- Ты-то хоть повеселился на этом балу? - вздохнула Реана, глядя на расположившегося за столом донельзя довольного жизнью Лайяра.
- Разумеется, - улыбнулся он. - Балы - это ведь так интересно.
- Смеешься? - волшебница поморщилась, припомнив события предыдущей ночи.
- Нисколько, - улыбнулся ее собеседник. - Реана, знаешь какая самая большая проблема мужчин?
- Женщины, - усмехнулась девушка, подумав, что для самих женщин все в точности до наоборот.
- Именно! А у политиков самая большая проблема в умении молчать рядом с представительницами прекрасного пола. Блондинки, брюнетки, шатенки и рыжики - все эти красавицы сходны в том, что обладают информацией, ценности которой порой даже не осознают. И чтобы получить ее надо просто уметь слушать.
Реана предпочла промолчать. Он был прав. Но одновременно с этим она задалась вопросом, а не стала ли сама накануне источником вот такой вот информации?
- Сегодня у меня встреча с магами, - проинформировала она Лайяра спустя некоторое время, когда их тарелки уже опустели.
- Когда? - оторвался император от чашки с каким-то бодрящим напитком. Реана уже не единожды с момента пребывания в Мейленей гадала, какие именно травы альдо сюда добавляют. Но вот на вкус определить пока не удавалось.
- Когда лайре проспятся после ночных гуляний, - фыркнула девушка. - В общем, когда позовут.
- В таком случае, вам стоит поторопиться, - раздался позади нее голос Ри-и-Ка, заставивший девушку вздрогнуть от неожиданности. - Император, лиата, я надеюсь, вы хорошо отдохнули.
Лайяр с улыбкой кивнул, а Реана почувствовала, что готова сквозь землю провалиться. Ей отчетливо слышался намек в этой, казалось бы, невинной фразе.
- В таком случае, лиата Реана, буду рад проводить вас на встречу, - альдо остановился по левую сторону от нее, протягивая руку ладонью вверх.
Волшебница коротко глянула на Лайяра, чтобы убедиться, что он не собирается составить ей компанию, после чего поднялась, вложив пальцы в мужскую руку.
До лабораторий они дошли в молчании. Реана понимала, что это странно, но с одной стороны чувствовала благодарность за такое его поведение, а с другой - это безумно раздражало. Кроме всего прочего она отчетливо понимала - это с ней уже происходило, но в предыдущий раз она сама все испортила.
Провожатый услужливо распахнул перед ней дверь, пропуская девушку в помещение первой.
- Лайре, позвольте вам представить новую Хранительницу империи лиату Реану. Лиата, это маги, которые будут командовать отрядом наделенных силой, и которые сопроводят вас к аномалии, Лам-рэ-Ша и Рут-и-Кос.
Реана поняла, что скоро запутается с этими сложными многосоставными именами. Ко всему прочему, когда речь прошла про отряд, это натолкнуло ее на довольно интересные рассуждения. Получалось, альдо не слишком на нее надеялись, предполагая, что скорее всего новоявленная Хранительница сгинет в стихийной буре, именно потому и готовились так тщательно. Конечно, ее они пустят первой, а вот вторым фронтом станут маги альдо, готовые вступить в бой лишь тогда, когда станет ясно, что она не справилась. Что ж, логично и предусмотрительно. Но удручало, что веры в нее у них еще меньше, чем у нее самой.
- Предпочтете задавать вопросы или предварительно прослушать общую информацию? - после обмена стандартными фразами приветствия полюбопытствовал рыжий альдо, имя которого заканчивалось на то самое "Кос".
- Сначала вы, - ухватилась за такую возможность Реана.
- О какой-то системе здесь говорить бесполезно, - произнес блондин, которого Реана определила как Лам-рэ-Ша. И тут же поздравила себя с тем, что сумела воспроизвести одно из имен. - Каждый раз все по-новому. Магические волны хаотичны, никакой последовательности.
- Я все равно не совсем вас понимаю, - вынуждена была признать девушка. - Я не слышала ранее про аномалию на территории альдо ничего, кроме факта самого ее существования.
- Сложно описать, - рыжий поманил девушку пальцем, предварительно сдвигая с лабораторного стола колбы в сторону, чтобы освободить столешницу. Взяв мелок, он поставил у своего края жирный крест. - Это ущелье. А вот это, - на белой поверхности появились расширяющиеся в сторону Реаны полукруги, - волны магии во время активности аномалии. Но это единственное что объединяет все случаи. Каждый раз сила и последовательность разная, высота, колебание магического фона… Все.
- Не густо, - разочарована протянула магичка, чувствуя себя почти в отчаянии.
- Как на счет какой-нибудь древней магии хранителей? - поинтересовался один из магов. - Память рода? Не хотите нас удивить?
Реана мысленно вздохнула. Вот оно, истинное отношение альдо к людям. Впрочем, она вынуждена была признать - их поведение закономерно. Она еще пока что не доказала им ничего, и уважать ее пока не за что. Но безропотно сносить издевку она тоже не собиралась.
- Вы живете дольше людей, а еще неспособны учиться на собственных ошибках?
Лам-рэ-Ша едва заметно улыбнулся, оценив ее ход, а вот рыжий явно пришел в ярость. - Спасибо за консультацию, - Реана посчитала нужным откланяться.
- Решила заранее настроить их против себя? - поинтересовался молчавший до этих пор Ри-и-Ка.
- Только одного, - отозвалась девушка. - Считаешь, что мне стоило промолчать?
- Отнюдь, - альдо отрицательно качнул головой, легко улыбнувшись. Реана почему-то почувствовала очередную волну злости. Девушка укрепила щиты, начиная подозревать, что приступы раздражительности и перепады настроения скорее всего были реакцией на любовную магию крылатого народа. Магичка уперлась взглядом в пол, чтобы не смотреть на спутника.
Она продолжала двигаться вперед, когда поняла, что Ри-и-Ка остановился.
- Что? - развернулась она, понимая, что если сейчас фыркнет и удалиться в гордом одиночестве, то наверняка заблудится.
- Почему ты злишься? - спросил он, постепенно приближаясь. Наблюдая за его продвижением, Реана ощутила себя кроликом перед удавом и невольно оглянулась в поисках путей к отступлению. Как назло, они оказались наедине в этом коридоре, и это смущало.
- Нервничаю из-за предстоящего, - частично была сказана правда, потому ее голос звучал ровно, - аномалия - это не игрушки, знаешь ли.
- И только? - не унимался крылатый, тесня ее к стене.
- Не вздумай на меня сейчас воздействовать очарованием! - возмутилась Реана, чувствуя, как от его близости у нее подкашиваются колени.
- И не думал, - в его голосе слышался смешок. А затем почти обиженно добавил: - Знаешь ли, я могу нравиться женщинам и без магии.
- А что ты хочешь услышать? - она не знала, как реагировать на такое заявление.
- Того ты мне все равно не скажешь, - рассмеялся он, вызвав у нее смущение и раздражение. - Поэтому просто готов выслушать, что хочешь сказать ты.
