Тут я была с Воронте полностью согласна.
- Что же тогда? - хмурясь, проговорил Антоин.
Мы отчего-то устремили взгляды на Андре.
- А какой вариант вы рассчитываете от меня услышать? - изумился он. - Ну ладно, - Нее желая нас разочаровывать, Андре решил проявить покладистость. - Я могу соблазнить Гертруду Беронийскую. А когда она зачнёт ребёнка, свадьба естественным образом отменится.
- Чёрт! А мне-то почему эта идея в голову не пришла?! - раздосадованно воскликнул Вито.
- Ну конечно, - фыркнула я, обращаясь к Андре, - ты же у нас известный совратитель.
Я тут же прикусила язык, сообразив, что сказала это в присутствии Тони. Для неё такое упоминание должно быть весьма болезненным, особенно учитывая её юный возраст. Дабы сгладить впечатление, насколько это возможно, я добавила, повернувшись к остальным, но стараясь не смотреть непосредственно на девушку:
- Я говорила о себе.
А что, можно подумать, его поведение на балу в Мелридже можно назвать иначе, чем соблазнением. Правда, не так чтобы я сильно сопротивлялась, но это уже к делу не относится. И кроме всего прочего, Андре действительно является первым мужчиной в моей жизни. В моей второй жизни. И, кстати сказать, единственным.
Я перевела разговор в несколько иную плоскость:
- Без таких радикальных мер мы обойдёмся. Однако же что-то в твоей затее есть. Соблазнять не надо, а вот побеседовать с этой невестой, скорее всего, придётся. И будет лучше, если это сделает...м-м-м...
- Беглый заключённый с подмоченной репутацией? - услужливо подсказал Андре.
Присутствие подпольщиков его в этой ситуации не смущало: здесь, грубо говоря, все были такие. А инцидент с Воронте был давно уже исчерпан.
- Привлекательный светский мужчина в расцвете лет, - жёстко поправила я, не разделяя вызванного его репликой энтузиазма. - Что бы мы ни решили ей сообщить, факт остаётся фактом: женщина всегда более положительно воспримет информацию, поданную именно таким собеседником. Верно я говорю, девушки?
Мелани неодобрительно шевельнула губами, но при этом покраснела, косвенно подтверждая мою правоту. Тони ухмыльнулась и согласно кивнула, при этом, по-моему, бросив косой взгляд в сторону Вито.
- Давайте перейдём к другой стороне вопроса. - Антоину, похоже, не понравилось то полушутливое направление, которое принял разговор. - Можем ли мы не просто расстроить свадьбу, но и разоблачить самозванца?
- Между прочим, было бы очень неплохо сделать это на глазах у беронийцев, - заметила Тони. - Мы ведь решили, что нам нужно как можно больше надёжных свидетелей. Делегация из дружественной державы - что может быть лучше?
- Если она добавляется к представителям нашего собственного двора, то да, - внесла небольшую поправку я.
- На когда намечена свадьба? - спросил у Воронте Андре.
Антоин, уже бывший в курсе подробностей, качнул головой.
- Дата пока не оговаривалась, - пояснил Воронте. - Через месяц леди Гертруда приезжает в Риннолию на своего рода негласные смотрины. После этого, если договорённость будет достигнута, со свадьбой намерены не тянуть.
- Ну что ж, это оставляет нам достаточно времени на подготовку, - заметил Вито.
Я с трудом сдержала улыбку: умение этого человека всегда видеть полную половину стакана умиляло.
- Гертруда приедет в столицу? - спросила тем временем Тони.
- Нет. - Взгляд Воронте скользнул с герцогини на Андре и обратно. - Они приняли другое решение. Не исключено, что всё-таки опасаются нападения с нашей стороны, а может быть, тут я излишне самонадеян. Так или иначе, они решили сократить путь, который невесте придётся проделать по территории Риннолии. Поэтому смотрины и предполагаемая помолвка пройдут недалеко от границы с Беронией, на нашем севере.
Я медленно распрямила спину, а затем откинулась назад, задумчиво слушая повисшее над столом молчание.
- То есть на территории графства Дельмонде? - произнесла я вслух то, что уже стало ясно большинству из присутствующих.
- Именно так, - понимающе подтвердил Воронте.
- Как раз думал, что мне есть с кем там побеседовать, - нехорошо ухмыльнулся Андре.
- Похоже, нам всем найдётся, с кем там побеседовать, - поддержала его я. - Уже известно, где именно состоится помолвка? Полагаю, во дворце семейства Сафэйра?
- Верно, - подтвердил Воронте.
Это было логично. Герцогский дворец - самый большой и роскошный из всех в округе. Именно там поселится по приезде в провинцию король. И именно там он в торжественной обстановке встретится со своей избранницей. Тем более, что с некоторых пор в тех краях правит преданный ему и альт Ратгору человек. Тот, кто очень многое прибрал к рукам благодаря их не слишком чистоплотной поддержке.
- Ну что ж, - неспешно проговорила я, в то время как на губах проступала знакомая улыбка азарта. - Как насчёт того, чтобы всей компанией съездить на север? Граф, я понимаю, у вас были свои планы на действия подпольщиков. Но, думаю, вы согласитесь с тем, что сейчас на кону стоит слишком многое. И дело уже не ограничивается моими счётами с альт Ратгором и взаимоотношениями графа Дельмонде с... кстати, запамятовала, как его зовут - новоиспечённого опекуна герцогини?
- Гастон Аделяр, - поморщившись, ответила Тони.
- ...с Гастоном Аделяром, - закончила свою фразу я. - Дело теперь касается нас всех. Всей страны. Если нам удастся устроить государственный переворот и вернуть прежний уклад - настолько, насколько это ещё возможно, - то только там, в герцогском дворце, через месяц.
- Я отлично понимаю, что вы хотите сказать, - заверил Воронте. - Возможно, именно для этого мы и действовали весь этот год. Хотя я недостаточно оптимистичен, чтобы бросить на север все силы. Сколько, вы считаете, понадобится людей?
- Это надо обдумать. Столько, сколько можно будет внедрить во дворец. Благо сейчас для этого самое удачное время. Король приедет со своим двором, а значит, для подготовки и достойной встречи им понадобится расширить штат. Они непременно наймут временных работников.
- И при этом особо тщательная проверка каждого, кто хочет попасть во дворец, начнётся позднее, ближе к приезду столичных гостей, - добавил Вито. - А к тому времени мы уже будем там своими.
- Не мы, а наши ребята, - поправила я. - На тебя у меня есть другие планы.
Вито изогнул брови, а затем его губы расплылись в широкой улыбке.
- Я в вашем распоряжении, - заверил этот любитель адреналина.
Глава 29.
Цветущих вишен обманный рай,
Воспоминаньям сказать "прощай",
Я не сумел, скомкал слова.
Сердца усталый бег...
Их возвращенья не запретить,
Память, как пряха, сучила нить.
Лица, слова. Дрогнут едва
Окна закрытых век...
