- Мистер Крокетт, вы что, нас не узнаете? Вы же пару раз приходили к нам домой, к отцу! Это же мы — Уизли!
- Сожри меня мантикора, это и впрямь рыжие сынки Артура! - и Роберт Крокетт от полноты чувств хлопнул в пухлые ладони. - Да еще и его младшая впридачу! Но что вы тут забыли?!
Вся троица молча продемонстрировала свои отличительные знаки.
- Вот в чем дело... - пожевал губами командир. - Значит, пришли с Поттером. Ладно, болтать некогда, а помощи мы всегда рады, особенно здесь и сейчас. Слушай сюда, ребятки: этих гадов тут целые сотни, они прут напролом, да так, что мы еле держимся. Вот если на время отбить вон то здание учебных классов, - и Роберт, выглянув из-за угла, указал на темное одноэтажное здание с покосившейся крышей, еще не занявшееся огнем, - то обороняться бы стало куда как проще. Подсобите?
- Да не вопрос, мистер Крокетт.
И тройка Уизли вместе с пятью аврорами, стараясь держаться в прыгающих от многочисленных пожаров тенях, начала подбираться к объекту будущего штурма.
А Упивающиеся, угнездившиеся в классах, совершенно не скрывались — метали заклинания на малейшее замеченное шевеление, орали и визгливо хохотали. Группу авроров с приданным им усилением, засевшую в пятидесяти-шестидесяти метрах, они пока не заметили.
- Какие будут идеи?
- Да что тут изобретать, - подал голос Джордж. - Вы обходите их с другой стороны, а мы их отсюда малость пощиплем, а потом обозначим атаку. После нашего удара они попробуют отойти и попадут прямо вам в руки. Все просто.
- Вы уверены, что всего втроем это потянете? Упиванцев там человек тридцать, не меньше.
- А давайте проверим, - ответил Фред, со звонким щелчком передернув затвор штурмовой винтовки.
- Лады, Уизлики, действуем; раз уж вы здесь, значит, не погулять пришли, - хлопнул его по плечу Крокетт, и авроры отошли назад, огибая здание классов с другой стороны.
- Классный дядька, — уважительно глянул ему вслед Джордж, протирая линзу коллиматорного прицела. - Никаких тебе глупых вопросов типа «Что вы тут делаете?» или «А знает ли мама?». Если здесь — значит, так надо, имеете право, и будем сообща делать дело. Ну ладно, предлагаю слегка испортить оккупантам вечеринку, а то гляди, ишь как веселятся...
- Поддерживаю, - кивнул Фред, поднимая свое оружие. Расстояние было невелико, фильтры прицела слегка осветляли картинку, то и дело появляющиеся в оконных проемах силуэты Упивающихся были видны четко, как стоячие мишени в тире.
- Поехали!
Фред Уизли встал на одно колено, двинул большим пальцем переводчик огня в положение «очередями по три патрона» и прильнул к прицелу. Совместив Т-образное перекрестье красных паутинок коллиматора с первой целью, Фред привычно задержал дыхание и плавно потянул на спуск.
Вибрирующий толчок отдачи в плечо, слившиеся воедино три свистящих «фырка» глушителя, и цель исчезла за срезом окна.
«Так, теперь следующий, подходим, не стесняемся... Кто это там так активно машет руками?»
Джордж, расположившийся рядом, работал в том же ритме, рассылая короткие свинцовые плевки очередей адресатам, лишь слегка поводя стволом.
Упивающиеся почуяли неладное только тогда, когда около десятка их выбыли из строя убитыми и тяжелоранеными — близнецы специально прихватили с собой побольше патронов повышенного останавливающего действия с экспрессивной полостью в носке пули. Такие патроны обладали слабой пробивной способностью, от них мог спасти даже легкий бронежилет, но вот при попадании в незащищенную мишень полая головная часть такой пули разворачивалась во все стороны острыми, зазубренными лепестками, нанося тяжелейшие повреждения.
Никто из числа вольдемортова воинства бронежилетов, разумеется, не носил.
Потеряв почти одномоментно треть отряда, враг оттянулся вглубь помещения классов, перестав маячить в окнах. Эту возможность упускать было нельзя.
- Фред! Джин! Меняем план - прорываемся к самому зданию! Авроры ждут с другой стороны!
Тройка Уизли пригнувшись рывком преодолела разделявшие их полсотни метров и прижалась спинами к стене, за которой притаился их противник.
- Свинца они уже изволили откушать, предлагаю дать им на пробу другое блюдо, чуток поострее, - сверкнул в темноте зубами Джордж, вытаскивая из карманов жилета два гранаты — английскую осколочную L2A2 и американскую зажигательную М15. Фред поступил точно так же.
- Ну, по счету «три». Раз! Два! Три!
И в темные проемы окон влетели четыре гранаты — две округлых, яйцевидных «эльки», внутри тонкого корпуса которых уложена спираль из плотных витков толстой стальной проволоки, надрубленной через равные промежутки и дающей при взрыве около тысячи осколков, и цилиндрики двух фосфорных М15, довольно неприятного изобретения заокеанских военных инженеров.
Сначала сработали осколочные гранаты, прошив все внутреннее пространство плотным роем рубленого металла, а потом негромко ухнули «зажигалки», пронзительно, как мощной фотовспышкой, высветив на миг все здание изнутри и раскидав во все стороны густые брызги горящего белого фосфора, крайне липкой субстанции, которую, вдобавок ко всему, еще очень трудно потушить.
Из классов, из разбитых окон которого вылетели клубы пыли и дыма от взрывов, раздались громкие крики и стоны; немногие уцелевшие и легкораненые Упивающиеся начали выскакивать из окон с другой стороны, попадая прямо под заклинания авроров Крокетта.
Под ноги Уизли из дымящегося проема вывалился темный волшебник в горящем в нескольких местах балахоне и с диким воем покатился по земле, силясь выцарапать из страшно обожженного и обезображенного лица кусок фосфора, горящий прямо под кожей и разбрызгивающий искры, как бенгальский огонь.
Тройка несколько секунд остолбенело за ним наблюдала, пока Джинни не крикнула:
- Да пристрелите же вы его, наконец!
«Хеклеры» братьев слаженно фыркнули и Упиванец, отмучившись, но продолжая гореть, распластался на земле.
- Вот же какая штука, Круциатус просто отдыхает, - покрутил головой Фред, впечатленный действием зажигалок. - Ладно, вперед! Проверим, что там осталось.
Два парня и девушка перемахнули через подоконники и очутились внутри. Там остро воняло сгоревшей взрывчаткой, а слабого света от налипших повсюду горящих фосфорных блямб было достаточно, чтобы понять, что внутри не осталось никого, способного держать волшебную палочку. Пара-тройка тяжело раненых дергалась, хрипела и стонала, а остальные прошитые пулями и пропоротые осколками, валялись вповалку, как изорванные тюки. Дощатый пол был залит кровью, собирающейся в лужицы, как вода после дождя.
