могу понять, толи я придумываю себе лишнее и вижу его чувства один и все лишь плод моего воображения, толи...черт его разберешь что.
- Это что? - В руках я держал извлеченную со дна сундука деревянную бутыль, искусно изукрашенную причудливой резьбой, и пусть у меня глаза полопаются, если узор не повторял лозу, застывшую в форме браслета!
- Похоже тоже подарок. - Ко мне подошел старший Рах. - Внутри было вино, судя по запаху, это было в вещах вместе с браслетом, что я выкупил у тюремщиков.
- Хорошая резьба? - Я вручил бутыль леру, внимательно и цепко ловя взгляд Армуса.
- Да. - Он задумчиво вертел ее в руках. - Хороший мастер резал.
Неожиданно, Армус сорвался на бег, просто с места бросаясь, прочь, на полном ходу плечом сшибая дверь.
- Что с ним? - Фава Рах застыл с открытым ртом.
- Мастер просто хороший. - Произнес я, вновь забирая из его рук бутыль. - Вы вес чувствуете? Не показалась тяжеловатой?
- Не пойму ничего. - Он переводил взгляд с меня на распахнутую дверь, в которую вылетел его работник.
Вытащив из-за пояса нож, совершенно бесцеремонно и по варварски, стал колоть деревянную бутыль, вернее ее видимую часть, с каждым сколом открывая взгляду внутреннюю его часть, состоящую из потемневшего темно серого металла. Он даже окислился, местами показывая бело-зеленные хлопья.
- Это... - Фава Рах чуть ли не рухнул на стул, на котором до этого восседал я.
- Свинец. - Мягкий, он местами прогнулся под моими пальцами, точно повторяя внутри сосуд некогда деревянной бутыли.
- Но как? Почему? - Он был растерян не находя слов. - Я не могу поверить. Его наверно нужно остановить...
- Остановят, не переживайте. - За это я не беспокоился, всецело доверяя в этом вопросе Тине. Пусть лучше делом займется чем вот то ходит, да тяжело вздыхает под дверями, совращая всяких мальцов незнающих жизни на разные глупости. - Вам наверно лучше здесь побыть с сыном.
- Но... - Он оторопело провожал меня взглядом. - Как же так, мы же столько лет?! Он же на своих руках нянчил и растил его!
- Не знаю лер, не знаю. - Оставив его, неспешным ходом погрузившись в свои мысли, спустился в подвалы замка, туда, где меня уже наверняка ждала Тина.
- Быстро бегает. - На бочках восседала Тина, а у ее ног, с разбитым в кровь лицом валялся Армус тяжело дыша и пуская кровавые пузыри.
- Значит это и есть отравитель? - Рядом с вампиршей, восседала сухонькая Хенгельман подслеповато щурясь в лучах нескольких свечей и факела на стене. - Прямо все интересней и интересней дня ото дня жить становится.
- Ну что любезный, сам будешь говорить или помочь нужно будет? - Я присоединился к заседающим, примостившись ровненько между некромантом и вампиром.
Мужчина с трудом стал подниматься на ноги, сплевывая кровавые ошметки, товарищ телохранитель видно хорошенько прошлась по нему, он покряхтывал, держась за отбитые бока.
- Вам никогда этого не понять. - Тихо едва слышно начал он. - Не дайте боги, хоть кому не будь меня понять.
- О чем он? - Скучающим тоном спросила вампирша.
- О чувствах милочка, о чувствах. - Со вздохом пояснила бабушка. - Любовь, не иначе.
- Похоже. - Пожал я плечами.
- Я знаю, что такое любовь! - Сверкнула она взглядом, с вызовом посмотрев на меня.
- Тогда ты должна меня понять! - Армус рассмеялся, словно безумец, захлебываясь кровью.
Мы даже понять не успели его намерений, как мужчина выхватил из голенища сапога длинный блеснувший нож, не вонзая, а просто падая на него всем телом, с примерзким хрустом прошившим его насквозь. Стальной клюв клинка торчал из-под лопатки, взрезав как плоть, так и одежду на нем.
- Понять... - С последним вздохом выплюнул он слово, прежде чем его голова безвольно стукнула об пол.
Мы сидели в полной тишине, наблюдая, как черная в тусклом свете лужа крови расползается из-под тела самоубийцы. Можно было сказать многое, можно было кричать и бегать, можно было даже просто потыкать в него палочкой, но мы сидели тупо уставясь на остывающий труп не находя в себе сил нарушить молчание.
- На будущее. - Наконец-то разлепил губы я. - Все колюще режущие предметы, а так же ременной пояс, у взятого под стражу, лучше забирать.
- Угу. - Кивнула Тина.
- И что теперь? - Покачала головой Хенгельман. - Вряд ли мне разрешат его поднять.
- М-да уж...- Вздохнул я. - На ледник я его все же прикажу снести, мало ли...
- Это да. - Бабушка погладила меня по голове. - Пусть на ледничок отнесут, что б мозги не протухли, он и при жизни не шибко умен был, а уж в послесмертии и подавно.
* * *
Снежная кутерьма улеглась. Так же неожиданно, как и началась, пурга так же неожиданно и ушла, полным штилем, мерным покоем окутывая промерзшую и укрытую снегом землю. Вот, такую зиму я люблю. Мороз, снег и ярко-яркое, прям до слез из глаз солнце.
Не поскупился я и в этом году, звонкой монетой оплатив гномам ледяные фигуры и замки, а так же заливку горок для забав. Детвора ждала, помня предыдущую зиму, когда я устраивал им нечто подобное. Ох и радости им было, ох и счастья. Крики смех, гурьба, гульба, все смешалось, все кругом. Гномы умельцы от бога, как здесь, так и в Лисьем они постарались на славу, заставляя иной раз не то что детей, стариков стоять, разинув рот перед шедеврами ледяных причудливых фигур.
С Речной приходили, приглашали на местный праздник, первый зимний завод невода, даже приятно стало от того, что люди вспомнили, приняли и вполне успешно применяют эту мою науку, отметив ее праздничным днем. Конечно, съездил, конечно, не с пустыми руками, да и потом со свежей рыбкой назад возвращался. Люди ждали. Чего? Ярмарки и салюта, люди ждали Новый Год! Это было удивительно, но жизнь не встала как в предыдущие года. На зимнюю ярмарку и забавы съезжались в город как деревенские, так и пришлые из соседних земель. Что б не разочаровывать своих подданных я как добрый правитель и вообще душка, был вынужден почти за месяц до праздника устраивать базарную площадь, вывозя из закромов товары, что бы практически за себестоимость распродавать ее людям. Почему так? А почему бы и нет? То, что уже имеет покупателя оплачено и ждет лишь вывоза, а излишек жмотить не в моих правилах, пусть берет народ, пусть жиреет и богатеет, вот вы думаете, почему Робин Гуд грабил богатых? Все правильно, потому что у бедных брать нечего. Вот и я так считаю, прежде чем забирать, надо найти что. Фабрики и заводцы, пока еще пыхтят, за лето успели хорошо материалом запастись, денежка у людей на руках есть, пусть радуют себя и близких подарками. Разбирай, налетай, все равно этими же деньгами потом вам зарплату вашу выплачу, в накладе не останусь.
